Фантом

Однако страха, что удивительно, по-прежнему не было. И ощущения собственного бессилия – тоже. Это был просто бой – рваный, неправильный, полный постоянных уверток бой, в котором кахгар чувствовал себя намного увереннее, чем я.

– Беги… – в третий раз прошептал очнувшийся на миг Хас, когда рев раненой Твари ненадолго вырвал его из забытья. Но миг прозрения длился всего пару мгновений – едва увидев, как возле самых его ног рвут землю острые когти, а гибкий хвост сбивает с песчаного склона крупные камни, он снова уронил голову и больше не шевелился.

Я сжала зубы, чувствуя, что постепенно уступаю, и с раздражением смахнула с лица светлую прядь. Вот зараза… без шлема мне будет труднее. Да и волосы лезут в глаза… тьфу… если выживу, под корень обрежу. Надоели. Хотя нет. Если выживу, то оставлю. Так интереснее играть. Но в такую тугую косу их заплету, что больше уже не забалуют.

Я тряхнула головой, в которой от мимолетного удара до сих пор звенели все колокола моей далекой родины, мельком покосилась на раненого и едва не пропустила новый прыжок. Поспешно отпрянула, закрылась, пригнулась, пропуская над собой когтистую лапу. Пошатнулась от внезапного толчка в грудь. Сдавленно охнула, когда кахгар насел снова. Попятилась, неистово отмахиваясь от него всем, что только было. Но почти сразу глухо выругалась и с досадой проводила глазами выбитый из руки меч.

Хреново… ой, мама, как же мне будет без него хреново!

«Держи!»

Я едва успела подхватить брошенный Лином простенький деревянный щит, чтобы заслониться от рвущегося вперед кахгара. С растущим отчаянием рубанула по уже раненой лапе, с радостью услышала характерный хруст. Потом получила еще один удар, от которого просто не успела увернуться. И наконец услышала новый хруст – гораздо более сильный и недобрый: звук разваливающегося на части щита, которого хватило едва ли на один полноценный удар.

– Мать твою…

Я отбросила бесполезные обломки и кинулась прочь, лихорадочно ища выход из этой поганой ситуации. Но кахгар оказался слишком силен. Слишком быстр. И слишком прочной оказалась естественная броня, которой одарил его создатель – Айд. Моим оружием тут не справиться. Простая сталь эту сволочь не берет. Я ему обе лапы передние подбила, в глаза успела ткнуть, по животу несколько раз полоснула, а ему – хоть бы хны! До суставов я, хоть и добралась, однако хромоты у Твари так и не появилось. Брюхо вообще железным оказалось. А тычок в глаз Тварь просто проигнорировала, как будто… чтоб ее черти взяли… была неживой!

Ох ты, мать твою… ну, конечно, она не была живой!

Я смачно выругалась, снова бесстыдно воспользовавшись «Малым словарем русского мата», но это не принесло облегчения – я самым некрасивым образом бежала прочь, ничего не добившись и даже со всеми своими талантами так и не поранив Тварь по-настоящему! Все мои усилия пропадали втуне! Кахгар их, кажется, просто не заметил. А если и не прибил сразу, то лишь потому, что решил сыграть в занимательную игру: как долго пробегает мышка, если ей оторвать сперва одну руку, потом другую… и сколько времени она сможет уворачиваться, если ей не сразу откусить глупую голову?

Заслышав за спиной тяжелое дыхание, я молча застонала и, уловив момент, припала к земле, одновременно откатившись в сторону. А когда в ту же секунду вскочила, то с обреченным пониманием уставилась на живучую Тварь – кахгар стоял напротив и с недовольным ворчанием нахлестывал воздух длинным хвостом. Совершенно невредимый. Раздраженный. И, кажется, снова голодный.

Я сглотнула, попятившись и тщетно пытаясь что-то придумать. Кахгар, напротив, мягким движением скользнул следом, нехорошо сузив пылающие глаза и больше не намереваясь откладывать поздний ужин. Вернее, для него – это ранний завтрак. Но мне уже все равно. Мне просто очень не хочется умирать. Особенно умирать, так ничего и не сделав.

Блин!

Но как-то же эту сволочь можно достать?! Ну не может быть, чтобы у нее не нашлось ни одного уязвимого места! Не может такого быть, чтобы она вообще ничего не чувствовала! И, как самая настоящая нежить, ничего не боялась!

Что мне делать? Аллар и все его айри… что же мне делать-то?!

«Беги», – грустно отозвался на мои отчаянные мысли шейри и медленно выступил из темноты.

– Не сметь! – яростным шепотом взвыла я, моментально остановившись. – Не лезь! Тебе не справиться!

«Тебе тоже».

– Лин, не смей! Это приказ!

Демон обречено уронил голову и, замерев на месте, тихо застонал.

«Гайдэ, он тебя убьет… как же ты не видишь?!»

Твою… все я вижу и понимаю… но его туда не пущу! Мал он еще. Совсем ребенок. Как такого отправишь вперед?

– Не сметь! – упрямо повторила я, изучая остановившегося кахгара, на которого появление старшего демона в столь экстравагантном облике, кажется, произвело неизгладимое впечатление. Но отступать он не собирался. Так, подумал немного, поколебался, не зная, стоит ли связываться сразу с обоими, но потом решил, что справится, и снова приготовился к прыжку.

«Гайдэ!»

У меня из груди едва не вырвался вопль отчаяния.