Ферма животных

Морозы в январе установились жестокие. Земля стала твердой, как железо, и в поле ничего делать было нельзя. Проводились многочисленные совещания в амбаре. Свиньи занялись планированием работ на следующий сезон. К этому времени всеми было признано, что свиньи, как наиболее умные животные, должны принимать решения по всем главным вопросам, но эти решения должны быть затем ратифицированы большинством голосов на общем собрании. Такой порядок был вполне удовлетворительным, не будь постоянных споров между Снежком и Наполеоном. Эти двое спорили по любому поводу, представляющему малейшую возможность для спора. Когда один предлагал посеять больше ячменя, можно было не сомневаться, что другой тут же потребует увеличить посевы овса, а если другой говорил, что данное поле отлично подходит, например, для капусты, первый объявлял его непригодным ни для чего, кроме свеклы. Каждый имел своих последователей, и споры иногда становились очень бурными. На Совещаниях Снежок часто завоевывал большинство благодаря своему блестящему ораторскому таланту. Но Наполеон был зато гораздо сильнее в вербовке сторонников между совещаниями. Особенно большого успеха он добился среди овец. В последнее время овцы принялись блеять "Четыре ноги хорошо, две ноги - плохо" к месту и не к месту, часто прерывая своим криком ход заседаний. Было замечено, что они особенно склонны к этому в те минуты, когда очередная речь Снежка достигала кульминации, и эффект речи немножко пропадал. Снежок детально изучил несколько старых журналов "Фермер и животновод", найденных им в доме, и был полон планов нововведений и усовершенствований. Он распространялся об орошении, вспашке и почвах, разработал сложный план внесения удобрений (по этому плану каждое животное должно было ронять навоз всякий раз в другом месте поля, чтобы сберечь труд по вывозу удобрений на поля). Наполеон собственных планов не оглашал, но спокойно замечал по поводу всех проектов Снежка, что они обречены на неудачу. Казалось, он чего-то выжидает. Самый жестокий спор разгорелся по вопросу ветряной мельницы.

На пастбище, недалеко от построек, находился небольшой холм - самая высокая точка фермы. Снежок объявил, что этот холм - идеальное место для постройки ветряной мельницы, которую можно будет заставить вращать вал динамомашины, чтобы дать ферме электрический ток. Тогда можно будет осветить стойла и согреть их зимой, установить циркулярную пилу, корморезку, молотилку и электродоилку. Ни о чем подобном животные не слыхали - ведь это была старомодная ферма, очень примитивно оборудованная. Они с удивлением слушали рассказы Снежка, который рисовал удивительные картины освобожденного труда. Фантастические машины, выполняющие всю тяжелую работу, в то время как животные неторопливо щиплют травку на пастбищах, повышают культурный уровень в чтении и беседах...

За несколько недель Снежок детально разработал план постройки мельницы. Все, что касалось машин и механизмов, Снежок выяснил, изучив три книги, принадлежавших некогда Джонсу - "Тысяча вещей, полезных для дома", "Каждый может стать каменщиком", "Электротехника для начинающих". Занимался Снежок в сарае, где раньше стоял инкубатор и где был ровный пол, на котором было удобно чертить планы. Снежок просиживал там часами. Заложив камешком раскрытую книгу, зажав в копытце кусок мела, он быстро пробегал из конца в конец сарая, добавляя к чертежу одну-две линии, повизгивая от волнения. Чертеж постепенно усложнялся, отображая все более запутанное переплетение блоков, шестерен, осей. Он покрыл половину пола и воспринимался остальными животными как нечто, хотя и непонятное, но чрезвычайно внушительное. Всем хотелось взглянуть на работу Снежка. В стороне держался один Наполеон. С самого начала он объявил себя противником ветряной мельницы. Однажды он неожиданно явился, чтобы посмотреть план постройки. Тяжко ступая, он ходил по сараю, внимательно рассматривая все детали плана, раз или два фыркнул, постоял немного в стороне, поглядывая не чертеж искоса, а потом внезапно поднял ногу, полил чертеж и вышел вон, не проронив ни слова.

По вопросу о ветряной мельнице вся ферма разбилась на два лагеря. Снежок не отрицал, что постройка ее будет нелегкой. Придется таскать камень и класть из него стены, строить крылья. Надо будет доставать динамо, провода (как и где - Снежок не говорил). Он утверждал, что постройку можно будет закончить в один год. После чего, объявил он, труд будет раскрепощен, и рабочая неделя сократится вдвое. Наполеон же твердил, что в настоящий момент главное увеличить производство продуктов питания, а если они потратят все на ветряную мельницу, то перемрут с голода. Животные разбились на две группировки. "За Снежка и трехдневную рабочую неделю", - провозглашала одна. "За Наполеона и полные ясли", - призывала другая. Бенджамин был единственным, не примкнувшим ни к одной из фракций. Он отказалася поверить в то, что будет больше пищи, и в то, что мельница облегчит труд.