FEARS

Просыпался мальчик последним, из-за чего нянькам приходилось будить его подручными средствами. То воду холодную на него выльют, то половником по крышке кастрюли у головы постучат. В этот раз все повторилось. Одевшись и заправив постель, он даже не думал о том, чтобы умыться. Ему действительно не нравилось опаздывать на завтрак, но такое случалось слишком часто. Его босые ноги промчали по холодному кафелю через весь коридор, потом спустились по лестнице, пробежали ещё один коридор и оказались у входа в столовую. Быстро схватив тарелку, он подбежал к очереди, что почти закончилась. И вот, перед мальчиком по другую сторону стола стояла повариха. На вид мерзкая женщина, если ее можно так назвать, так как все дети думали, что она монстр, скрывающийся за маской поварихи.

– Доброе утро, мэм.

Она повернулась к мальчику и сказала:

– Давай уже свою тарелку… – Повариха плюхнула ему в тарелку каши, и тот отправился прямо к столу.

По двум сторонам столовой стояли длинные деревянные столы, слева – для девочек, справа – для мальчиков.

Прямо посередине стола сидели двое его друзей – Артур и Бен. Ребята сидели вместе. Они о чем-то разговаривали, причем, не очень дружелюбно. Эти двое часто ссорились, у них были разные представления практически обо всем на свете. Бен Харрисон был десятилетним мальчиком небольшого роста, послушный, тихий, боязливый, но в то же время вспыльчивый. Русые волосы и светло-зеленые глаза сочетались с серо-зеленой кофтой, поверх которой был бордовый комбинезон.

Питер подсел к ним.

– Нет, это отвратительно! Ты вообще понимаешь о чем говоришь? А если я, например…, – яростно спорил мальчик. Его перебил сосед по столу.

– Ты!? Да ты даже гулять в сад не выходишь! Боишься чего-то? С горшка еще не встал!

– Я? Да ты…

– Ребят…– Питер, вопросительно подняв бровь, глянул на мальчиков.

– Привет, – они ответили одновременно.

– Привет, – Питер улыбнулся.

– Не заметили тебя…– Бен стал чесать затылок, улыбаясь.

– Да ладно…Артур, откуда у тебя вилка? Нам же вроде бы кашу давали…

– Он просто не различает приборы. Все равно будет есть руками. – Бен издевался как мог.

Артур, сжав зубы, ничего не ответил, только яростно посмотрел на Харрисона, а тот злобно ухмыльнулся ему.

Кашу есть было невозможно, запах от неё шёл отвратительный, не говоря уже о вкусе. Съев пару ложек, зажимая нос и притупляя вкус, дабы не умереть от голода, ребята сдали тарелки и ушли в коридор.

– Что сегодня? – спросил Питер.

– Моя любимая математика! – театрально подняв руки к потолку, ответил ему Артур.

– Как же ты мне надоел… – проворчал Бен, смотря себе под ноги.

– Да, Артур, особенно тебе она нравится. – посмеялся черноволосый.

– А что? Я стал лучше считать, почему бы мне не полюбить ее?

Питер снисходительно улыбнулся ему.

– Ну а тебе, карлик, нравится математика? – обратился блондин к Харрисону.

– Математика мне нравится. У меня по этому предмету лучшие оценки, не то, что у тебя!

– Нашелся умник! А бочки тащить тебе так сложно, да?

– Так, хватит! – вмешался Питер, – Достаточно на сегодня оскорблений.

Он потащил за собой двух мальчиков.

Войдя в большой тёмный зал, ребята уселись за столы из тёмного дерева, на которых лежали листки бумаги и карандаши. Левый ряд был для малышей от семи до девяти лет. Два других ряда были для детей постарше – от десяти до пятнадцати лет. Дети ещё старше уже не учились.

Питер сел с Артуром на средний ряд, а Бен сел на соседний, справа от них. В классе было полно детей, в других классах точно также. Для черноволосого было странно, что из всех сотен мальчишек в этом здании, он дружит только с двумя.

– Тихо! Урок начался. Все на местах?

Дети быстро расселись по местам.

Учитель назначил каждому ряду свое задание из книг, которые он заранее раздал, после чего сел за свой стол.

Преподаватель, лет сорока, в поношенном темно-синем костюме, проницательным взглядом из-под густых кустистых бровей внимательно следил за учениками. В классе стояла леденящая тишина.

Питер выполнял задание незамедлительно. Он решал, проверяя написанное, но тут прервался. Мальчик посмотрел в сторону Артура. Блондин смотрел куда-то вправо и корчил рожицы. Питер тоже глянул вправо, желая узнать, что же привлекло внимание друга. Там корчил рожицы в ответ Бен. Питер смотрел то на Артура, то на Бена.

– Что вы делаете? – прошептал он, разведя руки в стороны.

– Питер Шэдоу, подойди, пожалуйста ко мне. – произнёс

учитель, от чьего низкого голоса мальчик дрогнул.

Он встал и осторожно приблизился к учительскому столу. Наставник в это время что-то читал в своей записной книжке.

– Скажи мне, что такое.......

Последнее слово звучало, как белый шум, оно будто расплылось в воздухе, невнятно прозвучав. Такой шум он слышал единожды по радио.

– Что, простите?

– Я спрашиваю, что такое ....… – Сказал учитель твёрже. Снова прозвучал белый шум, но в конце мальчику послышался хриплый голос, будто говорящий слово "умри". Питер обернулся назад, но рядом никого не было. Тогда он снова повернулся к учителю.

– Простите, я вас не понимаю, сэр…

– Сразу бы сказал, что не учил. Руку!