Фея некромантской общаги

Фейки летели над его головой, проверяя перемещение тварюшек. За Кроновым торопливо, чтобы не отстать, аккуратно двинулась Мария Спиридоновна. Барди, пропустив вперед Хельгу, чтобы видеть, как идут дамы, и подстраховать, если что, пошел следом. Пыжик, жестом велев Антуану двигаться за гномом, замкнул процессию.

Зал казался небольшим, но пробираться вперед пришлось медленно, поскольку отдельные зверьки хаотично ползали под ногами. Надо было не наступить на них и не поскользнуться на слизи. Путники шли молча, и, наверное, потому окружающая их атмосфера казалась особенно зловещей и мрачной. Кучи шевелились, бурчали и чавкали, слизь, которая была на стенах и даже местами на потолке, капала вниз с чпокающими звуками, в туннелях мерещилось затаившееся нечто огромное, а мерзко попискивающие зверьки, казалось, специально выбирали маршрут, чтобы попасть под ноги идущим.

Когда путешественники проходили мимо одного из гигантских скоплений шевелящихся тронгесов у стены, куча вдруг дрогнула и начала расползаться прямо им под ноги. Хельга, взвизгнув, оступилась и чуть не упала, но Барди вовремя поддержал девушку, и они, ускорив шаг насколько возможно, поторопились пройти опасное место. А зверьки стали собираться в новую кучу чуть в стороне от старой точки. До подъемника оставалось буквально несколько метров, и больших скоплений живности там почти не было, казалось — еще чуть-чуть, но, как это обычно бывает, у кого-то от такого напряжения сдают нервы.

Антуан увидел, что путь почти чист, и горным козлом вырвался вперед, стремясь заскочить в безопасный, как ему казалось, подъемник. Уже у самого входа он поскользнулся на полоске слизи и, пытаясь не упасть, схватился за находящуюся рядом стену. Только вот хватался он не глядя и вместо камня прижал склизкое тело тронгеса. Зверек среагировал, как и должен был: мелкие зубки тут же впились в палец парикмахера, а в воздух выбросилось из желез у основания шеи облако вони, сигнализирующее об опасности. К тому же вонью пометился и Антуан.

Укушенный парикмахер, стряхнув мерзкую гадость, взвыл дурниной и затряс рукой в слизи с кровоточащим пальцем. Не переставая стонать, он позеленел и, по-видимому, готовился хлопнуться в очередной обморок. К нему подскочил Кронов, тащивший за руку Марью, и моментально затолкал в подъемник, туда же втащил Хельгу Барди, и последним заскочил Пыжик. Казалось, время в этот миг замерло. Кронов, вывернув кисти в замысловатом жесте, свел пальцы, и с зеленоватым свечением вход закупорила мутная пленка магического щита.

Успели они практически в последний момент, в тот же миг щит прогнулся под тяжестью тронгесов, в едином порыве прыгнувших в сторону предполагаемой опасности. На успевших первыми ближних зверьков прыгали находившиеся дальше от места происшествия сородичи, и казалось, их прибывающая масса сомнет ненадежную с виду магическую преграду. Несколько зверушек, успевших прыгнуть раньше установки щита, были оперативно раздавлены дубинкой Барди и сапогами Пыжика. Хельга визжала, Марья замерла в ступоре, крепко вцепившись в руку гномки, Антуан в шоке рассматривал грязный кровоточащий палец, бормоча голосом умирающего лебедя:

— Я так молод, я не хочу умирать. Умираю… — Он пытался картинно осесть на пол, но места на площадке было немного, и к тому же на него совсем не обращали внимания. Поэтому Антуан, обтерев и обмотав руку платочком, обиженно сел, раздумывая над своей горькой судьбой раненого героя.

Барди, убедившись, что на подъемнике нет больше опасных тварей, запустил механизм, навалившись на рычаг. Платформа судорожно дернулась, заскрипела и поползла вниз в сумрак ущелья.

Сверху с горы было видно, как крыша подъемника погружается все глубже, эхо разносило скрежет заржавевшего неразработанного механизма. Даже свист ветра в скалах ущелья не заглушал лязгающие звуки.

— Похоже, что они все-таки смогли пробраться через здешнюю мерзость. — Зябко кутаясь в шубу, Виола стояла на крыше здания с подъемником и смотрела за его спуском. Крылья феи трепетали, удерживая равновесие на обледенелой поверхности под периодическими порывами ветра. Она пощелкала по сережке в правом ухе.

— Опять эта штука барахлит. Видимо, потому, что нет пары. — После очередного щелчка артефакт из Чудной лавки соизволил заработать, и ее окутал легкий поток теплого воздуха.

Гортензия, стоящая внизу, недовольно теребила заколку в черных волосах.

— Дурацкие кривые подделки, а не артефакты. То работают, то нет. Мы еще долго тут на ветру будем торчать? — Задрав голову, она разглядывала напарницу на крыше. — Или ты ждешь, когда подъемник освободится? Имей в виду, я туда не полезу!

Виола спорхнула с крыши и достала из кармана капсулу-шишку.

— Думаю, лучше всего нам добраться на ней, — сказала она Гортензии. — По крайней мере, мне так кажется комфортнее и безопаснее.

Уменьшившись, феи забрались в свой магический транспорт. Подпрыгнув пару раз по снегу, шишка заискрила и, стартанув прыжком, исчезла в пропасти ущелья.