Фантомы

– Не спрашивайте, кто он, – проговорила Лиза. – Спросите лучше, что оно такое.

– Верно, – согласился Тал. – Посмотрим, даст ли оно какое-нибудь физическое описание себя.

– Оно решит, что мы задаем вопросы, чтобы проверить, исправен ли компьютер, – ответила Сара, – и начнет выдавать нам схемы его цепей.

– Не начнет, – возразил Брайс. – Не забывайте, вы сейчас ведете диалог не с компьютером. Это что-то другое. Компьютер сейчас только средство общения.

– Да. Да, конечно, – сказала Сара. – Хоть он меня только что и обозвал, я все еще по привычке отношусь к нему, как к нашему старому доброму Медди.

Подумав минуту, она напечатала:

– ДАЙТЕ СВОЕ ФИЗИЧЕСКОЕ ОПИСАНИЕ.

– Я ЖИВОЙ.

– БУДЬТЕ ОПРЕДЕЛЕННЕЕ, – потребовала Сара.

– Я ПО СВОЕЙ ПРИРОДЕ НЕОПРЕДЕЛЕНЕН.

– ВЫ ЧЕЛОВЕК?

– Я ОБЛАДАЮ СПОСОБНОСТЬЮ БЫТЬ И ИМ ТОЖЕ.

– Оно просто играет с нами, – сказала Дженни. – Развлекается.

Брайс провел рукой по лицу.

– Спросите его, что стало с Копперфилдом.

– ГДЕ ГЭЙЛЕН КОППЕРФИЛД?

– МЕРТВ.

– ГДЕ ЕГО ТЕЛО?

– ИСЧЕЗЛО.

– КУДА ИСЧЕЗЛО?

– ТЫ НАДОЕДЛИВАЯ СУКА.

– ГДЕ ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ, КТО БЫЛ ВМЕСТЕ С ГЭЙЛЕНОМ КОППЕРФИЛДОМ?

– МЕРТВЫ.

– ТЫ УБИЛ ИХ?

– ДА.

– ЗАЧЕМ?

– ВЫ…

Сара постучала по клавишам.

– ПОЯСНИ.

– ВЫ ВСЕ…

– ПОЯСНИ.

– ВЫ ВСЕ МЕРТВЫ.

Брайс увидел, как у Сары задрожали руки. Они, однако, продолжали бегать по клавиатуре так же четко и умело, как и прежде.

– ЗАЧЕМ ТЫ ХОЧЕШЬ НАС УБИТЬ?

– ВЫ ДЛЯ ЭТОГО И СУЩЕСТВУЕТЕ.

– ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО МЫ СУЩЕСТВУЕМ ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ НАС УБИВАТЬ?

– ДА. ВЫ СКОТ. СВИНЬИ. ВЫ ВСЕ ДРЯНЬ.

– КАК ТЕБЯ ЗОВУТ?

– ПУСТОТА.

– ПОЯСНИ.

– ПУСТОЕ МЕСТО.

– КАК ТЕБЯ ЗОВУТ?

– ЛЕГИОН.

– ПОЯСНИ.

– ХРЕН ТЕБЕ ПОЯСНЮ, СУКА ТЫ ПРИСТАВУЧАЯ.

– Это просто черт знает что, – проговорила, вся вспыхивая, Сара.

– Такое впечатление, словно оно находится здесь, прямо среди нас, – сказала Лиза.

Дженни покрепче обняла сестру за плечи, стараясь приободрить ее, и спросила:

– Что ты имеешь в виду, голубушка?

Дрожащим, напряженным голосом девочка ответила:

– Его присутствие тут ощущается почти физически. – Лиза быстро обвела взглядом всю лабораторию. – Даже воздух, похоже, сделался каким-то более густым, чем обычно. Тебе не кажется? И более холодным. Такое впечатление, как будто что-то вот-вот… возникнет тут прямо перед нами. Материализуется.

Брайс очень хорошо понимал, что она имеет в виду.

Тал поймал взгляд Брайса и слегка кивнул. Он тоже испытывал такое же ощущение.

Брайс, однако, был уверен: то, что они сейчас все испытывали, было не более чем субъективными ощущениями. На самом же деле ничто не могло тут материализоваться. И воздух был не гуще, чем за минуту до этого: он лишь казался сгустившимся, потому что все они находились в напряжении, а когда человек пребывает в таком состоянии, ему обычно всегда становится труднее дышать. А что воздух стал холоднее… ну, так это потому, что близится ночь.

