Фандом

Здесь Роза, Саскья и Мэтью спали, играли в карты и придумывали способы завлечь Уиллоу в любовные сети. Читая книгу, я представляла себе этакий пряничный домик в зелёном лесу под сенью дубов. Однако в реальности перед нами оказалось хлипкое строение из листов рифлёного железа и гнилых брёвен. Внутри было ещё страшнее. Пахнет мокрой псиной и человеческими фекалиями. Земляной пол едва присыпан соломой. Вместо причудливой мебели ручной работы и цветастых занавесок, как было в кино, – перевёрнутые ящики и стол из гниющих сосновых досок.

– Где здесь душ? – тихо спрашиваю я.

Саскья в ответ хохочет:

– Туалеты на улице, в сарайчиках, там же и общий душ!

– Вода в душе холодная до жути, – сообщает Мэтью. – По мне, и так сойдёт.

– Выбирайте койку, – предлагает Саскья.

Спальные места больше похожи на полки, застеленные соломой. Они тянутся вдоль дальней стены, разделённые тонкими занавесками, которые создают лишь видимость уединения. Мы с Нейтом, взявшись за руки, бредём вдоль длинного ряда коек словно контуженые.

Вокруг снуют дефы. Одни разливают чай, другие собирают инструменты и отправляются на работу. Мы то и дело натыкаемся на сердитые взгляды, по всему выходит, что в карты с нами никто играть не собирается. Я ищу Эша, парня с самыми голубыми глазами на свете, но его нигде не видно. Наверное, приедет на следующем автобусе. Жаль.

Саскья с грохотом шлёпается на одну из коек, прибитых к стене.

– Спать будем здесь, чтобы не возвращаться каждый день в город. Так безопаснее.

– Я вполне готов вздремнуть, – зевает Нейт.

– Размечтался! – отвечает Саскья. – Вы теперь ночные дефы. В кроватку ляжете только утром. – Повернувшись ко мне, она со злобной улыбочкой сообщает: – А ты, детка, пойди-ка прими наш холодненький душ. Не хочу, чтобы от тебя несло дезинфекцией.

– Да? А какая разница? – удивлённо спрашиваю я.

Саскья таращится на меня так, словно услышала невероятную глупость.

– Сегодня на закате твоя первая встреча с Уиллоу Харпером.

Глава 16

Вода в душе не просто холодная – ледяная. Кожа покрывается мурашками, холод пробирает до костей, зато отвлекает от неприятных мыслей. Скоро я встречу Уиллоу! Однако к радостному ожиданию примешивается беспокойство: я словно соревнуюсь с призраком Розы – и терплю поражение.

Роза и Уиллоу. Прекрасная любовная история. При первой встрече от них будто искры посыпались. Они понравились друг другу с первого взгляда. Она поджидала его в саду под сливовым деревом, зная, по какой тропинке он любит гулять по ночам. Чтобы привлечь внимание Уиллоу, она кокетливо вскрикнула, будто бы случайно порезавшись. Уиллоу подбежал узнать, что произошло, взглянул в огромные карие глаза, и мир для него перевернулся. Он влюбился в девушку-дефа.

«Да он только взглянет на меня – и с криком умчится прочь!» – с ужасом подумала я.

Саскья завивает мне волосы мелкими кудрями и пощипывает щёки, бормоча, что у Розы был более здоровый цвет лица. Куда уж мне тягаться с прекрасной героиней! Закончив свои причитания, Саскья ведёт нас с Нейтом в сад, уверенно, как летучая мышь, находя дорогу в темноте.

Поместье у Харперов огромное – гораздо больше, чем у многих гемов. Сотни и сотни акров лесов, полей и ухоженных садов. Здесь легко потеряться, и я держусь поближе к Саскье, хоть мне и неприятно видеть её вечно мрачное лицо.

Мы пересекаем пастбище, перелезаем через какой-то забор, обходим пруд – что-то похожее я видела в фильме, но здесь не фильм и мне далеко до прекрасной главной героини. С каждым шагом меня всё явственнее трясёт от волнения, дрожат даже пальцы. Хочется снова постоять под ледяным душем, прийти в себя.

Я никогда не умела общаться с противоположным полом. Я всего один-единственный раз ходила на свидание – и то в кафе я чуть не задохнулась, подавившись оливкой. А целовалась я всего два раза в жизни. Причём в первый раз я была так пьяна, что почти ничего не помню, а во второй мне показалось, что в рот мне засунули маленький маринованный огурец. Я жила в тени Элис, прекрасной, идеальной Элис, и на меня никто не обращал внимания.

Виола-скромница – Райан Белл придумал мне это прозвище и окликал так целый триместр, пока Кейти не врезала ему хорошенько, обозвав заодно вонючим гадёнышем. От мыслей об Элис и Кейти у меня разрывается сердце. Я должна, я обязана сделать так, чтобы Уиллоу влюбился в меня, иначе мы навсегда застрянем в этом мире. Мне снова мерещатся мои ноги, танцующие в воздухе в поисках опоры, – через шесть дней меня повесят. Я загоняю видение в самый далёкий уголок мозга, куда-то рядом с оливкой, маринованным огурчиком и прочими неудачами.

Саскья останавливается под аркой, увитой зеленью и цветами глицинии.

– Иди в сад, там у тебя больше шансов встретить Уиллоу, – говорит она. – Он часто прогуливается неподалёку. Привлеки его внимание, сделай что-нибудь. Торн верит в тебя, один Бог знает почему. – Смерив меня презрительным взглядом, Саскья добавляет: – А подведёшь нас – убью.

Полагаю, удачи мне тут никто желать не собирается.

Схватив Нейта за руку, Саскья хочет утащить его прочь.