Феникс (ЛП)

— Ага, — говорю я, настороженно за ним наблюдая. В последнее время он казался слишком заинтересованным мной, всегда наблюдал за мной в учительской. С одной стороны я польщена, но так как его интерес не взаимен, я чувствую себя не в своей тарелке. В отличие от некоторых женщин, я не наслаждаюсь вниманием. Не знаю, что сделать, чтобы дать ему понять: между нами ничего не произойдет. Могла бы сказать прямо, но не хочу конфронтации.

— Ну что, готова пойти к Монтгомери сегодня вечером, а, Ева? — спрашивает он с горящими надеждой глазами. К несчастью, я никогда не влюблюсь в эти голубые глаза. Слишком уж я одержима парой темно-карих. — Мы с Аником и еще кое-кем идем выпить.

Я качаю головой.

— Нет, не думаю. Вечер рабочего дня.

— О, ну давай, ты никогда не ходишь с нами выпить. Ладно, кроме того единственного раза, но ты слишком рано ушла.

— Пабы мне не нравятся, — говорю я ему свой последний аргумент.

Обед кончается, звенит звонок, и я ухожу раньше, чем он может ответить.

Когда я вхожу в класс, большая часть учеников уже там. Кто-то стоит, кто-то сидит на краю парты, кто-то уже на своих местах. Сложно поверить, на какой шум способна группа подростков, когда они стараются. Сажусь и откашливаюсь достаточно громко, чтобы они поняли, что пришло время успокоиться, и все неохотно занимают свои места. Пролистываю свою папку. Мы проходим раздел мифологии, сегодня сосредоточимся на Илиаде Гомера, песни седьмой: Единоборстве Гектора и Аякса.

Чувствуя в себе храбрость, выбираю для чтения одного из самых задиристых популярных мальчиков, рассчитывая разбить песнь между тремя или четырьмя учениками, глава-то на тринадцать страниц. Задира по имени Тристан тяжко вздыхает, а парень рядом с ним толкает того локтем.

— Серьезно, мисс Паунд? Я не слишком хорошо читаю вслух, — ноет он.

Я молча качаю головой и жестом прошу начать читать. С еще одним тяжким вздохом и фырканьем он намеренно медленно начинает:

— Ну… сла-авный Гектор… вломился сквозь ворота… с ним был… Александрос, его брат… их сердца рвались в сражения и… э… присоединиться… к… битве.

Он продолжает в таком духе около четырех страниц, прежде чем я прошу другого мальчика. Не собираюсь сдаваться, пока он не прочтет нужное количество страниц, медленно или, черт возьми, нет. Следующий мальчик читает намного быстрее и вдумчиво, чему я рада. Пока он читает, я погружаюсь в историю. Эта часть очень захватывающая. Могу сказать, что некоторые мальчики наслаждаются этим отрывком, потому что в нем есть битва, а какому парню-подростку не понравится хорошая битва?

Эта песнь о том, как друзья-воины Аякса, который был на стороне греков, выбирают его для сражении в дуэли с Гектором — одним из троянских принцев. Должно быть, Аякс был действительно сильным и смелым. Пытаясь представить его, я вижу большого пугающего парня сплошь из мышц около двух метров высотой, на котором нет ничего кроме коричневых кожаных штанов. Внезапно мои мысли искажаются, и вместо Аякса я вижу Феникса, сражающегося с жадным до крови Гектором. Поле тоже искажается, теперь это наполовину вид Древней Греции, наполовину — подпольный ринг наших дней.

В животе все сжимается, когда Феникс врезается в Гектора, щитом повалив его на землю, бьет того по лицу и одним ударом отрубает голову. Выдергиваю себя из мыслей. Не знаю, что их спровоцировало. Ладони вспотели, хлопковая рубашка прилипла к коже.

Но в книге нет обезглавливания, его наколдовал мой разум. Несмотря на то, что обоих хорошо потрепало, вестники Зевса объявили ничью.

К тому времени как мальчики заканчивают читать, а я задаю классу пару вопросов и пишу домашнее задание, звенит звонок. Кабинет пустеет, а потом снова наполняется учениками для моего следующего урока.

Когда звенит последний звонок, чтобы обозначить конец школьного дня, я чувствую прилив сначала облегчения, а потом удовольствия от мысли о том, что Феникс пообещал забрать меня. Быстро провожу расческой по волосам и не глядя наношу на губы блеск, прихорашиваясь.

Выйдя на улицу, тут же вижу черный грузовик Феникса, припаркованный рядом со входом. Сам Феникс сидит на водительском сидении и читает книгу, так что он не замечает, что я здесь, пока я аккуратно не стучу по стеклу. Улыбкой Феникса можно осветить комнату. Иду к пассажирской двери и запрыгиваю в машину.

— Привет, — улыбаюсь я в ответ, но потом замечаю, что его лицо значительно мрачнеет. Проследив за его взглядом, вижу, что он смотрит на машину Кэти, подъехавшую на место напротив нас.

— Просто игнорируй ее, — говорю я.

Феникс молчит несколько секунд, прежде чем спросить:

— Разве ты не говорила, что однажды она пыталась сбить тебя?

— Ну, да, но… не беспокойся об этом. Серьезно.

Ее сын залезает на заднее сидение ее машины. Кэти уже увидела нас и теперь пялится. Она поднимает телефон, ни разу не отведя свой пристальный взгляд от нас.

— Боже, да в чем ее проблема?