Фальшивые лабиринты, или Иллюзия отражений

Она стояла передо мной, прижав руки к груди.

— Ну? — довольно грубовато спросил я.

— Серж, тебя нет, — отрешенно произнесла она. Это что, формула моей дематериализации?

— В каком смысле нет? — спросил я.

— Тебя нет... там, в реальном мире. Ты погиб. Машина... пьяный водитель... въехал на тротуар... Я не знаю подробностей, мне рассказывали из десятых рук... Говорили, ты кого-то там спас, ребенка, девочку... может быть и врут, приукрашивают, но я знаю: ты мог это сделать! А сам упал под колеса. Насмерть...

Я встал. Я был готов ко всему, но только не к этому. Меня нет. Меня — нет. Меня... нет?

В глубине души я понимал, что в здешнем нереальном мире я сам нереальный, что все происходящее со мной — не больше чем фикция, игра электронных лучей по экрану монитора. Понимал, хотя жил, как это принято говорить, полнокровной жизнью: ел, пил, сражался, дружил... И хотя относился к происходящему немного иронично, но это потому что мне казалось, что все происходит не со мной, что настоящий я — там, где-то высоко, на уровне богов, наблюдаю за собой маленьким и всегда готов прийти на помощь... А, может, и приходил...

И вот оказалось, что никакого «большого» меня не существует. Нет. Меня — нет. Больше нет. Больше нет меня большого. А вот маленький — остался. И отныне он должен жить самостоятельно, без оглядки «наверх». Но для этого нужна полная свобода. Иначе — не будет никакой жизни.

Потеря человека — всегда потеря, тем более такого близкого, каким был для меня я сам. Но и это можно пережить.

— Никто не волен над своей жизнью, — прошептал я.

— Что? — переспросила принцесса.

Я покачал головой, отстранил ее и медленно спустился по лестнице. Вокруг никого не было, ни единого человека. Я шел, как в тумане. Звенело в ушах. Конь ожидал меня у крыльца.

— Н-но! — я дернул поводья и поскакал. Куда угодно — в пустоту, во мрак, в белое безмолвие...

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Я так боялся прекращения своего существования... и вот оно прекратилось. Здесь это не было бы смертью, а там оно — смерть. Здесь можно восстановить данные из файла... да создать по новой, в конце концов, а там...

Мне казалось, раньше я ощущал связь с самим собой живым, а теперь она прервалась. Да и была ли она? Говорят, у людей есть душа, она покидает тело в момент смерти... Где она? Пусть прилетит сюда, я ведь здесь, я живой! Я живой. Я — живой? Да, но ведь я — живой.

Я ехал и думал о том, что узнал. Мысли метались в черепной коробке, не находя выхода. Умер, умер...

Втайне я лелеял надежду, что мне удастся когда-нибудь выбраться из этого полусказочного безобразия в свой реальный, пусть не менее безобразный мир. Какие-нибудь новые технологии, непосредственная связь компьютера с человеческим мозгом. Чтобы удалось как-нибудь слиться сознаниями, вернуться в себя, чтобы осталось в человеческом мозгу лишь мимолетное воспоминание о случившемся — как о сне, кино или чудесной сказке...

И вот надежда исчезла. Умерла. «Когда умирает человек, умирают и все его надежды», — откуда-то вспомнилось мне.

Но, собственно, почему умер? Я — вот он. Я — жив. Я живой! Король умер — да здравствует король! Но... надолго ли? Я осмотрелся.

Я находился посреди огромной белой равнины, подобной той, где очутился в первый раз в этом мире. Что еще придумает Вика? Что еще хочет сделать? Может... поговорить с ней?

— Вика, — позвал я негромко, — Вика! Тишина.

— Вика! — заорал я. — Ответь! Ты! Сама!

ЭПИЛОГ

Вика приблизила микрофон к губам:

— Я отпускаю тебя... Слышишь, Серж-Леон, ты свободен. Маленькая фигурка на экране, закованная в сталь, горько усмехнулась:

— Свободен? От чего? От себя? Я никогда не мешал себе, не сковывал своих действий. Я жил в гармонии с самим собой.

— Я больше не буду вмешиваться в твою жизнь. Живи как хочешь.

— Где? И сколько — до первой же ревизии сервера?

— Я дала тебе доступ во всемирную сеть, в Интернет! Ты сможешь путешествовать с компьютера на компьютер. Абсолютно самостоятельно, по твоему собственному желанию...

— Подобно вирусу? Чтобы меня отловили фаги?

— Но ты же не вирус, — возразила Вика, — они тебе ничего не сделают.

— Я сейчас чувствую себя в положении искренне верующего, — признался рыцарь, — которому неопровержимо доказали, что Бога нет и надеяться больше не на кого... Такая страшная пустота внутри.

— Хочешь, я создам тебе даму? — предложила Вика.

— На базе собственной персоны? — усмехнулся рыцарь. — Спасибо, больше не надо. Ты ведь уже делала это... и не один раз.

— А кого ты хочешь? — спросила Вика одними губами. Но он услышал.

— Никого. Я — электронный монстр... с человеческой душой. И это будет постоянно мешать мне. Я никого не смогу полюбить. Кого любить — такого же монстра? Лучше выключи комп и убей меня.

— Я не могу, — прошептала Вика.

— Так будет по крайней мере гуманней. Все равно что по отношению к бродячей собаке.

— Но собака свободна...

— Да. И ее окружают ей подобные. А кто окружает меня? Жестко запрограммированные болванчики?

— Но, может быть, ты все же найдешь кого-нибудь? Кто-то, подобно мне, создаст такую же электронную личность, как ты. И ты не будешь один!