Творческое наследие Нострадамуса обширно. Сохранилось множество его медицинских трактатов, в которых различные рецепты лекарств сочетаются с рекомендациями косметического характера, путевыми заметками и просто бытовыми воспоминаниями. Писал Нострадамус и художественно-мистические произведения, такие как «Иероглифы Гораполлона» и «Парафраз Галена». Однако подавляющее большинство его книг составляет многочисленные астрологические календари-альманахи с предсказанием личных судеб и будущего целых стран и государств. Еще есть обширная переписка с друзьями, правителями, учеными, причем особенно много писем, до сих пор мало изученных и даже не полностью опубликованных, посвящено различным вопросам магии, алхимии и астрологии.
«На нас идут приступом эпидемии и войны, гораздо более страшные, чем те, что были перенесены тремя поколениями, жившими раньше нас. На нас надвигается голод, который будет повторяться с такой же последовательностью, как и движения звезд» (Нострадамус М. Катрены).
Однако главным трудом Нострадамуса остается внушительный фолиант – «Пророчества магистра Мишеля Нострадамуса». Что представляет собой это необычное творение? Книга содержит около тысячи четверостиший-катренов, объединенных в главы-центурии по 100 катренов каждая. Кроме этого, в книгу входят два прозаических пророчества, написанных в виде письма сыну Сезару и послания королю Генриху II.
Надо честно признать, и этого не оспаривают даже самые пылкие поклонники творчества прорицателя, что катрены весьма туманны по своему содержанию, практически не дают конкретных дат и указаний и хронологически сильно запутаны. Правда, некоторой подсказкой могут служить многочисленные замечания и вставки астрологического характера, например: «Когда Марс, Венера и Меркурий будут в верхнем соединении» или «Когда Селена затмит край солнечного светила». Однако даже здесь сложно хотя бы приблизительно установить точную дату астрономического события, и все равно остается неясным, в какую хотя бы эпоху оно должно произойти.
Большинство современных ученых, изучавших пророчества Нострадамуса, считает, что в них содержится не больше информации, чем в широко известном из радиотехники «белом шуме» (гудении и жужжании с переливами, в которых слышатся и музыка, и речь). Верность предсказаний катренов, по разным оценкам, колеблется около точек случайных совпадений, что характерно для бессмысленно-хаотических «магических» текстов. «Человеческая кровь потечет на людные улицы и храмы струями проливного дождя. Ближайшие к этим местам реки будут красны от крови…
Города, поселки, замки и другие строения будут сожжены, сломаны и разрушены…
Тогда в последний раз явится сам адский князь Антихрист, и в течение 25 лет будут трепетать от страха все царства христиан и даже неверных. Начнутся еще более жестокие войны и сражения…
Столько зла будет совершено силами сатаны, что обезлюдеет и придет в запустение практически весь мир» (
Сам Нострадамус в письме сыну Сезару писал, что предсказания охватывают Европу, Азию и часть Африки и распространяются на период до 3797 года – конца света.
«Центурии» представляют собой описание воображаемого странствия автора по будущим судьбам истории человечества.
Это путешествие сквозь войны, бедствия и катастрофы начинается в XVI веке и заканчивается в четвертом тысячелетии, охватывая временной промежуток с 1559 по 3797 год.
К Нострадамусу и его пророчествам во все времена относились достаточно противоречиво. Суеверные предсказания этого мистика эпохи Возрождения попеременно вызывали то уважение и преклонение, то, наоборот, критику и возмущение. Многие с трудом верят, что пророк предрекал кровавые судьбы будущей истории человечества, а не описывал событий, которые происходили в далеком прошлом или сравнительно недавно. Как и его профилактические снадобья, пророчества Нострадамуса можно воспринимать как благие наставления людям. Старая поговорка «Предупрежден – значит вооружен» здесь была бы к месту, ведь всем, кто помимо своей воли может быть вовлечен в круговорот бедствий и катастроф, очень важно быть готовыми проявить мужество и самообладание, чтобы выжить в критической ситуации. Таким образом, «Центурии» в разные времена часто служили духовной опорой для несчастных и обездоленных, обещая им скорое избавление от бед.
Что следует учитывать при попытке толкований пророчеств Нострадамуса? Необходимо помнить, что знаменитый провидец, конечно, не был сказочным магом и волшебником, а только в очередной раз открыл простейшую психологическую истину, что «в белом шуме бессмысленных словесных конструкций каждый легко видит свое собственное будущее». В своем сочинении Нострадамус указывает, что его предсказания основаны на методах астрологии, а грядущие события, которые он якобы увидел в чаше с водой или пламени свечи, выверены им путем расчета по планетам.