Фея из провинции

Элла почувствовала его напряжение:

— Нет. Я еще не включала сегодня компьютер. Я собиралась приготовить завтрак, одеться, а потом… А вы не хотите с нами позавтракать? Минут через двадцать? Тогда я, наверное, уже буду знать, в какой день будет устроен прием. — Она замолчала и втянула носом воздух. — Я просто чувствую, что сегодня должно случиться что-то интересное.

* * *

Первое, что Себ услышал, идя по коридору к кухне, была серия глубоких вздохов, переходящих в стоны. Возможно, это и есть «интересное»?

Душ был горячим. Брюки и рубашка оказались в относительно приличном виде. И когда он завязал шнурки на начищенных до блеска ботинках, завершив этим свой облик, его мозг более или менее вернулся в привычное состояние.

Подконтрольное и сосредоточенное на текущей задаче.

Десять минут безумия под ярким летним солнцем остались позади. У него были дела, которые нужно было сделать, его ждали люди, с которыми нужно было встретиться, и список работ, которые нужно выполнить. И все это зависело от того, когда Николь вернется из отпуска.

А может, им удастся встретиться в аэропорту?

Себу всегда действовало на нервы отсутствие необходимой информации. Конечно, Николь при первой возможности попытается связаться со своей экономкой, но все же обидно, что он не входит в привилегированный круг ее доверенных лиц.

Себ посмотрел на часы. Прошло ровно двадцать минут. Элла, наверное, уже проверила почту.

Войдя в кухню, он увидел Дэна. Положив подбородок на сжатые кулаки, мальчик сидел за кухонным столом в нескольких дюймах от экрана, должно быть, самого старого на свете телевизора.

— Ма-ам… ну, мам, он не работает. Я совсем не вижу тетю Николь!

— Подожди, сейчас подойду. Ешь пока свой завтрак.

Элла сменила детскую пижаму на облегающие вишневые брюки и топ в розовую и желтую полоску. Увидев этот взрыв красок, Себ почувствовал себя серым и мрачным. Возможно, ему следовало прихватить какую-нибудь летнюю одежду. Однако он привык брать с собой маленькую дорожную сумку, в которой просто не оставалось места для лишних вещей.

Только подойдя ближе, Себ заметил, что телевизор подсоединен к огромному компьютеру с вытертой клавиатурой и проводной мышью.

Дэн еще раз глубоко вздохнул, когда Элла поставила перед ним тарелку с румяными блинами и стакан молока.

— Привет, Дэн. — Себ улыбнулся, глядя на лицо мальчика, которое, когда тот жевал, выглядело ужасно забавно. — Ну и что тут у тебя?

Проглотив кусок, Дэн махнул оставшейся порцией в сторону монитора, осыпая крошками стол и клавиатуру:

— Тетя Николь прислала письмо. И фотографии слонов! И больших гор со снежными шапками!

— И где же находятся эти горы? А, Дэн? — спросила Элла.

Он прикусил губу, но тут же широко улыбнулся и кивнул:

— В Индии. Слоны в Индии.

Элла посмотрела на Себа и пожала плечами:

— Довольно близко. Молодец, что вспомнил. — Она показала на стол. — Присоединяйтесь к нам, Себ. Через две минуты будет готов омлет с ветчиной.

— Чудесно. — Но когда его взгляд упал на горку румяных блинов, круассаны, варенье и хлеб, Себ принял второе важное решение за этот день и сел на стул рядом с Дэном, чтобы они вместе могли видеть экран.

Письма были открыты, а вот фотографии открывались так медленно, что Дэн смог бы увидеть их только по возвращении из школы.

— Ага, понимаю… — протянул мужчина. — Не возражаешь, если я попробую?

— Мам, ничего, если Себ попробует?

Себ покосился на Эллу, которая взбивала в миске яйца.

— Если только он пообещает не сломать его, — предупредила она, кусая губы, чтобы сдержать улыбку.

— О, я обещаю, — торжественно произнес Себ, и Дэн передал ему мышь, поскольку шестилетнему мальчугану удобнее держать стакан с молоком двумя руками.

Давно уже Себ не видел такого убогого устройства, работающего со скоростью черепахи. Даже его мобильный и тот работал быстрее.

Когда Элла принесла сковородку с омлетом, Себ отодвинул стул:

— Сейчас вернусь. Начинайте без меня.

Он принес ноутбук и переправил письмо на свой адрес, чтобы Дэн смог прочитать его на ноутбуке, а не на телевизионном экране.

— Ну вот, Дэн. Смотри.

— А где мышь?

— Внутри. Вместо этого ты нажимаешь вот сюда. А эта маленькая штучка, торчащая сбоку, означает, что я могу выйти в Интернет в любой точке мира.

Глаза Дэна расширились от восторга. Он захлопал в ладоши, увидев фотографию улыбающейся женщины на фоне гор, покрытых снегом.

— Смотри, мам! Тетя Николь!

Элла положила омлет на тарелку Себа, потом убрала в сторону сковородку и заглянула через плечо сына:

— Точно. Она. Какая хорошенькая у нее шляпка! Спасибо, Себ. И, конечно, вы можете прочитать ее письмо. Оно не личное.

Дэн тоже несколько раз кивнул, с набитым ртом пробормотав слова благодарности.

Себ улыбнулся:

— Это мелочь. — Потом его улыбка погасла. — Значит, Николь не сможет быть в Париже раньше понедельника и только во вторник вылетит на юг. — Он откинулся на спинку стула и сжал губы. — Какая жалость. Я надеялся ее увидеть, но в понедельник вечером я должен быть дома. Приношу свои извинения, миссис Мартинез, но в таком случае мне нет смысла здесь оставаться.

Дэн с изумлением уставился на него:

— Ты уезжаешь? Уже?