Фекалии смерти (ЛП)

Промышленная зона находилась на юге города, по крайней мере в миле от них.

- Но, если все эти засоры на самом деле являются индикаторами того, где эти твари находятся или где они были, то я получал сообщения со всего города. Мы можем искать где угодно, и есть все шансы, что мы просто будем мочиться против ветра.

- Нет, нет, нет. Подождите, - Мартин просмотрел карту три или четыре раза. - Может, это и ерунда, но... Нет, в этом есть смысл. Я знаю, что у нас не так много данных, но посмотрите - если мы пройдём прямо между теми тремя местами, где мы точно знаем, что было нападение, посмотрите, что мы обнаружим.

Дэвид проследил за пальцем Мартина, скользящим по карте.

- Ну, будь я проклят...

В центре трёх локаций - Хоторн-роуд, Пратчетт-роуд и промышленной зоны - находилась установка по переработке сточных вод.

- Я думаю, что это самое подходящее место для начала, - сказал Мартин.

Эмили кивнула, соглашаясь.

- Тогда решено. Пошли хватать машину, у нас нет времени идти весь этот путь.

Возвращались домой они быстро, шагая бодро, иногда даже переходя на пробежку. Все трое знали, что чем дольше они тянутся, тем больше вероятность того, что люди могут умереть. Время имело решающее значение.

Позже Мартин вёл машину, Эмили сидела рядом с ним на пассажирском сиденье, Дэвид сзади.

- Подожди, - сказала Эмили, когда они ехали по одной из бесчисленных дорог, извивающихся через город, и от резкости её голоса Мартин едва не выпрыгнул из кожи.

- Что это?

Мартин проследил за взглядом Эмили через окно с её стороны машины. И действительно, там, за деревьями, сиял яркий свет. Он сразу понял, что это был пожар, бушующий всего в нескольких метрах от него, окрашивая пурпурное небо в грязно-оранжевый оттенок.

- Может, поедем посмотрим? - сказал Дэвид, наклоняясь между передними сиденьями. - Кому-то может понадобиться наша помощь.

Мартин чувствовал себя несколько раздражённым, несмотря на то, что знал, что не должен. Дэвид был прав; кому-то там может понадобиться их помощь. Даже если бы там никому не угрожала непосредственная опасность, огонь такого масштаба мог быстро распространиться, пожирая всё, что встречалось на его пути. Дерьмовые монстры могли подождать, по крайней мере, недолго; огонь не мог.

Мартин резко повернул налево, к источнику света, сверкающего среди деревьев. Несмотря на то, что это была дорога, по которой он никогда раньше не ездил, он легко перемещался по ней, следуя по тропинке, которая прорезала путь в сельскую местность.

Впереди на вершине холма стояла церковь. Крыша церкви частично обрушилась, бушующий внутри огонь прожёг деревянные опоры, которые когда-то удерживали её на месте. Возле церкви группа людей - может быть, человек пятнадцать или около того; мужчины, женщины и дети - сбились в кучу, наблюдая, как церковь медленно рушится, пожираемая огнём.

Перед ними стоял священник, воздев руки к небу.

Мартин остановился рядом с ними. Он вышел из машины, за ним Эмили и Дэвид. Какое-то время он слушал священника.

- Вы не чувствуете запаха? - объявил священник. - Запах экскрементов всегда предшествует появлению дьявола!

- У вас всё в порядке? - спросил Мартин, чувствуя, как внутри нарастает неистовство. - Что случилось? Кто-нибудь пострадал?

Группа людей повернулась, чтобы посмотреть на него. Священник опустил руки.

- Что случилось? - сказал он бездушным тоном. - Наш Бог оставил нас, вот что случилось. Он изгнал нас.

Мартин посмотрел и на Эмили, и на Дэвида. Оба выглядели такими же сбитыми с толку, как и он.

- О чём вы говорите?

- Нас преследуют демоны! - сказал священник. - Рождённые из недр ада! Они вырвались из преступного мира, чтобы убить наших друзей и наши семьи. И наш небесный Отец ничего не сделал, чтобы остановить их. Подобно великой чуме и предшествующему потопу, Он желает очистить эту землю, избавить её от всей боли и страданий, причиняемых человечеством.

Мартин вовсе не был религиозен. Он знал, что то, что говорил этот человек, было неправдой, верил он в это сам или нет. Во всяком случае, то, что священник говорил этим людям, было не чем иным, как безумием.

- Нет. Эти существа, они не демоны. Они пришли не из ада - они пришли из канализации. Их создал не Бог, а люди, которые пролили химикаты в водопровод. Но это нормально. Мы знаем, как их остановить.

Священник нахмурился. Мартин не мог понять, улыбается он или усмехается. Хриплый тон его голоса, когда он заговорил в следующий раз, сказал Мартину, что на самом деле это было второе.

- Я вижу, что здесь происходит, - сказал священник. А потом он обратился к своей пастве: - Эти люди - слуги дьявола. Они хотят предотвратить божественный крестовый поход. Держите их! Бросайте их в огонь! Отправьте их обратно в ад, откуда они пришли!

Среди группы людей раздался ропот, когда они медленно начали приближаться к Мартину, Эмили и Дэвиду. Только дети стояли в стороне, радостно наблюдая, как приближаются взрослые.

- Клянусь Богом, - сказал Дэвид ближайшей к нему женщине. - Если ты тронешь меня хоть пальцем, я сломаю твои грёбаные ноги.

- Мартин! - завизжала Эмили, когда двое мужчин спустились на неё.