Фея Темной

Он всё говорил и говорил. О том, как мать привела его пятилетнего в Храм, как рассказала об отце. Как он, загорелся желанием узнать его, этого могущественного мага, чья кровь текла в его жилах и чьё имя рода так самовольно присвоила ему мать, назвав Ассавиргом Тибусом. Как мечтал, что отец увидит его, обязательно узнает и… Чего именно ожидал он от Верховного тогда, будучи пятилетним битым жизнью пацанёнком, и сам не знал. Отцовской любви? Точно нет. Не знал маленький Стэфан, что это такое. Хотел перестать чувствовать себя ненужным отребьем и мусором, путающимся под ногами и создающим проблемы. Высокомерное презрение на лице седого мага, для которого раболепные щенки, будущие жрецы были пустым местом, и он среди них тоже. Вечная гонка за знаниями, признанием, достижениями и жестокие слова, сорвавшие планку. Боль от хлыста, полосующего спину и ещё большая от разрывающего душу осознания, он никому не нужен, а родителям и подавно. Его посчитали ничтожеством. Ненависть тогда стала его единственным спасением. Ненавидя всех и вся, больше всего ненавидел Ассавирг самого себя, потому и рвал жилы, наращивая знания, глотая научные труды величайших магов и зубами выгрызая себе право носить родовое имя Тибус. От сочувствия, угрызений совести избавлялся, как от слабых звеньев, паралельно создавая вокруг себя круг заглядывающих в рот прихлебал, которые первые почувствовали будущего вожака. К моменту инициации силы, Ассавирг стал лучшим учеником храмовой школы за многие десятилетия и войдя в Чертог Сумеречного безбоязненно назвал себя Стэфаном Ассавиргом Тибусом, чувствуя за собой полное право. А дальше было жречество и быстрое восхождение в строгой иерархии Храма Сумеречного, совмещённое с бесконечными научными изысканиями и наращиванием теперь уже не только знаний, но силы, резерва, и умения этой всё более впечатляющей мощью управлять. И он таки добился того, что Верховный признал его достойным… вот только не сыном, а соперником за власть и влияние. Слишком рачительный, чтобы просто убить зарвавшегося отпрыска тот обезопасил себя по другому. Сначала старик сделал вид, что оттаял и начал привечать молодого талантливого жреца. Приблизил к себе, назвал личным учеником, смотрел одобрительно, с гордостью, словно действительно, нет не любил, но хотя бы признавал. И Стэфан поверил. Как последний глупец поверил в искренность того, чьё имя вселяло животный ужас всему Вэльдегарду. И согласился на ритуал, который подтвердил бы, что они действительно одной крови.

— Что это был за ритуал на самом деле? — ворвался в его воспоминания тихий голос Мелоры. Она не отводила взгляд ни на секунду, бледная, едва сдерживающая эмоции, но по прежнему настроенная узнать всё.

— О, к родству он действительно имел прямое отношение. — губы сами собой расползлись в злой улыбке, вот только насмехался он сам над собой. Горечь того предательства давно потеряла остроту. — Основанные на родственной крови Узы Подчинения невозможно снять, нельзя преодолеть. По сути я стал его добровольным рабом. И Палачом Храма. А вскоре самым молодым киерантом. После того, как собственноручно казнил предыдущего.

Стэфан освободил из её ладоней свои руки, повертел ими, рассматривая как впервые.

— По его воле эти руки часто были едва не по локоть в крови. Скольких я убил, ты даже не представляешь, моя светлая девочка.

— Но ведь не по своей вине. — упрямо сжала бледные до синевы губы Мел. — Ты сам этого разве хотел?

— Не хотел. Эти смерти словно выжигали во мне всё живое. Пока мне не стало всё равно. Единственное желание, что горело во мне, это освободиться. Чего я только не делал. Как часто приговорённые к смерти оказывались на алтаре в моём подвале, или в пентаграмме на полу моей лаборатории. Всё равно мне приходилось их убивать, а так они хоть пользу мне приносили. И вскоре моё имя стало вселять ужас ещё больший, чем Верховный. Он то сидел в своём Храме, а я мог явиться по чью угодно душу. И чем сильнее я становился, чем больше власти и влияния приобретал, тем больше меня ненавидел мой хозяин. Но терпел, считая послушным псом на поводке.

— Ты так и не нашёл способ освободиться? — голос его жены уже дрожал, словно она готова была заплакать, но глаза полыхали упрямством. Даже сейчас.

— Нашёл. Один единственный. Его смерть. Что бы я не пробовал, какие бы опыты на себе не ставил, как бы не извращался над собой и своей кровью, это ничего не дало.

— А Тени? Откуда они взялись?

— Это долгая история, Мел. Оно тебе нужно? Очередной эксперимент, давший неожиданный результат.

— Нужно. Я хочу, всё это оставить позади. — Вот упрямая! Разве это возможно?