Финал

Колющий пот распространился на спину, ручейками скатываясь под рубашку. Мои бедра, горячие и влажные, казалось, прилипли к сиденью. Несмотря на то, что был октябрь, от меня исходили разряды электрического тока.

Я вырулила обратно на дорогу, но внезапный гудок клаксона заставил меня резко затормозить. Белый фургон промчался мимо, его водитель сделал неприличный жест через окно.

Возьми себя в руки, сказала я себе. Сконцентрируйся.

Через нескольких проясняющих голову вздохов, я загрузила адрес дома Данте на свой мобильный телефон. Изучила карту, выдала иронический смех, и развернулась в обратном направлении. Данте, как выяснилось, жил менее чем в пяти милях от дома Патча.

Десять минут спустя я проехала под пышной аркой из деревьев, навесающих над дорогой, пересекла булыжный мост и припарковала Фольксваген на причудливой, изогнутой и высаженной деревьями улице. Дома были преимущественно белыми Викторианскими, с излишне выделяющимися деталями и крутыми скатными крышами. Все они были вычурными и чрезмерными.

Я определила дом Данте - в стиле королевы Анны на Набережной 12 - весь в шпилях, башнях и фронтонах. Дверь была окрашена в красный, с большим латунным молотком для стука. Я пропустила молоток и направилась прямиком к звонку, нажав неоднократно. Если он не торопился и не отвечал. . .

Данте открыл дверь, его лицо выражало удивление.

- Как ты нашла это место?

- Скотт.

Он посмотрел неодобрительно.

- Я не люблю людей, которые появляются перед моей дверью без предупреждения. Большой поток посетителей выглядит подозрительно. У меня любопытные соседи.

- Это важно.

Он кивнул подбородком в сторону дороги.

- Этот кусок хлама, который ты водишь, как бельмо на глазу.

Я была не в настроении обмениваться остроумными оскорблениями. Если мой организм не получил бы в ближайшее время Мастерство Дьявола - всего несколько капель - мое сердце галопом выскочило бы из груди. Даже сейчас мой пульс бился с бешенной скоростью и я прилагала усилия, чтобы сделать вздох. Я походила на человека, который провел последние часы, взбираясь по холмам, настолько я запыхалась.

- Я передумала. Я хочу Мастерство Дьявола. Для резерва, - и быстро добавила: - на случай, если окажусь в ситуации с численным превосходством, и мне это понадобится.

Я не могла концентрироваться достаточно долго, чтобы сказать звучала ли я убедительно. Красные вспышки мелькали перед глазами. Мне отчаянно хотелось вытереть лоб, но я не хотела привлекать дополнительное внимание к своему обильному потоотделению.

Данте одарил меня вопросительным взглядом, который я не могла вполне расшифровать, затем позволил мне войти. Я стояла в фоей, осматривая чистые, белые стены и пышные восточные ковры. Коридор переходил в кухню. Гостиная слева, и столовая , окрашенная в те же насыщенно красные тона, как вспышки в моих глазах, находилась справа. Насколько я могла видеть, вся мебель была антикварной. Хрустальная люстра свисала над головой.

- Мило, - удалось выдавить мне между скачущим пульсом и покалыванием в конечностях.

- Дом принадлежал друзьям. Они оставили его мне в своем завещании.

- Жаль, что их больше нет.

Он прошел в столовую, отклонил большую картину со стогом сена на лицевой стороне и показал освященный веками потайной сейф в стене. Набрал код и открыл камеру.

- Вот, держи. Это новый прототип. Невероятно концентрированный, поэтому пить в малых дозах, - предупредил он. - Две бутылки. Если ты решила начать принимать его сейчас, это должно продлиться неделю.

Я кивнула, пытаясь сглотнуть подступающие слюни, когда взяла синие светящиеся бутылки.

- Я хочу кое-что рассказать тебе, Данте. Я поведу Нефилимов на войну. Так что, если ты сможешь выделить больше, чем две бутылки, я могла бы использовать их.

Я собиралась полностью поведать Данте о своем решении идти в бой, но не хотела говорить ему со смыслом на надежду выиграть при помощи Мастерство Дьявола. Казалось бы, трусливый маневр, но я была слишком голодна, чтобы чувствовать намного больше, чем самую малость вины.

- Война? - повторил Данте, крайне удивившись. - Ты уверена?

- Ты можете сказать большим шишкам Нефилимам, что я разрабатываю план против падших ангелов.

- Это отличные новости, - сказал Данте, все еще выглядя потрясенным, когда вложил дополнительную бутылку Мастерства Дьявола мне в руки. - Что заставило тебя передумать?

- Трансформация сердца, - сказала я, подумав, что это прозвучало достойно. - Я не просто возглавляю Нефилимов. Я единственная.

Данте провожал меня взглядом и потребовалась каждая унция контроля, чтобы спокойно подойти к Фольксвагену. После нашего короткого прощания, я завернула за угол, немедленно припарковавшись и откручивая крышку бутылки. Я почти запрокинула ее для глотка, когда звук рингтона Патча заставил меня подскочить, расплескав синюю жидкость на колени.

Она мгновенно испарилась, поднимаясь в воздух, как дым от потушенной спички. Я выругалась себе под нос, разъяренная тем, что потеряла еще несколько драгоценных капель

- Алло? - ответила я. Перед взором проносились красные вспышки.