Изображение на всех экранах исчезло. Потом вдруг появился вопрос:

– КОГДА ОН ПРИЕЗЖАЕТ?

– ПОЯСНИ, – напечатала Сара.

– КОГДА ПРИЕЗЖАЕТ ЭКЗОРСИСТ?

– Господи, – произнес Тал, – это еще что такое?

– ПОЯСНИ, – снова напечатала Сара.

– ТИМОТИ ФЛАЙТ.

– Вот это да! – удивилась Дженни.

– Оно знает этого Флайта, – проговорил Тал. – Но откуда? И такое впечатление, что оно его боится. Или здесь что-то другое?

– ТЫ БОИШЬСЯ ФЛАЙТА?

– ГЛУПАЯ СУКА.

– ТЫ БОИШЬСЯ ФЛАЙТА? – продолжала настаивать Сара, решив не обращать внимания на оскорбления.

– Я НИЧЕГО НЕ БОЮСЬ.

– ПОЧЕМУ ФЛАЙТ ТЕБЯ ИНТЕРЕСУЕТ?

– Я УЗНАЛ, ЧТО ОН ЗНАЕТ.

– ЧТО ОН ЗНАЕТ?

– ОБО МНЕ.

– Ну что ж, – сказал Брайс, – по крайней мере, теперь мы можем быть уверены, что Флайт не просто еще один удачливый конъюнктурщик.

Сара снова застучала по клавишам.

– ФЛАЙТ ЗНАЕТ, КТО ТЫ?

– ДА. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ОН БЫЛ ТУТ.

– ЗАЧЕМ ОН ТЕБЕ ТУТ НУЖЕН?

– ОН МОЙ МАТФЕЙ.

– ПОЯСНИ.

– ОН МОЙ МАТФЕЙ, МАРК, ЛУКА И ИОАНН.

Сара нахмурилась и посмотрела на Брайса. Потом ее руки снова запорхали над клавиатурой.

– ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ФЛАЙТ – ТВОЙ АПОСТОЛ?

– НЕТ. ОН МОЙ БИОГРАФ. ОН ВЕДЕТ ЛЕТОПИСЬ МОИХ ДЕЛ. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ОН БЫЛ ТУТ.

– ТЫ ХОЧЕШЬ УБИТЬ И ЕГО ТОЖЕ?

– НЕТ. Я ДАМ ЕМУ БЕЗОПАСНЫЙ ПРОХОД.

– ПОЯСНИ.

– ВЫ ВСЕ УМРЕТЕ. НО ФЛАЙТУ БУДЕТ ПОЗВОЛЕНО ЖИТЬ. СКАЖИТЕ ЕМУ ЭТО. ОН НЕ ПРИЕДЕТ, ЕСЛИ НЕ БУДЕТ УВЕРЕН, ЧТО ЕМУ ГАРАНТИРОВАН БЕЗОПАСНЫЙ ПРОХОД.

Теперь руки у Сары тряслись, как никогда прежде. Она ошиблась, ударила не по той клавише, пришлось стирать набранное и начинать все сначала. Но в конце концов она напечатала вопрос:

– ЕСЛИ МЫ ПРИВЕЗЕМ ФЛАЙТА В СНОУФИЛД, ТЫ ОСТАВИШЬ НАС В ЖИВЫХ?

– ВЫ МОИ.

– ТЫ ОСТАВИШЬ НАС В ЖИВЫХ?

– НЕТ.

До сих пор Лиза держалась мужественнее, чем позволял ожидать ее возраст. Но когда она прочла написанную так ясно и четко на экране компьютера ожидающую ее судьбу, крепиться дальше оказалось выше ее сил. Она негромко расплакалась.

Дженни как могла старалась утешить и успокоить девочку.

– Что бы это ни было, – сказал Тал, – но самонадеянности ему не занимать.

– Ничего, мы пока еще не умерли, – приободрил всех присутствующих Брайс. – У нас есть надежда. И пока мы живы, надежда будет всегда.

Сара снова застучала по клавишам.

– ОТКУДА ТЫ?

– ИЗ НЕЗАПАМЯТНЫХ ВРЕМЕН.

– ПОЯСНИ.

– СУКА НАДОЕДЛИВАЯ.