Фантом

– Р-раз-зум-меется. – Пришлось сделать над собой усилие, чтобы закончить слово. Щеки пекло, уши горели, сердце гулко билось, словно он гонится за преступником.

Макс закатал рукава рубашки, вставая у раковины, и чуть растрепал волосы, так, чтобы они хоть немного прикрыли его раскрасневшееся лицо. Он постарался сосредоточиться на посуде и мыльной воде, лишь бы не смотреть в сторону, где стояла Лира. Она уперлась бедром в кухонную тумбу, деловито протирая оставленную тарелку.

– Вам нравится оружие? – вдруг спросила она.

– Ч-что? – «Флин, не будь идиотом! Ты же прекрасно ее слышал!»

– Просто Рие подарил пистолет, Гэбриел кобуру, а ваша бабушка – портупею. Оружие и все для него, вот я и подумала…

Макс заметил, что она и Райдера назвала по имени. Очевидно, с ними она уже неплохо общалась, а он для нее все еще инспектор Уорд. Видимо, все же Лира до сих пор немного его недолюбливает… Что ж, неудивительно, учитывая, какой он скучный и грубый тип.

– Пожалуй, люблю… Мне нравится с ним возиться. В детстве дедушка давал мне чистить ружье и даже делать патроны… Он не был большим охотником, но ружье при себе держал, и мой отец… – Макс облизнул губы. Во-первых, с чего бы он донимает ее рассказами о семье? А во‐вторых, очередное напоминание о Флине ни к чему…

– Извините, если это слишком личное. Я понимаю, как тяжело иногда говорить о родителях, хоть конкретно вашу ситуацию и не знаю. Хотя… Наверное, мне, наоборот, проще, кажется, я говорю о них при любом удачном случае, – Лира негромко рассмеялась. – Ваша бабушка, чья она…

– Она мама моей матери.

– О… А она?..

– Жива, – Макс едва заметно улыбнулся, – и замужем, насколько нам известно. В последний раз я видел ее на похоронах дедушки. И иногда она пишет бабушке.

– Ох… Неужели она не поддерживает связи с сыном?

– Я ошибка. Ошибка молодости. Матери было шестнадцать, когда она родила меня, а отцу семнадцать. Бабушка уговаривала ее избавиться от плода, но моя мать почему-то решила, что справится. Не справилась. Бабушка и дедушка в итоге отправили ее учиться. На модистку. Я был тогда совсем младенцем, поэтому мало что помню. Мой отец… Он иногда приходил, проводил со мной время, пока его не застрелили. А я жил тут. И все еще живу.

Воцарилась тишина. Макса накрыло сожаление о том, что он рассказал лишнего, что в какой-то степени переложил груз собственной жизни на плечи Лиры. У нее наверняка и своего хватает.

– Знаете, инспектор, мне кажется, вы не правы, – наконец заговорила она. – Вовсе вы не ошибка. Вы смелый и милый. Редкое сочетание.

– Я скучный грубиян.

– Вы стеснительный.

Макс покраснел еще сильнее. Почему-то было ужасно стыдно, что его раскрыли. К счастью, Лира не стала продолжать. Когда посуда была домыта, Макс отрезал кусочек торта и вышел проводить Лиру. Рие и бабушка, естественно, не пошли помогать Сюзи, они сидели в дальней комнате, обсуждая светские новости и допивая бренди.

– Мне все же неловко, что я совсем без подарка, – сказала Лира, кутая шею шарфом. Макс снял ее пальто с вешалки, распахивая его так, чтобы она могла вдеть руки.

– Не переживайте об этом.

– Я не переживаю, я искренне хочу вам что-нибудь подарить, – она поправила пальто, застегивая пуговицы.

– Это вовсе не обязательно, – Макс улыбнулся, протягивая сверток с тортом. За окном уже ждал пойманный кеб.

– У вас ямочка на левой щеке… – пробормотала Лира, но тут же мотнула головой и подошла, принимая сверток. – Спасибо за вечер. Макс. – Она поднялась на носочках и поцеловала его именно в левую щеку, но слишком близко к уголку губ. – Я обязательно придумаю для вас подарок!

С этими словами Лира, словно дикая тропическая птица, выпорхнула за дверь, оставив ошарашенного Макса посреди коридора. Он нервно и рвано дышал, не до конца понимая, было ли случившееся реальностью или расшалившимся воображением. К себе он поднимался в каком-то странном состоянии, кажется, кто-то из соседей его поприветствовал, но Макс даже не заметил. Он думал о Лире.

О ее золотистых волосах, о ее сладких духах, о ее теплом теле… Как же ему хотелось коснуться ее, сжать… Он облизнул губы…

Нет! Нет, что за глупости!

Макс упал на руки, тут же принявшись отжиматься. Внутри него уже пробудилось знакомое чувство, и он пытался избавиться от него хотя бы так. Когда на лбу выступил пот, а едва зажившее плечо начало неприятно колоть, Максу пришлось остановиться. Если бы не восстановление, он бы продолжил, чтобы уж наверняка, а так…

Он зашел в тесную комнатку с туалетом, душем и небольшой раковиной. Расстегнул рубашку, сбрасывая ее в корзину с грязным бельем, туда же полетела и остальная одежда, и включил воду. Как всегда, сначала полилась прохладная. Она смыла пот, но не грязные мысли.

В этих мыслях Лира целовала не только его щеку. В этих мыслях ее язык сплетался с его собственным. В этих мыслях его руки гладили ее тело, сжимали бедра, а ее ногти царапали его спину. Он целовал ее тонкую шею, спускаясь к выступающим ключицам, к небольшой груди и ниже к пупку и…