Феникс

Остаток ночи я провел у костра, наблюдая за танцем пламени. А утром не выспавшийся и злой продолжил путь. Дальнейшие два дня слились для меня в один бесконечный ночной кошмар. Мы неслись на конях во весь опор, и если бы вовремя не меняли лошадей на каждой станции, то давно уже шли бы пешими. Поверх лошадиной гривы, проносились села, деревеньки, дважды мы проезжали через небольшие города названия которых я так и не узнал. Навалилась вызванная усталостью апатия к тому же натершее мои ноги седло не добавляло оптимизма. А вид довольного жизнью Риола, и повеселевшего Зака и вовсе своди меня с ума. Лишь Корин в полной мере разделил мои страданья и это целебным бальзамом пролилось на мою душу.

На третий день кошмар перешел в новую фазу - мы наконец достигли Пепловых пустошей. Тут то я и понял что зря называл предыдущий путь ночным кошмаром. Все предыдущие дни проведенные в пути показались мне легкой прогулкой перед сном. Ничто не сравниться с бешеная скачкой на лошадях через выжженную пустыню где нет ничего живого а каждый шаг поднимает облако удушливого черного пепла. Казалось эта черная дрянь заполнила собой весь мир. Пепел забивался в рот, лез в глаза, превращая поездку в сущий ад.

В довершение картины подомной пала лошадь. Не будь с нами Корина, это стало бы моим смертным приговором, но к счастью тот совершенно спокойно принял это известие и отдал мне свою. Теперь он легкой трусцой бежал чуть в стороне, а его нехитрый скарб мы распределили между собой, чтобы не перегружать и без того скачущих на пределе сил лошадей. К моменту когда, наконец, показались стены Гезы, мне уже казалось, что мы вечно будем брести по этому подобию ожившего ночного кошмара. Стены крепости внушали уважение своей высотой и внушительной толщиной. Даже издалека было прекрасно видно, что по верху вполне может проехать телега. Еще большее впечатление производили гладкие в наплывах стены. Из за них каменная кладка больше напоминала потекший воск чем камень. Однако стены были не единственным чудом Гезы. Не меньшее впечатление производил и тот факт, что в ста метрах от городской стены, копыта коней перестали тонуть в пепле, а ступили на спекшуюся землю. Как с гордостью пояснил Корин причиной этому были довольно сложные изменения в розе ветров, устроенные по заказу герцога сефиротиками. С тех пор город окружал мощный поток воздуха не позволяющий свободно гуляющему по пепловым пустошам ветру пригнать в город тучи мелкой черной гадости. Пока мы добирались до городских ворот у меня в голове как заноза сидела одна единственная мысль. Чем питается население этого города? Тут же ничего не растет, весь плодородный слой был сожжен начисто. Проехав еще немного, я озвучил свои сомнения Риолу:

- Слушай, а что едят в этом городе? Ведь тут ничего не растет, поблизости нет деревень с полями, нет пастухов со скотом. - Голос, вырвавшийся из моей глотки, больше напоминал карканье ворона, чем речь человека.

- Сейчас они, скорее всего, живут за счет запасов, а так обычно сюда идут целые караваны с продовольствием. - Пояснил Риол, сделав крохотный глоток из предусмотрительно запасенной фляжки.

- Шилон богатая провинция, и ее столица может позволить себе такую роскошь, как содержать огромный парк подводов, на которых доставляется харч. - Вклинился в разговор Зак, из под смоченной водой повязки на лице его голос его голос прозвучал как то странно.

Подъехав поближе к Закрытым воротам, я заметил, что они небыли монолитными как казалось издалека. А огромных воротах города была словно бы врезана небольшая в сравнение с величиной врат дверь. Ее высоты как раз хватало для прохода пешего держащего коня на поводу.

Стражу явно предупредили о нашем появлении поскольку дверь эта открылась с прямо таки поразительной поспешностью.

Глава 4

Геза встретила нас узкими улочками, и удушливым запахом большого города. Даже проехав, не останавливаясь через половину города, мы все ощутили, атмосферу безнадежности, что повисла над городом. Несмотря на то, что жизнь казалась била ключом. Но в этом натужном веселье, то и дело проступали грустные нотки.

Наш проводник дожидался нас в указанном месте. Впрочем, лучше будет рассказать по порядку.