Фантом памяти

- Не стоит тебе ездить за город так поздно, - я позволил себе побыть джентльменом. - А мне все равно нужно будет проветриться, а то голова совсем чумная. Я еще пару часиков поработаю, а потом приеду, привезу костюм.

- Спасибо, Андрюша. Только...

Я услышал в голосе жены колебания. То ли неуверенность, то ли опасения какие-то. Небось боится, что ночевать останусь, начну с любовными игрищами приставать. Цирк!

- Что?

- У нас в квартире химией сильно пахнет. И еды никакой нет, кухня вся разобрана, готовить негде.

- Не страшно, - ах, как приятно быть великодушным и не доставлять людям лишних хлопот, - я поужинаю здесь, на даче, а ночевать не останусь, только костюм отдам, чмокну тебя в щечку - и обратно. Годится?

- Спасибо, - повторила Лина, на этот раз куда теплее и прочувствованнее.

Мы вернулись к дому, где стояла моя машина.

- Поедешь со мной? - спросил я Елену.

- Нет, - она прижалась ко мне, поцеловала в подбородок. - Мне неуютно в твоем доме. И потом, с дачи ты поедешь домой, а мне придется ждать тебя в машине и думать о том, что вот ты сейчас там, со своей женой, вы о чем-то разговариваете, улыбаетесь друг другу, может быть, даже ты ее целуешь. А я сижу и жду тебя. Унизительно. Не сердись. Я лучше буду ждать тебя у себя дома.

Я и не думал сердиться, потому что прекрасно понимал ее.

- Поехали, Гриша. Сгоняем быстренько туда и обратно.

- Мне за вами на своей машине ехать?

- Да зачем? Чего бензин зря жечь? Поедем вдвоем на моем тарантасе. И веселее, опять же. Садись за руль, я дорогу покажу.

Мне хотелось подумать, у меня возникло ощущение, что в финале книги не хватает еще одного эпизода, очень важного, и я даже примерно представлял, какого. Вот по дороге и продумаю его, выстрою. Воспользуюсь тем, что можно побыть пассажиром и полностью углубиться в мысли.

Телок был хорошим водителем, ехал быстро, но аккуратно, почти ничего не нарушая. До загородного дома мы домчались за час с небольшим, хотя у меня дорога от дома Елены до дачи в это время суток обычно занимала час сорок. Я хорошо это помню, ведь за два года (без малого) проделывал сей маршрут неоднократно.

Подъехали к воротам. Я вылез из машины, чтобы открыть замок.

- Не хило живешь, Михалыч, - одобрительно заметил Телок, оглядывая виднеющийся из-за забора дом. - Не знал, что писателям так хорошо платят.

- Не всем, - ответил я, доставая ключи, - только тем, кого за границей издают. В России этим трудом на дом не заработаешь. Тьфу ты!

Я уронил ключи на землю и присел на корточки, шаря руками вокруг себя. Уже совсем темно, а свет фар направлен в другую сторону.

- Дай-ка я, - Гриша выскочил из машины. Он почти мгновенно нашел ключи и направился к воротам. Постоял несколько секунд и обернулся ко мне.

- Ты сядь-ка в машину, Михалыч. Я сам.

- Почему? - не понял я.

- Потому что. Я охранник или кто? Что-то мне замок не нравится, его, похоже, кто-то пилить пытался.

Мне стало не по себе. Неужели все продолжается? Я-то успокоился, решил, что теперь мои враги перешли к мягким бескровным методам, а оказывается, ничего пока не закончилось. Хотя, возможно, я зря нагоняю панику и это были обыкновенные воришки, увидевшие приличный дом и решившие поживиться чем бог пошлет.

Телок подергал навесной замок на воротах, но открывать не стал.

- На твою территорию только через ворота пройти можно?

- Въехать - да, а войти можно и через калитку, она изнутри заперта.

Он потряс ту часть створа, которая именовалась калиткой, и констатировал, что через нее тоже не входили.

- А еще? Дыра какая-нибудь в заборе, лаз? Или поверху?

- Наверное, можно, - неуверенно ответил я. - Я как-то не проверял, нужды не было.

- Вот сейчас и проверим, - зловеще пообещал Телок. - Сиди в машине и дверцы заблокируй. Садись за руль, движок не выключай, чтобы в случае чего мог сразу тронуться. Понял?

- Да брось ты, Гриша, - я еще пытался вяло сопротивляться, но страх охватывал меня своими безжалостными лапами, подбираясь к горлу.

- Михалыч, ты меня для чего нанял? Вот и слушайся. - Я послушался. Телок медленно шел вдоль забора. Вот он уже скрылся за углом, и тут мне стало по-настоящему жутко. Темень, никого нет, и я один в закрытой машине. Я начал задыхаться. Нажал кнопку, немного опустил стекло. От сырого холодного воздуха, проникшего в легкие, стало чуть легче. Черт, ну почему рядом нет никаких домов? Почему я выбрал участок, стоящий на отшибе, и до ближайшего дома целых двести метров сплошных деревьев, сквозь которые ничего не видно? На кой ляд мне сдалось это одиночество и оторванность от внешнего мира, которые я так ценил? Все, что раньше меня радовало, теперь оборачивается против меня. Я сам виноват. Сам. И если сейчас с Телком или со мной что-нибудь случится, я буду виноват.

Что это? Шум? Или мне послышалось? Опустив стекло ниже, я высунул голову наружу и напряг слух. Точно, какая-то возня и приглушенные сдавленные вскрики. Страх накрыл меня с головой, я быстро поднял стекло и поставил ногу на педаль, готовый в любую секунду сорваться с места. То ли мчаться Телку на помощь, то ли удирать...