Фантом памяти

Аккуратно, Корин, предельно аккуратно, обдумывай каждое слово. У тебя нет оснований не доверять Злотнику, но и оснований полностью довериться ему у тебя тоже нет. Говори только то, что и без того всем известно.

Я говорил медленно, не сводя глаз с Елены и по выражению ее лица оценивая свои слова. Она слушала внимательно, и, кажется, я ничего такого не ляпнул. Шел по улице, поскользнулся, упал, потерял сознание, очнулся - гипс. Ничего не помню. Сказали, что был какой-то Маслов, который передавал мне какие-то материалы. Маслов погиб. Еще сказали, что во Франкфурте была какая-то Вероника, знакомая Маслова, которая свела меня с людьми, обладающими дополнительной информацией. Сам ничего не помню, все сведения - с чьих-то слов.

- Ну что ж, - заявил Злотник, когда я завершил стерилизованное изложение действительности, - Елена абсолютно права, генерал Маслов и в самом деле принадлежал к когорте "старых" и по несчастливому стечению обстоятельств показания давать не может. Значит, тебя, Андрей, обманывают, и материалы тебе на самом деле передавал кто-то другой, из группировки "новых". Он мог назваться Масловым, а документов ты и не спросил, зато всем вокруг рассказывал, что встречался с генералом Масловым. Теперь уже не узнать, как все было на самом деле, раз ты ничего не помнишь. Но!

Василий выразительно поднял палец.

- У нас осталась Вероника, и мы можем попробовать выяснить, кто она такая и с кем связана. Может оказаться, что она говорила тебе неправду, что никакого Маслова она на самом деле в глаза не видела. Если выяснится, что она тесно связана с группировкой "новых", то круг замкнется. Идея ясна?

Господи, господи, ну почему так трудно лгать и притворяться? Делать вид, что ничего не помнишь, хотя на самом деле помнишь все. И ничего не понимаешь...

ГЛАВА 19

Мария, Муся, Кошечка Пушистая, как же ты могла? Как? Зачем? Сколько тебе заплатили за этот спектакль? Впрочем, вопрос риторический, тебе нужны деньги, чтобы оплатить лечение дочери. Твоих процентов от моих гонораров на это не хватает. Почему ты не попросила денег у меня? Знала, что отдавать придется долгие годы и еще неизвестно, сумеешь ли? Или гордость твоя непомерная не позволяет просить денег? Если бы я сам предложил, ты бы взяла. А я не предложил. Почему, ну почему мне это и в голову не приходило? Знаю почему. Я не стремился лезть в твою жизнь, мы ведь не друзья, а деловые партнеры, ты никогда не жаловалась, и я считал, что у тебя все в порядке. Мне удобно было так считать. Я знал, что у тебя больна дочь, но ты ведь все время как-то организовывала ее лечение, стало быть, зарабатываемых денег тебе хватает. А то, что это совсем не то лечение, какое нужно, - об этом мне было неинтересно знать. Я сам виноват в том, что ты польстилась на эти деньги. Сам виноват.

Не было никакого генерала Маслова. То есть в реальной жизни он был, служил себе в МВД, потом погиб по дороге на дачу, но в моей жизни он никогда не появлялся. И в прошлом году во Франкфурте не было никакой Вероники, и никакого страстного и скоропалительного романа. И я не ездил в Тройсдорф, и не встречался с Николаем Яновским. Мне просто подсунули красивую неглупую бабу, возможно, даже актрису, и адрес трагически погибшего русского эмигранта, у которого, как у генерала Маслова, уже ничего не спросишь.

И не было никаких материалов про МВД. И книгу я писать не собирался. Меня просто использовали как болванчика в преферансе. Они давно уже вынашивали этот замысел, подыскивали подходящую кандидатуру. Эту дезинформацию нельзя было, как часто делается, слить в средства массовой информации, потому что любой мало-мальски уважающий себя журналист сначала проведет хотя бы поверхностную проверку и, убедившись, что ему подсунули липу, не станет ее печатать. Им нужен был писатель, такой, как я, - ничего не понимающий в жизни системы МВД, увлеченный собственными фантазиями и ничего не делающий сам, то есть такой, который не станет ничего проверять, а просто слепит из поданного ему сырья книжку. Книжка разойдется огромными тиражами, все читатели узнают, какие "новые" милиционеры гады и сволочи, а потом с интересом прочтут в прессе, что негодяй Корин их оклеветал и на самом деле они белые и пушистые и пали жертвой злокозненных интриг со стороны "старых" ментов, нажравших ряхи на криминальных деньгах и не желающих расставаться с кормушкой. Заодно и престиж собственный подлатают на всероссийском уровне. А еще лучше - не надо никакой книжки, вполне достаточно интервью писателя Корина о замысле нового романа и пары отрывков - и дело сделано. Текст отрывков представляет собой фрагмент художественного произведения и никакой правке в редакции периодического издания, а уж тем более проверке, не подлежит. И само издание ничем не рискует, Корин отрывки представил - мы напечатали, а что, нельзя было? Мы же не знали, что у него там все имена настоящие и что это гнусная клевета, мы за Корина ответственности не несем, пусть сам отвечает.