Фантом

Зато теперь Макс лучше представлял картину в целом. Бывшим особняком Флауэрсов сейчас владел некий Джонс. Непримечательная фамилия, возможно, подставная, но этот таинственный Джонс наверняка вел дела со Стоуном. И когда тот был скомпрометирован визитом Фантома, сейф перевезли именно в особняк Флауэрсов. А когда время пришло, Джонс оставил только самое важное и «спрятал» сейф на кладбище, тихо вынеся его через калитку, никому не попавшись на глаза. Все было просто. А еще он явно не опасался обысков. Возможно, ему предоставили особые привилегии… Вполне возможно. Значит, Райдера вряд ли впустят в дом, скорее позволят осмотреть только снаружи, как и велит закон. Следовательно, чтобы обезопаситься, детей почти наверняка держат внутри особняка, а не в каких-то пристройках на территории двора.

Минус в том, что особняк большой, а из-под завесы в случае чего через Нору не сбежать, нужно попасть как-то за пределы защиты. Успеет ли Макс? Он не маг и не бывший узник, у него нет преимущества.

«Зря ты это затеял, Флин», – подливал масла в огонь внутренний голос. Но Макс не слушал его. Нужно было действовать. Времени на обдумывание не осталось.

Вечером Гэбриел заступил на ночное дежурство, а Макс ушел «домой». Он сам сходил по адресу, изучив местность и путь, который предстояло проделать уже ночью. Полноценная рекогносцировка, ни дать ни взять.

Уже во тьме, когда город заснул, Макс вместе с Лирой ехал в кебе.

– Это шар Норы. Он перенесет тебя в нужное место, – инструктировала Лира, – только нужно представить его. Лучше выбирать что-то знакомое. Первый же мыслеобраз при повреждении шара будет точкой назначения. Так что бросай, когда будешь уверен в месте. Не бросай под завесой! Нора будет нестабильна и скорее покалечит тебя, чем перенесет куда надо.

– Понял.

– Кулон Фантома… Вытащи его, маска должна лечь поверх одежды. Да, а теперь нажми.

Макс послушно выполнил инструкции. При нажатии маска под рукой потеплела, по телу пронеслась волна воздуха, а затем… Ощущение было странным. Макс бы описал его так, будто одновременно ударили несколько ног, не упуская ни одного участка тела. От неожиданности и резкой боли он охнул, скручиваясь.

– Макс! – Лира пересела к нему, испуганно стягивая с него маску, появившуюся на лице. – Ты как?

– Неприятно было, – криво усмехнулся он.

– Это магия… Ты не маг, тебе сложнее.

– Зато я одет, но теперь понял, почему лучше одеваться самостоятельно, а не с помощью артефактов.

– Да уж…

– Обратно это как-то убирается?

– Магией…

– Ясно, значит, просто сниму. – Под одеждой Фантома осталась рубашка и брюки. Пальто одиноко лежало на сиденье, где до этого сидела Лира.

– Плащ, – она протянула ему свернутую материю. – С капюшоном. Выкинешь потом, пока из кеба выйдешь…

– Спасибо.

Лира порывисто обняла Макса, целуя его в щеку, в губы и снова прижимаясь к нему.

– Все будет нормально, – шепнул он, – я все улажу.

Она покачала головой, снова целуя его. Вкус ее губ отдавал отчаянием, каждое ее движение было наполнено беспокойством. Макс стыдился того, что ему было приятно ее волнение о нем. Это будто доказывало, что он нужен.

– Умоляю, будь осторожен.

– Я всегда осторожен, – улыбнулся он.

Лира тяжело вздохнула и постучала в стенку. Кеб начал замедляться. Макс вернул маску на лицо и накинул плащ. Он выскользнул прочь, и ему показалось, что Лира что-то еле слышно ему сказала. Впрочем, ему могло и показаться. Он переживал, пока шел по закоулкам Клоаки, лавируя между пьянью и карманниками. Но чем ближе он становился к месту, откуда они с Райдером планировали начать «погоню», тем спокойнее становилось. Потому что там начинался план. Там Макс точно знал, что делать.

Гэбриел в сопровождении четверых констеблей уже ждал. По плану он должен был устроить перекур, пока Макс не покажется, а затем начать погоню. Ее могли бы подтвердить и констебли, и прохожие.

Зная Рие, Макс решил немного подыграть. Он прокашлялся и выкрикнул:

– Признавайтесь, мальчики, вы по мне соскучились! – получилось не слишком похоже на Рие, но и голос и манеру самого Макса распознать было сложно. Эффект давала и маска на лице, которая углубляла звуки.

– Фантом! – заорал один из констеблей.

– В погоню! – приказал Гэбриел.

Макс сорвался с места. Отсюда до особняка Флауэрсов было далековато. Где Клоака, а где Мидлтаун! Но иначе никак. Место все же подобрали как можно более близкое, чтобы не тратить время. Самым сложным был мост, но Гэбриел должен был устроить фору. Он в целом должен был в случае чего тормозить прыть констеблей. В конце концов, Макс не бывший узник и физически не сильнее обычного человека… Ладно, не совсем обычного, а хорошо подготовленного. Но все же.

Ко всему прочему. Макс опасался наткнуться на один из патрулей другого района. Полицейские курсировали по улицам без особого порядка. Их задача была просто находиться где-то поблизости, на всякий случай. Например, на случай, если мимо них бежит Фантом…