Финал

- Выстрел не убьёт тебя, но может быть мучительно болезненным, - сказал он. Его полиэстеровые брюки сидели высоко на талии, а его рубашка была неправильно наискось застёгнута. Тем не менее, несмотря на его тупой, неуклюжий вид, я чувствовала силу его пульсации, подобную горячим лучам солнца. Он был гораздо более опасным, чем казался.

- Я должна поверить кому-то знающему? - ответила я.

Его глаза метнулись в обе стороны по тропинке. Он промокнул лоб белым носовым платком, что было ещё одним свидетельством его беспокойства. Его ногти были коротко обгрызаны.

- Если ты знаешь, кто я, держу пари, Патч говорил тебе, и ты знаешь, что я не чувствую боли.

- Я знаю, что ты архангел. И знаю, что ты не играл по правилам. Патч сказал мне, что ты жил двойной жизнью, Пеппер. Могучий архангел совершал по ночам незаконные действия как человек? С твоей силой ты мог бы работать в органах. Ты гонишься за деньгами? Властью? Хорошим времяпрепровождением?

- Я уже сказал. Мне нужен Патч, - сказал он и свежий пот выступил блеском на лбу. Видимо, он не мог вытирать его достаточно быстро. - Почему он не хочет встретиться со мной?

Ну, потому что ты хочешь сковать его цепями в аду. Я дернула подбородком, указывая на сотовый телефон в руке Пеппера.

- Хороший трюк, заманить меня сюда его телефоном. Как ты это сделал?

- Я забрал у него телефон вчера вечером в Суме Дьявола. Я нашел его, когда он прятался в коричневом фургоне, припаркованом через дорогу от входа. Он сбежал до того, как я достал его, но в спешке он забыл захватить свои вещи, в том числе телефон со всеми контактами. Я всё утро набирал номера и писал сообщения, пытаясь связаться с тобой.

Втайне я вздохнула с облегчением. Патч сбежал.

- Если ты привел меня сюда, для допроса, тебе не повезло. Я не знаю, где Патч. Я не говорила с ним со вчерашнего дня. По сути, похоже на то, что ты был последним, кто его видел.

- Допроса? - кончики его ушей светились розовым. - Черт возьми, это звучит зловеще. Как я выгляжу? Обычный преступник?

- Если ты не хотел меня расспрашивать, почему заманил меня сюда? - до сих пор наш разговор был непринуждённым, но я начинала всё больше нервничать. Я не верила в неуклюжесть и нелепые выходки Пеппера. Они должны были быть уловкой.

- Видишь там лодку?

Я проследила за взглядом Пеппера вдоль берега. Блестящая белая моторная лодка покачивалась на поверхности реки. Лоснящаяся, дорогая, и, вероятно, очень быстрая.

- Хорошая лодка. Собираешься в путешествие? - спросила я, стараясь не выдать волнения.

- Да, и ты едешь со мной.

9 глава.

- Я ДАВАЛ ТЕБЕ ШАНС ПОЙТИ ПРОСТЫМ ПУТЕМ, но я теряю терпение, - сказал Пеппер.

Он засунул пистолет за пояс, освободив руки, чтобы вытереть блестящий лоб.

- Если мне не удается поговорить с Патчем, я заставлю его прийти ко мне.

Я поняла, чем все это закончится.

- Это похищение? Ты определенно не обычный преступник, Пеппер. Уголовник, социопат и отвратительный злодей - это ближе к истине.

Он расстегнул воротник и поморщился.

- Мне нужно, чтобы Патч сделал кое-что для меня. Маленькая... услуга. Вот и все. В самом деле, это безопасно.

У меня было предчувствие, что "услуга" включала в себя спуск Пеппера в ад, прежде чем он выйдет невредимым и захлопнет ворота перед Патчем. Это был один из способов позаботиться о шантажисте.

- Я хороший парень, - сказал Пеппер. - Архангел. Он может доверять мне. Ты должна убедить его довериться мне.

- Самый простой способ потерять его доверие - похитить меня. Хорошо подумай об этом, Пеппер. Захватив меня, ты не добьёшься сотрудничества с Патчем.

Он сильней оттянул воротник. Лицо покраснело настолько, что он стал похож на потного розового поросенка.

- На самом деле всё не так просто, как кажется на первый взгляд. У меня нет выбора, разве ты не видишь?

- Ты - архангел, Пеппер. И всё же ты здесь, разгуливаешь по Земле с оружием и угрожаешь мне. Я не верю, что ты безобиден, так же, как не верю в то, что ты не испытываешь неприязни к Патчу. Архангелы не околачиваются на Земле в течение длительного периода времени и не берут заложников. Знаешь, что я думаю? Ты испортился.

- Я тут по заданию. Я не плохой, мне нужно принять некоторые... вольности.

- Надо же! Я уже почти поверила.

- У меня есть работа для твоего парня, которую только он может сделать. Я не хотел тебя похищать, но вы вынудили меня. Мне нужна помощь Патча, и нужна сейчас. Иди к лодке. Аккуратно и спокойно. Любое резкое движение - и я стреляю.

Пеппер поманил лодку, и она послушно заскользила по воде в направлении ближайшего трапа. Патч не говорил мне, что архангелы могут командовать предметами. Я не была в восторге от такого сюрприза и думала, насколько этот факт усложнит мою попытку бегства.

- Ты не слышал? Он уже не мой парень. Я встречаюсь с Данте Маттерацци. Ты наверняка слышал о нём. Каждый слышал. Патч на сто процентов в прошлом, - ответила я Пепперу.

- Полагаю, мы узнаем, не так ли? Если мне ещё раз придётся просить тебя двигаться, я продырявлю твою ногу.