Фельдмаршал Борис Шереметев

У Петра лишь губы кривились в усмешке. Шереметев был в растерянности. Конечно, чего греха таить, ему понравилась Анна Петровна, очень понравилась. Добродушная. Веселая. Красивая, наконец. Но ведь, став ее мужем, он будет обязан не только содержать ее, но и исполнять супружеские обязанности. А сможет ли? А достанет ли у него мужской силы?

Наконец царю надоело зреть колебания графа, он сказал:

— Значит, не хочешь со мной породниться, Борис Петрович?

— То есть как? — не понял Шереметев.

— Ну как? Анна Петровна была за моим родным дядей Львом Кирилловичем Нарышкиным, значит, она мне тетка. Верно? Женишься на ней, станешь мне дядей. Ай не хочется?

— Что ты, что ты, государь. Для меня это честь, — забормотал Борис Петрович. — Но как она?

— Она уже сговорена. Думаешь, я тебе случайно ее на ассамблее подсунул?

— Ну что ж… — вздохнул обреченно граф.

Но царь не дал ему докончить:

— Все. Через месяц венчаем, и за столы. А сейчас мне на верфь пора, братцы, фрегат закладываем. Я, чай, четыреста рублей в год за мастера-судостроителя там получаю. Отрабатывать надо.

Глава шестая СЕМЕЙНЫЕ РАДОСТИ

После свадьбы царь расщедрился, дал фельдмаршалу отпуск для «медового месяца». Свадьба состоялась 18 мая, и лишь 10 июля Шереметева вызвали к государю.

— Ну что, жених? — встретил его Петр, усмехаясь. — Сам управляешься или помощников надо?

Грубая шутка задела мужское достоинство Бориса Петровича, он даже побледнел, но отвечал спокойно:

— Сам, государь.

— Не серчай, — вдруг помягчел Петр. — Я ведь что тебя вызвал: явился слух, что шведы готовят транспорт в Курляндии. Как я предполагаю, на выручку Карлусу. Вам надлежит выехать туда и, приняв командование, пресечь сию попытку. Сколько потребуется времени вам для сборов?

— Я полагаю, три дня достанет, государь.

— Постарайся в два уложиться, и в путь. Кланяйся Анне Петровне.

— Спасибо, — отвечал сухо Шереметев, и это не ускользнуло от внимания царя.

— Борис Петрович, дорогой, не держи сердце на племяша, — сказал Петр почти ласково.

— На какого племяша? — не понял фельдмаршал.

— Ну как? Ты ж отныне мне дядя.

— А-а, — догадался Шереметев и даже улыбнулся. — Не держу, Петр Алексеевич. Ей-ей. Не смею.

Поскольку оженили фельдмаршала на Анне Петровне внезапно, то естественно, его стало интересовать все, что было с ней связано в прошлом. Все же семь лет она прожила без мужа. Он понимал, что молодая женщина не могла столь долго оставаться безгрешной. И узнавал-то не для того, чтоб устроить сцену ревности. Нет. А просто любопытства мужского ради: с кем?

В первую же брачную ночь она, нетерпеливая и горячая, призвала его в свои объятия и — о чудо! — так распалила мужика, что он совсем неплохо исполнил то, что от него требовалось. И, удовлетворенный, отвалившись и отдышавшись, спросил вдруг:

— Аннушка, а у тебя были поклонники?

— А как же, Борис Петрович, я, чай, не уродка.

— А кто, например?

— Ух какой вы любопытный! — рассмеялась Анна. — Зачем вам это?

— Да так, просто интересно.

— Сейчас у меня главный поклонник — это вы, Борис Петрович. И никого я более знать не хочу. И давайте не будем об этом. Ладно?

— Ладно, — согласился Борис Петрович, вполне оценив мудрость этого предложения, и более никогда не стал затевать с женой разговора на эту скользкую тему.

Но с любопытством справиться не мог, стал разнюхивать стороной. И доразнюхивался. Узнал, что грешила его Аннушка с Самим племянником. «Так вот почему он начинает отпускать непристойные шутки, едва разговор коснется ее, — понял Борис Петрович. — Обвенчался ныне с Екатериной наконец, нажив с ней вне брака двух дочерей ^{269}, и метрессу свою решил пристроить. Ай хитрец, Петр Алексеевич! Ай хитрец! Ну да, царь, ему все можно, кто спорит?»

И все, на этом кончились изыскания Бориса Петровича в отношении прошлого своей жены, надо было строить с ней будущее. Тем более что вскоре Анна Петровна тихо призналась мужу:

— Борис Петрович, я, кажется, понесла от вас.

Разве это не радость для мужа, да еще таких преклонных годов?

— Милая моя, — нежно поцеловал он жену. — Вот спасибо, вот уважила.

Именно поэтому старый вояка и запросил на сборы три дня, чтобы хорошо подготовить карету для жены. Но, как говорится, нет худа без добра. Пока карету, предназначенную графине, умягчали, утепляли и оборудовали различными удобствами, необходимыми в пути для женщины, произошли важные события, а точнее, выяснились новые обстоятельства с транспортом в Курляндии.

Перед самым выездом фельдмаршала со всем своим домом его срочно вызвали к царю. Думал, что ругать за задержку, а вышло наоборот.

— Не уехал, значит, — сказал Петр. — Ну и молодец.

Шереметев был удивлен, обычно за задержки он получал выговоры, а тут похвалили.

— В чем дело, ваше величество?

— Да слух с транспортом оказался ложным. Видимо, шведы и распустили его, чтоб сбить нас с толку.

— Значит, не ехать?