Фантом

– Ты видела мой. Я отдал ему свой нож в день побега. А в карман засунул номер телефона с запиской, чтобы когда вспомнит, откуда он у него, позвонил.

Смысл слов доходит до меня не сразу, а потом обрушивается всей тяжестью. Я шумно выдыхаю через нос. От мыслей о той ночи снова накатывает желание побиться головой о что-нибудь твердое.      Я была в этот момент рядом с Ником в Карлайле, когда мы поехали искать Тайлера. Он увидел Джесса, вспомнил его, поэтому и решил встретиться с братом.

– Вот и вся история.

Боже, ну и дура! 

– Почему вы не поменяетесь обратно? – опустив взгляд, спрашиваю я. Просто, чтобы не молчать. Тишина убивает, и мне хочется говорить о чем угодно, лишь бы не позволять мыслям снова лезть в голову.

– Ник попросил. А он редко о чем-то просит. Сказал, мой нож для него как оберег или талисман, что-то вроде того. Я не стал настаивать. В конце концов, это его любимая игрушка. Мне и кулаков хватает.

– Не знала, что он суеверный.

Джесс ухмыляется:

– Самый первый нож, тот что ты держишь в руках, я подарил Нику перед отъездом в Эдмундс. Ему одиннадцать было, – говорит он, забирая стилет и укладывая обратно в ножны. – Его цена не больше пятнадцати фунтов. На самом деле он разве что овощи чистить годится.

Я перевожу на него удивленный взгляд.

– Эй, – словно почувствовав мою реакцию, отбивается Джесс. – Мне было всего семнадцать. Пацан мечтал о собственном ноже. Откуда мне было взять денег на настоящий? Поэтому я отнес свой в мастерскую и попросил сделать копию. Вышло неплохо, верно ведь?

Улыбнувшись, я киваю.

– А мой нож, что забрал Ник, раритетный. Его стоимость не меньше пяти сотен.

– Пять сотен фунтов? – от удивления я раскрываю рот. – За какой-то нож?

– Он не какой-то. Ему сотня лет почти. – Одарив меня многозначительный взглядом, Джесс снова отворачивается. – Хотя на вид они схожи, эксперт сразу заметит разницу. Другая сталь, заточка, вес разный. Не говоря уже о том, что нож Ника в принципе не знает, что такое баланс, – улыбается Джесс. – В двенадцать он, конечно, не мог этого знать, но, думаю, к семнадцати понял, что к чему.

– Но Ник носил его с собой все эти годы.

Я вижу, как Джесс слегка качает головой.      – Да, носил.

Минуту мы молчим, а потом я, улыбнувшись, шепчу:      – Джесс…

– Что?

– Ник блефовал, да? Когда говорил про талисман.

Джесс ухмыльнувшись, прикрывает глаза:      – Ну, разумеется. – На его губах на мгновение появляется неуловимая улыбка, но тут же прячется.

Я отворачиваюсь к окну, потому что чувствую себя неуютно, будто подглядела за чем-то очень личным. Но внутри все наполняется теплом.

Спустя пятнадцать минут в зеркалах начинают мерцать светлячки – огни фар. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть. Два черных автомобиля все четче рисуются на дороге, понемногу сбавляют скорость, а потом останавливаются.      Застегнув куртки, мы с Джессом выходим навстречу. Я чувствую на губах вкус соли. Значит, мы где-то недалеко от моря.

– Эгей, вот и наша беглая принцесса.      Рейвен в своем черном плаще поднимает руку и выскакивает навстречу, но не успевает закончить предложение, потому что Джесс в считанные секунды оказывается возле нее, заставляя попятится, пока она не ударяется спиной о капот. Две темные фигуры-тени, что они отбрасывают на асфальт, сливаются в одну.

– Где ты была вчера вечером? – спрашивает он. Если это такая стратегия допроса, то я рада, что не нахожусь по ту сторону от обвиняющего. Сейчас это не тот Джесс, что полчаса назад рассуждал со мной о ножах и братьях. Теперь я вижу того, кто держал меня у стены за горло, заставляя задыхаться от страха.

– Моталась по твоим же поручениям, – отталкивает его от себя девушка, но на деле не сдвигает ни на сантиметр. – С твоими же, мать их, солдатами, – ошарашенно кричит она.

– Думаешь, я тебе поверю?

– Да мне плевать, что ты думаешь, если вообще умеешь!

Больше всего меня пугает, как люди, еще вчера готовые стоять друг за друга горой, вдруг становятся врагами. Страх и самосохранение пересиливают прочие чувства. Краем глаза я вижу, как стоящий рядом с ним Арт, не зная, что сделать, нервно переступает с ноги на ногу. Его руки засунуты в карманы.

Ник не выдерживает первым.      – Джесс, – вскидывается он, вступаясь за Рейвен и разворачивая брата за локоть. – Успокойся!

– Джесс, Ник прав, – вмешивается Шон.

Все происходит так быстро, и в голове не укладывается, что среди нас может быть предатель.

– Сегодня в полночь по меньшей мере двадцать машин Коракса пересекло черту города, – срывается Джесс. – Вы понимаете, что это не чертово совпадение?

Все замолкают.      Молчание говорит достаточно.       Успокоившись, Джесс возвращается обратно к нашему автомобилю. Встает рядом, негласно разделяя нас на два лагеря. Мы с ним против остальных. Сегодня он уже дважды заставил меня задуматься о том, что мы больше не являемся врагами. Хотя и друзьями нас тоже пока невозможно назвать.