Фея из провинции

Провести весь день, колеся по Лангедоку от одной семьи Морелей к другой, было для Себа неслыханной роскошью, даже если то и дело приходилось отвечать на бесконечные телефонные звонки. Тем не менее выяснить, кто его отец, — сейчас самое важное.

Рассказ Эллы открыл окно для его собственных вопросов. Он мог бы нанять частного детектива и провести подробное расследование. Однако Себ не сомневался, что семья Морель охотнее расскажет ему правду, если он представится как сын Хелен.

И он не ошибся.

Себу удалось собрать клочки воспоминаний тридцатилетней давности в единую картину.

Теперь он знал, что случилось. И почему.

И он спешил поделиться своим открытием с Эллой. Она была единственным человеком, кому он хотел это рассказать.

Ее доверие связало их, и эта связь не оборвется даже тогда, когда он уедет в Сидней.

Себ глубоко вздохнул. Его новости могут подождать. Это его проблемы. Его прошлое.

Элла Мартинез заслужила хотя бы один вечер счастья, прежде чем вернуться к суровой реальности.

Себ подъехал к дому, когда солнце начинало прятаться за верхушки деревьев. В винограднике трещали цикады, у реки пел соловей. А из дома лилась неторопливая фортепианная мелодия.

Элла сидела за роялем в гостиной. Глаза ее были закрыты, пальцы легко скользили по клавишам. Она тихонько подпевала, настолько захваченная музыкой, что не слышала, как к дому подъехала машина.

Ее голос был таким мягким и нежным, что слушать его было настоящим счастьем. Себ был захвачен безмятежной прелестью момента. Даже просто оттого, что он стоял и смотрел на нее, его сердце, казалось, могло разорваться.

На Элле было голубое платье без рукавов — светлый оттенок китайского фарфора. Цвет ее глаз — цвет утреннего неба. В причудливом орнаменте, который шел по подолу короткой юбки, свисающей по обеим сторонам стульчика, были вышиты цветы и птицы.

На взгляд Себа, она выглядела потрясающе.

Это была та самая Элла, которая с самого утра не выходила у него из головы. Себ втянул в себя сладкий воздух сада. Каким-то образом эта изумительная женщина заставляла его делать совершенно неожиданные вещи.

Сегодня утром, например, Себ занимался с Дэном. Он никогда не играл в компьютерные игры и не разрабатывал обучающие программы для детей, так что первые несколько минут чувствовал себя не в своей тарелке, а потом начал получать удовольствие, радуясь восторгу шестилетнего мальчишки, открывающего для себя новый мир.

Себ не привык действовать под влиянием импульса. Так же как не привык делиться своим прошлым с людьми, которых едва знал.

Но Элла…

Она заставила его увидеть, что он может быть совсем другим. И это беспокоило его.

Возможно, желание провести с ней вечер было чисто эгоистическим.

Через два дня он улетит в Сидней с проектом, который займет несколько лет, и не планирует возвращаться во Францию.

Себ подумал о маленьком мальчике, к которому успел привязаться. Новый владелец его переносного фонаря жил в старом доме Себа, играл с собаками, как когда-то играл он. Ему было приятно показать Дэну компьютерные чудеса, давно уже ставшие для него обыденными. Более того, эти несколько часов неожиданно оказались самым большим развлечением, что было у него за последнее время.

Нет, он не мог разбить сердце Дэна невыполненными обещаниями.

Публичный имидж Себастьяна Кастеллано был тщательно разработан командой экспертов, знающих, как правильно подать молодого сексуального фотогеничного мужчину. Себ умел разговаривать с репортерами. Он прекрасно смотрелся на красной дорожке. Его личная жизнь — другой вопрос. О ней он никогда не говорил.

Хотя на самом деле все обстояло очень просто. Он встречался только с теми женщинами, которые знали, что он не заинтересован в длительных отношениях.

Такая политика принесла свои плоды — сделала Себа богатым и успешным. И одиноким. Никто не ждал его ни в Сиднее, ни в Перте, ни в Токио, ни в любом другом городе, где требовались его знания и опыт. Все, что ожидало его по возвращении в Сидней, — огромная квартира, наполненная суперсовременной техникой и… пустотой.

Элла помогла ему вспомнить, что значит быть частью дружной любящей семьи.

И что теперь? Не один раз за сегодняшний день он собирался поехать в Монпелье, позвонить Элле и сказать, что ему срочно нужно разобраться с неожиданными проблемами, а за вещами он кого-нибудь пришлет. Что было недалеко от правды. Всегда имелись какие-то проекты, в которых его знания оказались бы совсем не лишними. Паспорт лежал в одном кармане, органайзер — в другом. Если бы захотел, он мог бы отправиться куда угодно. К тому же Себ всегда мог сослаться на Мэтта.

Вместо этого он вернулся назад. В этот дом. К этой женщине. Ему хотелось провести больше времени с Эллой и ее сыном, представляя, что они — его семья.

Было бы проще для них обоих, если бы Себ уехал прямо сейчас, свалив все хотя бы на переговоры, которые требовали его присутствия. Это самый разумный выход. А до последнего времени он всегда поступал разумно.

Но это Элла и Дэн. И нет никакой возможности солгать им.