Фантом

Хэлла отвернулась, прерывисто дыша сквозь зубы. Она должна возвратиться к Мальве. Должна. Она не позволит ни Теодору, ни Рие сделать подобное с собой. Она исправит хотя бы для них свой проступок, но она защитит себя, если придется.

На ватных ногах Хэлла поднималась по лестнице. Она вышла в коридор, ощущая легкое головокружение от волнения.

– Хэллебор! – раздался оклик.

Она застыла. За ее спиной замерли Рие и Теодор. Она не видела их, но ощущала лопатками их тяжелые взгляды.

– Куда ты? – Нея остановилась на втором этаже, облокотившись на перила. – Я думала, ты дождешься Гэрри, чтобы вразумить вместе с ним Вэба.

– Дождаться, чтобы Гэрриет отчитал и меня? – Хэлла фыркнула, поворачиваясь. Тревога достигла какого-то невероятного пика, от которого тряслись руки, но разум все еще оставался холодным. Как и всегда, когда случалось что-то ужасное. На Хэллу не сразу накатывал весь ужас, он приходил после. Холодным потом, ночными кошмарами и истериками, а пока она находилась в тисках ситуации, она не позволяла страху взять верх. – Я собираюсь закончить то, что начал Дерек, чтобы было чем оправдываться перед боссом.

– А кирпичи? Зачем тебе? – Нея выпрямилась, словно готовилась спуститься. Готовилась сжать чужое горло, как сжимал его Рие.

– Покажут место…

Нея криво ухмыльнулась:

– Лучше не придумала?

Хэлла задумчиво смотрит на свой затылок.

Стоит ли потянуться к Голосам, вызвать энергию, чтобы хотя бы оглушить эту девчонку наверху?

– Нет! – воскликнула Хэлла. Она снова была в сознании Рие, слышала его мысли гораздо четче, чем раньше…

– Что нет? – насмешливо спросила Нея. – Не придумала?

– Я ничего не придумывала.

– Я тебе не верю.

Голоса стали громче, отчетливее. Разум Рие захватывал разум Хэллы. Он делал это неосознанно, скорее даже это она сама жаждала этого, потому что переставала справляться с ситуацией. Он мог что-то сделать, и проще было позволить ему контролировать ситуацию, чем продолжать оправдываться. Внутри все гудело от энергии, и Хэлла едва ли могла понять от чьей: ее собственной или Рие?

– Можешь взять старый экипаж. Кебмена не бери, – вдруг сказала Нея, разрушая тонкую грань слияния двух сознаний. Хэлла заморгала, но решила не уточнять. Она развернулась, быстрым шагом следуя к выходу.

Снаружи она отыскала слугу, который подготовил экипаж. Править им сел Теодор, а Хэлла и Рие забрались внутрь. Трость Хэлла положила на колени, боясь выпустить ее из рук. Напротив сидел 9888, который много страдал. Кто знает, может, он захочет, чтобы она тоже страдала?

– Что это? – спустя какое-то время спросил Рие.

– О чем ты? – Хэлла напряглась, хотя больше, казалось бы, некуда. Мышцы и так ныли, а по телу прокатывалась дрожь, будто морозило.

– Об этом.

Хэлла смотрит на себя. На свое бледное лицо и прокушенную от нервов губу. Черные глаза ее распахиваются, волосы очерчивают лицо, добавляя драматичных теней. Она походит на только восставший из могилы труп…

– Прекрати! – прошипела она, зажмуриваясь и концентрируясь на том, чтобы выставить ментальную защиту.

– Я даже не знаю, что сделал, моя дорогая колдунья.

– Это остаточная связь. Она пройдет, – буркнула Хэлла. – Должна пройти.

Должна… Но остаточная не должна усиливаться, напротив, она должна ослабевать. Может, это из-за энергии бывших узников? Она иная, не похожа на ту, которая накапливается в человеческом теле. А Хэлла ни разу еще не соприкасалась с ней настолько близко. В конце концов, даже воспоминания его она практически не могла контролировать…

Большая часть пути прошла в тишине. Рие словно бы перестал существовать. Он расслабленно откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза, а Хэлла настороженно следила за ним и за тем, как из сумрака в окне вырастает город. Ждать было нечего, потому она поднялась и распахнула дверцу. Рие лениво смотрел за ней из-под ресниц, но ничего не сказал и не пытался остановить. Хэлла выскочила из экипажа, смягчив падение воздушной подушкой. Она мягко и медленно опустилась на дорогу, провожая взглядом экипаж, скрывающийся за поворотом.

Нужно было торопиться! Лекарство у нее, осталось только забрать Мальву и уехать. Чем быстрее, тем лучше. Тогда никто не успеет их отыскать. Хэлла бежала по морозным улицам Клоаки, пытаясь найти знакомые улочки, которые могли бы ее направить к нужному дому.

Этот домик был приобретен на имя Мими. Махонький, убогий, он был перевалочным пунктом. Его Хэлла купила, едва устроившись к Баррету. Она знала, что однажды ей пригодится место, где можно будет на время спрятаться. А перед тем, как пойти к Теодору, Хэлла написала сестре. Мими и Мальва должны были ждать ее на месте.

Глубокие лужи покрыл лед, земля промерзла, а каждый выдох сопровождался густым паром. Холод покалывал кожу, а ветер пробирался под воротник, вызывая все новые мурашки. Хэлла наконец узнала место и теперь мчалась по сонным улицам. Ранним утром в Клоаке было куда спокойнее, чем ночью. Преступники попрятались перед восходом Инти, а бродяжки еще не выползли попрошайничать.