С осознанием наличия и остроты глобальных проблем стали появляться и теории их разрешения. Одним из первых ученых, забивший тревогу по поводу глобальных проблем, был Аурелио Печчеи, который стал инициатором создания и первым руководителем Римского клуба – сообщества ученых, обеспокоенных судьбами человеческой цивилизации. Римский клуб начал свою работу в 1968 г. В его уставе говорится о необходимости укреплять сознание того, что комплекс проблем, вставших перед человечеством, выходят за рамки политических, расовых, экономических отношений и представляют собой угрозу для всех народов, а для их решения нужно мобилизовать многонациональные человеческие и материальные ресурсы. По инициативе Римского клуба отдельные ученые и научные коллективы в разных странах стали готовить доклады о состоянии глобальной ситуации в целом или в ее отдельных аспектах.
В 1972 г. Был подготовлен первый доклад под названием «Пределы роста». Авторский коллектив, возглавляемый Д. Медоузом, дали самые мрачные прогнозы на будущее человечества. В докладе утверждалось, что через семьдесят пять лет сырьевые ресурсы планеты будут исчерпаны, а нехватка продовольствия станет катастрофической, если экономическое развитие не будет сведено к простому воспроизводству, а прирост населения не будет поставлен под жесткий контроль. Концепция «нулевого роста» Д. Медоуза произвела шокирующее впечатление на ученых и политиков. Положительное значение данного доклада Римскому клубу заключается в том, что она побудила политиков, ученых и деятелей культуры к практическим решениям в сферах экономики, экологии, ограничения вооружений и т. Д. Многие ученые, усомнившиеся в достоверности прогнозов Д. Медоуза и его коллег, провели более тщательные исследования по запасам сырья и энергоресурсов и внесли соответствующие коррективы, общая направленность которых оказалась не столь пессимистичной. Однако в 1973 г. Грянул энергетический кризис, основательно потрясший страны Запада, который как бы подтвердил реальность многих прогнозов Медоуза. С этого момента человечество остро осознало, что проблема ресурсов – это одна из основных проблем человечества. Так стала закладываться стратегия энергосберегающих технологий.
Следующий доклад Римскому клубу под названием «Человечество на перепутье» подготовили американский математик М. Месарович и ученый из Германии Э. Пестель, которые попытались на основе дифференцированного подхода проследить тенденции экономического развития в разных регионах мира. На смену концепции «нулевого роста» была предложена концепция «органического роста», в которой перед человечеством еще раз были поставлены экономические, энергетические, продовольственные, сырьевые проблемы и сделан вывод о том, что действовать в направлении их оптимизации необходимо незамедлительно.
С третьим докладом Римскому клубу «Перестройка международного порядка» выступил голландский экономист, лауреат Нобелевской премии Ян Тинберген, который выразил убеждение в том, что необходим новый экономический порядок, требующий изменения в политической, социальной, культурной и других сферах общества. Одна из основных идей доклада – идея «взаимозависимости»: общие неразрывные связи людей на Земле не допускают эгоистических действий ради собственной выгоды отдельных стран. В докладе особое внимание уделялось необходимости радикальных сокращений военных расходов, которые представляют огромную угрозу человечеству и чудовищную растрату человеческих и материальных ресурсов.
Четвертый доклад Римскому клубу «За пределами века расточительства» был посвящен возможностям науки и техники в деле разрешения глобальных проблем. Его подготовили физик, лауреат Нобелевской премии Д. Габор и специалист в области управления У Коломбо.
Пятый доклад «Цели для человечества», подготовленный американским ученым Э. Ласло, предложил атлас целей для отдельных регионов планеты. Шестой доклад «Энергия: обратный счет» был посвящен поиску альтернативных источников энергии. Седьмой доклад касался проблем образования и назывался «Нет пределов обучаемости». Следующие доклады Римскому клубу носили уже более частный характер.
В 1981 г. По инициативе Римского клуба и его президента А. Печчеи началась работа над проектом «Человеческий форум», коллективной формой обсуждения проблем будущего представителями молодежи всех стран. Деятельность Римского клуба носила и носит позитивный характер, сочетая теоретические исследования с практическими рекомендациями мировому сообществу. В 1980-е и 1990-е годы стали проводиться регулярные международные конгрессы по глобальным проблемам, в которых принимали участие политики, ученые и общественные деятели разных стран.