Фекалии смерти (ЛП)

Несмотря на данный ему совет, у Мартина не было другого выбора, кроме как смотреть вниз; в трубе было так темно, что почти невозможно было разглядеть, куда ступали его ноги. Он, конечно, мог нащупать большинство шагов, не торопясь, чтобы свод его стопы располагался точно над каждой ступенькой, идеально сбалансированный. Но всё же время от времени ему приходилось оглядываться, использовать свет своего налобного фонаря, просто чтобы быть уверенным, что его ноги хотя бы идут в правильном направлении. Последнее, чего он хотел, это пропустить ступеньку и в конечном итоге разбиться насмерть, только чтобы его труп был съеден этими существами.

Тот священник назвал их «демонами». Возможно, это название было подходящим.

- Ты там внизу в порядке? - Билл позвал сверху, его голос эхом отразился от изогнутых стен тысячу раз.

- Я просто хочу выжить, - сказал Мартин, пытаясь облегчить ситуацию. Его пальцы начали болеть, мышцы тыльной стороны ладони начали пульсировать, связки молили о пощаде. - Как насчёт тебя?

- Я как нельзя лучше.

После того, что казалось вечностью спуска, Мартину показалось, что они ещё только на полпути вниз по трубе. Посмотрев вверх, он увидел, что вход в трубу был теперь не более чем булавочным уколом света. Внизу ничего, кроме темноты.

Теперь послышались звуки, которых Мартин, похоже, не узнал. На мгновение он подумал, что, возможно, это было его собственное дыхание, но замедлился, на секунду остановился, чтобы прислушаться к собственным лёгким, и обнаружил, что они совершенно регулярны. Возможно, дыхание его спутника? Но нет. Эти звуки шли снизу.

По крайней мере, он думал, что они идут снизу. Эхо трубы означало, что звук, казалось, затуманивался вокруг него, ударяя по его барабанным перепонкам со всех сторон. Звук был рассеянным и слизистым, как звук птичьих крыльев, обмазанных маслом.

- Ты это слышишь? - позвал он Билла.

- Что слышишь? - ответил Билл.

Мартин прислушался. Затем что-то привлекло его внимание, движение в луче фонарика.

Что-то ползло по стене.

Оно было похоже на слизняка, но в пять раз крупнее той разновидности, которую Мартин привык видеть в своём саду. Он был длинным и толстым, влажный блеск покрывал всё его коричневое тело.

И тогда Мартин понял, что это было; это была какашка. Это была в буквальном смысле какашка, как и любая другая какашка, за исключением того, что эта двигалась, её тело пульсировало, растягивалось и сжималось, когда она скользила вверх по трубе.

Их тоже было много. Сотни, на самом деле, скользили по трубе, выходя из установки по переработке сточных вод и выбираясь в мир. Будут ли эти вещи расти ещё больше? Будут ли они мутировать во что-то более свирепое, более похожее на существ, которых Мартин уже видел?

Он серьёзно надеялся, что нет.

- Какого хрена? - пробормотал Билл, несомненно, наконец-то мельком увидев ползающих мимо него слизняков дерьма.

- Не обращай на них внимания, - сказал Мартин. - Я не думаю, что они опасны. Давай, мы должны продолжать двигаться.

Он надеялся, что был прав. Насколько он мог судить, у этих тварей не было зубов.

Несколько минут спустя Мартин увидел угол туннеля внизу, труба, в которой он находился, и лестница, по которой он спускался, наконец подошли к концу.

«Слава Богу».

Как только он оказался на безопасном расстоянии, Мартин отпустил лестницу и упал на бетон внизу. Он потянулся, похрустев спиной, наклонился, чтобы потереть руки о бёдра, надеясь разбудить их обоих.

Билл упал с лестницы всего несколько мгновений спустя.

- Ты в порядке? - спросил Мартин.

Билл кивнул.

- Я просто надеюсь, что те твари, которые вылезают отсюда, никому не причинят вреда.

Мартин покачал головой, подчёркивая тот факт, что он не верил, что это произойдёт.

- Не причинят, - сказал он. - Но нам не нужно беспокоиться об этом прямо сейчас. Мы знаем, зачем пришли сюда. Это то, на чём мы должны сосредоточиться.

Билл кивнул, соглашаясь.

- Тогда ладно. Прокладывай путь.

* * *

Эмили припарковала машину в нескольких сотнях ярдов от того места, где им действительно нужно было быть. Возможно, она могла бы подобраться поближе, но решила, что рисковать не стоит. Она не хотела, чтобы их заметили при их приближении. У них двоих не было веских причин находиться там в такое время ночи. Если кто-нибудь их увидит, весь план рухнет.

Кроме того, ей не нравилась мысль оставлять машину так близко к месту; она полностью намеревалась воспользоваться ею завтра. Или, может быть, послезавтра.

Дорога заняла чуть более двадцати минут, преодолев бóльшую часть двенадцати миль. Затем они с Дэвидом прошли последние несколько сотен ярдов, держась поближе к деревьям, купаясь в их тени. И теперь они сидели на вершине холма, откуда открывался вид на фабрику «ФармаКом».