Фикбук, милый Фикбук!

— Заколдовала меня Хозяйка совсем ребенком. Представилась ведьмой великой, обещала в ученицы взять да колдовству обучить, а сама обманула меня. Как умела с детства ложки гнуть, так больше ничему не научилась, заколдовала меня колдунья и никуда не деться, везде ее глаз найдет.

— И меня обманула!

— С тобой другая история, Гоша, — села Маша на пол у стены, коленки под себя подобрала. Заметил Гоша на лице ее улыбку, и не удержался, сказал:

— Красивая у тебя улыбка. И глаза добрые.

Маша отвела смущенный взгляд, румянец на щеках появился.

— Расскажи, а, что происходит?

Девочка выглянула в коридор, прислушалась, чем Хозяйка ее занимается. Та бормотала сама себе из комнаты, продолжала копошиться в вещах, что служанка ее принесла. Отодвинула тогда Маша к стене таз с водой и села ближе к пленнику.

— Хозяйка моя – ведьма самая настоящая. Бродит по России уже больше века, ищет способы молодость себе продлить. Нашла пока один: пьет силы чародеев, вроде тебя. Тут не только юность себе возвращает, еще и сила у нее прибавляется. Никто ее победить не смог. Предшественник твой, Рома, — кивнула она в сторону коридора, глянул мельком Гоша на тело, жалко ему было парня, — пытался, да ничего у него не вышло. Сил у него своих мало было. Вот и Хозяйка потому новую жертву себе искать стала и на тебя вышла.

Гоша слушал внимательно, размышлял над словами Маши.

— А чего же она меня в моей квартире не выпила?

— Так подготовиться нужно к заклинанию. Оно сложное, много времени занимает.

Рядом раздался хлопок — у стены остались стоять только трое человечков в черном. Белый дымок вместо остальных появился, потянулся в соседнюю комнату и, затем, вовсе исчез.

— Это еще что такое? — спросил Гоша.

— Ребята эти за счет силы Хозяйки живут. А раз она их отозвала, то силы ей свои понадобились.

Гоша насупился, посмотрел девочке в глаза.

— Развяжи меня, а? Что хочешь, сделаю, не дай только помереть.

Маша вскочила на ноги, отошла назад на пару шагов. Испугалась она слов колдуна.

— Не могу я! Накажет меня Хозяйка!

— Скольких ты позволила ей выпить? Неужели тебя совесть не мучает? Вся жизнь впереди была!

Заплакала Маша, закрыла рот ладонями, чтобы шум не поднимать и старуху раньше положенного времени не тревожить.

Гоша понимал, что грязную игру завел — на чувство вины давить, но что поделать — жить-то хочется.

— Развяжи, пожалуйста.

Маша задрожала, утирала рукавами слезы. Но решение приняла: взяла ножик со стола, села рядом с колдуном и разрезала веревки.

Гоша вскочил на ноги, закинул на плечи рюкзак, обнял девочку и взобрался на подоконник.

— Ты обещал сделать все, что я захочу! — потянула Маша его за рукав. — Не оставляй меня здесь!

Кивнул Гоша в ответ. Заметил движение в коридоре: старая ведьма, услышав возню, вышла посмотреть, что твориться без нее на кухне. Взревела старуха от злости, увидев освободившегося юного чародея на подоконнике, кинулась к своей ускользающей молодости. Отпустила рукав Маша, пятясь назад и в страхе смотря на разъяренную хозяйку. Гоша выпрыгнул из окна, удачно приземлился и побежал прочь, прячась в тени домов и деревьев.

Гоша бежал со всех ног, бежал как можно дальше, чтобы не поймала вновь его старуха. Остановился через квартал отдышаться и осмотреться, нет ли за ним погони: могла ведьма карликов своих послать. Остановился в арке, прижался к стене. С опаской выглянул из-за угла: и точно, бежал следом за ним один маленький человечек. Гоша снова спрятался за углом, снял рюкзак и стал прислушиваться к приближающимся шагам. Замахнулся рюкзаком и ударил точно по лицу своему преследователю. Тот повалился на пол и растворился белой дымкой. А дымка та окружила Гошу кольцом. Протянул парень к ней ладонь, и дымка тут же впиталась в нее, вся без остатка. Почувствовал тогда колдун в себе прилив магических сил, как в детстве бывало после отвара бабки. Вновь выглянул за угол: еще двое карликов бежали точно к нему.

Тогда в два раза больше сил прибавилось у Гоши. А с силами страх пропал, и соображать быстрее стал. Но недолго радовался тому, что одолеть смог слуг ведьмы.

— Я же обещал, что выполню Машину любую просьбу, — он раздосадовано почесал затылок. — Чем же я лучше ведьмы этой буду, если обещание нарушу и брошу девчонку?

Совесть то была или еще что, но явление это имело над Гошей большую силу, развернуло его и направило обратно в логово прожорливой старухи.

Прячась за углом дома № 19 по улице Высокогорной, Гоша шарил в рюкзаке. Достал фонарь, выкрутил он лампочку, засыпал корпус порошками из своих склянок. Надел рюкзак, взболтал смесь в фонарике, сунул себе в зубы.

— Вот тебе и решил подзаработать по-быстрому, — сказал он сам себе.

Затем вскарабкался по решеткам первого этажа, надеясь, что жители этой квартиры продолжают крепко спать и ничего из произошедшего не потревожило их сон, и никто из них не увидит в своем окне подозрительно мельтешащие ноги. Зацепился руками за оконную раму квартиры № 235, благо, старуха окно не закрыла. И осторожно высунул голову, желая разведать обстановку.

— Маша? — прошипел Гоша, оглядывая кухню.

— Здесь я! — услышал он шепот в ответ.