Фея некромантской общаги

— Генрих Викторианович, как вы думаете, Хельга так и будет идти с нами? У нее же там бабушка, наверное, волнуется. Если гном самостоятельный, взрослый и сам за себя отвечает, то девушка же совсем, видимо, не понимает, куда мы идем и что там может быть небезопасно. — Марья искренне переживала за глупую гномку и даже ей сочувствовала. — Мне не по себе как-то. Вдруг с ней что случится? Вроде мы ее с собой и не звали, но я потом спать спокойно не смогу.

Кронов посмотрел на идущую рядом женщину и аккуратно обошел замерзшую лужицу. Поддержав Марью под локоток, он, хитро прищурившись, предложил:

— Ну так избавьтесь от них обоих. Гном, как я понимаю, вам ведь тоже не нужен?

— Нет, конечно! Он вроде и не мешает, но мы не собирались проводника с собой брать изначально. У нас компас есть, так что, думаю, и так доберемся, — ответила она и, с любопытством разглядывая резной флюгер на одной из крыш, спросила: — А как от них можно избавиться?

— Да легко. — Вампир усмехнулся. — Вам же подарили эльфийские духи. Помните? Если они вам не очень дороги, то отдайте их гномке. Барди очаруется, и они оба вернутся в так любимую ей таверну ее бабушки. Даже если гном потом не захочет продолжить ухаживания, за нами они не поедут. — Он почесал кончик носа и добавил: — Впрочем, зная упертость гномов, я почти уверен, что они поженятся. Так что действуйте, если вам это надо.

Добравшись в конец улицы к домику с неожиданно разноцветной крышей, они были разочарованы. Чудная лавка оказалась закрыта, и сквозь кусты было видно только крылечко с зеленой обшарпанной дверью. На калитке, косо пришпиленная на гвоздик, висела бумажка с корявыми буквами: «Ушел в лес, скоро вернусь». Не зная, когда ушел и что значит для продавца «скоро», ждать они не стали, решив лучше зайти потом еще раз. Заметив тропу, что огибала деревню за домом травницы, решили прогуляться обратно в обход. Лес в послеполуденном свете и синеющие горы, теряющиеся в туманной дымке, были чудо как хороши. Ими хотелось полюбоваться подольше. От домика-вонючки в этот момент пахло сильно, но вполне приятно нагретой на солнце смолой и чем-то похожим на яблоки.

Наша парочка гномов и Петр Семенович сидели в трактирчике. Барди прихлебывал вторую кружку пива и был доволен путешествием. Он с удовольствием рассматривал пузатые бочонки у стойки, бутылки на полке и, щурясь на огонь очага, поглаживал бок своей глиняной кружки. Единственное, чего ему не хватало, это веселого гомона посетителей, их перебранок и возможности с кем-нибудь поспорить. Но он надеялся, что вечером собравшиеся после работы местные окажутся компанейскими ребятами и веселье польется рекой. Пыжик, решив выкурить трубочку на свежем воздухе, встал и вышел на крыльцо. И конечно, в этот момент гномка решила привлечь к себе внимание отдыхавшего Барди, но способ выбрала, как всегда, крайне неудачный. У Хельги были деньги от проданного морса, и она, конечно, вспомнила, что путешествует без багажа. И не придумала ничего лучше, чем потребовать у Барди проводить ее в лавку.

— Мне нужны вещи. — Она капризно надула губки, воображая, что это делает ее очаровательной. — У меня совсем ничего нет. И сумка, и остальное.

Гном подобрел после еды и пива, но тащиться в лавку с девицей не хотел.

— Тебе надо вернуться к бабушке, а не тратить деньги впустую, — буркнул ей он, развалившись на стуле в зале трактира.

— Тогда я пойду одна! — Девушка вскочила со своего места и топнула ногой. — И если меня там обидят или ограбят, то ты будешь виноват! И кстати, — напомнила она гному, — ты тоже без вещей!

«И благодаря одному поганцу без денег», — проворчал про себя Барди и, бросив Хельге: «Ладно, сходим, подожди», пошел договариваться с дядькой Рысеком о ссуде.

Получив требуемое — все-таки его тут некоторые знали, — он вышел на крыльцо и, сообщив пускающему колечки из трубки Пыжику, что повел Хельгу по лавкам, хмуро потопал в нужном направлении. Гномка, воображая себя на свидании, с довольной улыбкой засеменила рядом.

Они уже посетили вещевую лавку, где очень довольная Хельга накупила себе всяких нужных и ненужных, на взгляд Барди, вещей. А теперь раздумывали в продуктовой, чем запастись в дорогу. В глубине лавки выскочил из подсобки и, ловко проскочив вдоль стены, прошмыгнул к двери наш знакомый Антон-Антуан. Важный торговец с пушистыми бакенбардами как раз объяснял гному выгоду приобретения целого мешка крупы вместо пары килограммов и ничего не заметил.

— Да поймите вы, я же по оптовой цене вам предлагаю, — пытался сбыть товар бакалейщик. — Слышал от кума, что у вас большая компания, — многозначительно намекал он.

— Компания большая, а кошельки разные, — буркнул Барди торговцу. И задумался, ему не понравилось поведение парикмахера. Он решил, что парень, возможно, подворовывает, и хотел уже намекнуть лавочнику, но, к счастью, не успел.