Фасс! О юных собаководах

Огонь по торфу подбирался к самой Шатуре. На пожар всех мобилизовали, и моя мама тоже пошла, а мне велела от дома никуда не уходить.

«Будешь, — говорит, — с Бориным Рэксом дом сторожить».

Я пошла посмотреть, как они уходить будут. Дым такой, что глаза трудно открыть. Все очки надели, и Борис тоже в очках, как мартышка. В руках у всех ведра и лопаты. У меня скоро глаза заболели, и я побежала к Рэксу. Вхожу, а он на задних лапах перед окном стоит. Борис как раз говорит о чем-то. Как услышал Рэкс его голос, прямо от окна — да в дверь, меня оттолкнул. Я ему кричу: «Рэкс, Рэкс!» Да куда там? Я за ним на улицу. Никого уже нет. Только за углом голоса слышатся. Бежать дальше я боялась, а тут как раз соседка идет, увидела меня и забрала с собой в райком — там всех детей собрали. Кто поменьше — плачут, боятся, а кто побольше, те просятся, чтобы их на пожар пустили тушить.

— Ну, а Рэкс как же? — перебили Лану нетерпеливые голоса.

— Ну, а дальше мне уже Борис потом рассказывал. Идет он с бригадой, вдруг слышит, как кто-то говорит: «Чего это еще с собаками идут? Гулянку нашли!»

«С какими собаками?» удивился Борис.

«С какими, с какими! Да вот ты со своей Рэксой».

У Бориса от неожиданности ведро из рук выпало. «Домой, Рэкс!» А Рэкс подхватил ведро и понес.

Это так всем понравилось, что бригадир разрешил Рэкса взять с собой.

«Только смотри, парень, чтобы он не сгорел».

Тут они как раз дошли до конца поселка, где был штаб, и Борин отец вышел на крыльцо. Рэкс бросился к нему.

«Напрасно берешь, — сказал отец, — ну, а впрочем, может, пригодится. Будь осторожен. Торф — штука, с которой шутить не приходится».

Борис догнал бригаду. Итти было очень неудобно. Дым, гарь и, главное, огонь, который чувствуешь вот тут, рядом, а не видишь. Рэкс шел, высоко поднимая лапы. Песок был горячий. Вдруг Борис поскользнулся и сбился с дорожки — из-под ноги у него сразу вырвался огонь.

— Это с какой же дорожки? — спросил кто-то.

— Да ладно, говори о Рэксе дальше, — перебили его другие голоса, — всё ему знать надо.

— Нет, отчего же, я объясню. По торфяным полям идут дорожки, посыпанные песком; обыкновенно по ним ходят рабочие-торфяники. А во время пожара торф горит внутри, сверху же только дым, но, как только наступишь — ведь торф очень рыхлый, — огонь вспыхивает, а дорожка утрамбованная, и по ней ходить можно без опаски.

Скоро они дошли до того места, которое должны были тушить, вернее — не тушить, а охранять от огня.

Это был целый островок из песка. Посредине стоял барак с горючим — вот его-то и надо было спасать. Все принялись за работу. Надо вам, ребята, сказать, что торфяные поля все разделены широкими канавами, наполненными водой, их называют карьерами, и вот Борис и еще двое взрослых насосом качали воду из ближнего карьера и поливали горящий торф и песок. А остальные мокрым песком обсыпали барак. Борис был очень рад, что попал на такое ответственное место, и старался не отставать в работе от взрослых. Но качать насосом было очень не легко, а обсыпать мокрым песком еще тяжелее. Борис работал изо всех сил: еще по дороге бригадир объяснил им, что в бараке бензин, и если подпустить огонь близко, то взрыв неминуем. Барак надо было во что бы то ни стало отстоять. На руках очень быстро появились мозоли, от напряжения болели ноги, но сознаться в том, что устал, Борис не имел права: в бригаде было только пять человек и Рэкс. Рэкс тоже работал во-всю. Он рыл яму в песке. Песок разлетался во все стороны, и Рэкс повизгивал от удовольствия.

«Во́ молодец, действительно пригодился, — копает-то как!» засмотрелся на него Борис.

«Качай, Борис, качай, зевать потом будешь!» услышал Борис и изо всех сил стал нажимать на рукоятку насоса, а вода текла все медленнее. Борис чувствовал, что еще немного — и он упадет. Вдруг насос начал быстро и легко работать.

«Что вы вхолостую качаете?» подбежал к ним бригадир.

«Вся вода в карьере, насос не берет», услышал Борис взволнованный голос.

«Идите к следующему карьеру», распорядился бригадир.

«Далеко он, трубы нехватит».

«А, чорт! — выругался бригадир. — Носи ведрами! В штаб надо сообщить, чтобы бочки с водой да людей еще прислали».

«А кого в штаб послать, товарищ бригадир?»

«И послать некого, руки тут нужны. Борис, не собьешься с дороги?» «Я Рэкса пошлю», быстро решил Борис.

«Брось, парень, не до шуток», рассердился бригадир.

«Да нет, честное пионерское, Рэкс может донесение доставить, его учили, он же служебный».

Бригадир посмотрел кругом. Песок быстро высыхал. То тут, то там, совсем близко вспыхивали коварные языки пламени. Выбора не было.

«Ладно, посылай».

«Куда пса посылаешь, бригадир? Гляди, огонь-то совсем близко. Не трать времени, пусть из нас кто добежит, — не прекращая сыпать песок, отозвались торфяники. — Чего надумал! Разве можно научить, чтобы собака в огонь шла? Огонь-то через дорожку подался».

Услышав это, Борис быстро написал отцу записку и кусочком от своего пионерского галстука привязал к ошейнику Рэкса. Потом стал около Рэкса на колено и протянул вперед руку;

«Пост, Рэкс, пост, хозяин!»