Фея из Преисподней

Выйдя из кареты, я удивленно взглянула на два десятка других экипажей, что систематично подъезжали к главным воротам, оставляя там достопочтенных господ. Уже этого было достаточно, чтобы понять масштабность проводимого чаепития – здесь и речи не шло о скромной встрече с небольшой корзинкой вафель и одним чайником. Излишне пышные мероприятия я не переносила, но эта черта, как казалось, даже объединяла меня с Сисиль.

Среди всех присутствующих аристократов я была на десятку голов выше по статусу, а потому все они порядочно дарили мне поклоны и реверансы, пускай их лица и были недовольны. Я не была слепа и не была слишком глупа, я видела, как перешептывались они за раскрытыми веерами, краснея от возмущения. Думаю, будь их воля, каждый поспешил бы выказать недовольство об испорченном дне. Хотелось бы мне сказать «плевать, что говорят крысы за спиной у кисы», но Лайм и даже Харон приказали мне (именно приказали) вести себя почтительно и очень вежливо. Я как будто пыль в глаза пускать не умею. К чему эти просьбы?

Мы зашли внутрь, и я несколько удивилась, обнаружив одинаковую планировку с собственным замком. Обставлен он был проще, чем у Гертруды, однако, и здесь императорское богатство нашло своё отражение. Яйра украшала свой дом умеренно и со вкусом, предпочитая излишеству минимализм, и в этом мы были с ней похожи. Если честно, то характер пятой Императрицы несколько напоминал мой. Он отличался лишь тем, что она, в самом деле, ненавидела абсолютно все.

Чаепитие проходило в отдельном зале, будто бы для того, чтобы похлебать чай, требовалось огромное пространство. Здесь уже толпились гости, но, едва я вошла внутрь, как все они затихли, попытавшись не сверлить меня разозленными взглядами. Немного забавно, но раздражающего в этом больше. Я попросила Ольху запомнить в лицо каждого здесь присутствующего, чтобы, когда я стану богатой, не позволить им и смотреть в сторону Мордора. Она рассмеялась моей просьбе, но пообещала исполнить её, как следует.

Вырвавшись из заточения светских разговоров, Яйра быстрым шагом направилась ко мне – как она и предполагала, за ней никто больше не последовал. Мы выбрали себе длинный диванчик, разлили в бокалы вина – на такие чаепития я бы ездила почаще – а после одновременно тяжело выдохнули, не посмев нарушить осанки и откинуться на спинку. С невысказанным удовольствием я обнаружила в небольших вазочках семечки.

– Как же меня всё бесит, – злобно произнесла Яйра, стискивая зубы. – А давайте поговорим о погоде, а давайте о свадьбе богатого выродка, а давайте о новой пудре, – спародировала она голос аристократок, сделав его тонким, почти писклявым.

– А тут людей не хило…

– Советник мой постарался. Сказала ему: «Максимум - пятнадцать». Он, видите ли, гуманитарий и пригласил двадцать пять. Очень трудно сделать так, как я прошу? Устроил бал недавно, хотя я попросила, что не хочу ничего. Как думаешь, что обсуждали?

– Меня.

– Именно. То, как ты ребенка попыталась похитить. Я, честно скажу, тоже сначала на тебя разозлилась, однако, когда узнала, что этот самый ребенок сам в итоге в Мордор и попал, то мне так смешно стало…Я даже рада, что Аритька своё получила. Так и думала, что на своего ребенка ей все равно.

Яйра залпом выпила целый бокал, и я недовольно покосилась на Лайма, но тот отрицательно покачал головой. Почему кому-то можно пить сразу, а мне надо цедить?

– Ты изменилась, Сисиль. В лучшую сторону.

– Ну, раз ты так говоришь…

– У тебя прям по глазам видно, что ты хочешь всех здесь утопить. Раньше ходила с покорными глазами, как у овцы. Зачем притворяешься прежней?

Я взглянула на Лайма. Тот тяжело выдохнул и махнул рукой. Я выпила бокал залпом под удивленный взгляд Яйры.

– Чтоб потом все обидчики пули глотали.

Императрица замолчала. Шикнула на слугу, что попытался подойти к ней с нарезками, и закусила длинный ноготь. Рыжие волосы выбились из аккуратной прически и лезли в её хмурое лицо, которое при данном освещении казалось серым. Повернувшись, она вдруг сжала мою руку, да так, что слабые костяшки захрустели.

– Ты уж прости меня. Я тоже многим сплетням охотно верю.

– Поверь, на твоем месте я поступила бы также.

– Я просто и подумать не могла, что ты так сильно изменишься. Хорошенько же ты лбом приложилась, – она указала пальцем на мой шрам и вдруг улыбнулась. – Ты бесишь меня меньше других Императриц.

– Ну. Спасибо.

– Сильвия, кстати, очень интересовалась тобой, – как бы невзначай заметила Яйра, вновь разливая вино, – думаю, ей не по душе твоя новая активная позиция.

– Порт? – только и спросила я, принимая бокал.

Императрица задумчиво подняла глаза вверх, закусила губу и неопределенно пожала плечиком, залпом выпивая вино. Я взглянула на Лайма. Тот отрицательно покачал головой.

– У вас вечно споры были какие-то. Сама вспомни, – Яйра выставила перед собой руки и начала загибать пальцы, – сначала Лирианский лес, затем порт, после какие-то поставки, вслед за этим какой-то бард из Роэтии…Ой, всего и не назовешь так сразу.

– А что за бард?

– У тебя амнезия что ли? Не оправилась еще? Уж про него-то и забыть. Ну, ты даешь.