Фальшивые друзья

Дело происходило в саду старика Росбройха, где мы разбили свой лагерь и выкуривали трубку мира. Боевая кампания завершилась успешно, погибших мы похоронили в земляничной грядке.

Тут-то и возник у нас за спиной старый Росбройх, с лопатой в руках.

— Кто это сделал? Боже мой, какие были всходы! Все загублено! Кто это сделал? Ты или ты? Или оба вместе? Просто так вам это не сойдет, дружочки. Я сведу вас в полицию. А там вам всыплют так, что родители не возрадуются.

Я был порядком ошарашен и уж совсем опешил, когда услышал ответ Йорга:

— Только не говорите родителям! Это не я сделал, а он, Крайес.

Йорг отвернулся от меня!

— Это правда, парень? — с угрозой спросил старый Росбройх.

Я удивленно выпучил глаза на Йорга, моего брата по крови, который меня предал; потом уставился на Росбройха, помахивавшего лопатой.

— Так это правда, паршивец? — прорычал старик и угрожающе поднял руку.

— Правда… — выдохнул я, хотя набедокурили мы оба. А что оставалось еще сказать?

В мгновение Росбройх ухватил меня за шиворот:

— Пойдем-ка, дружок, в полицию! А ты, Мантлер, марш домой, и чтобы ноги твоей здесь никогда не было!

Мои родители были ужасно огорчены. А когда я рассказал им о трусливом поступке Йорга, то получил дополнительную неделю «домашнего ареста». В назидание, чтобы впредь не ябедничал и не водился с такими друзьями.

* * *

На следующее утро после застольных гонок с Йоргом я чувствовал себя ужасно. Будь они неладны, эти субботние выпивки! Пересилив себя, я подсел к столу, сунул в рот кусок белого хлеба, начал жевать. Подумал о Йорге. Может, действительно следовало бы чаще встречаться? Вчера неплохо нровели время.

— Сынок, ты все еще спишь, — услышал я голос матери. — Чем вчера занимался? Долго гуляли с Петрой?

Эти вечные расспросы! Буркнув в ответ: «Встретил товарища», — я направился в ванную комнату. Что, без четверти десять? Пауло, наверное, уже открывает заведение.

Я заторопился, боясь упустить возможность выпить бесплатно пару кружек, пока не спустится в зал сам хозяин, Норберт. Пауло сделает, ведь он играл в сборной «Роте-вайе».

Все сошло самым лучшим образом. Когда появился Иорберт, передо мной на столе уже стояли пять кружек.

— Привет, Петер, как служится? — весело спросил Норберт.

— Так себе, — ответил я и погрузил губы в пену.

— Сколько же времени ты в бундесвере? — задал очередной вопрос Норберт.

В этот момент в разговор вмешался парикмахер, отец Калле:

— Нравится тебе в армии? Наш Калле очень доволен. Он подстригает даже, офицеров и получает хорошие чаевые. А ты?

Собственно, что ему ответить? Нравилось мне или нет? Может быть, рассказать о предложении Линского? О строевой подготовке? Об изучении оружия? О своих планах? Или о том, как это скверно, иметь возможность видеть Петру только раз в неделю и рисковать тем, что она достанется другому?

Я выдавил из себя:

— Все отлично. Возможно, вскоре буду принят на курсы унтер-офицеров. — Мне не хотелось пасовать перед отцом Калле, делавшего такие успехи.

— Прекрасно, — откликнулся парикмахер. — Скоро у нас будет собственный офицер за утренней кружкой.

— Унтер-офицер, — поправил я не слишком настойчиво, поскольку слово «офицер» ласкало мой слух. Но, с другой стороны, одна мысль о курсах вызывала тоску. А если я провалюсь? Что скажет тогда капитан Радайн? «И это человек, который мечтал стать офицером?» — Дай-ка еще кружку, — допросил я Норберта и забыл о грустных мыслях.

* * *

— Подложи себе еще жаркого, сынок, — предложил отец. — Вас не очень-то балуют в казарме. Конечно, сейчас лучше, чем в мои времена, но солдат всегда хочет есть.

— Не совсем так, отец, — возразил я. — С едой у нас порядок. Много жиров, углеводов, хватает горячих блюд. Смотри, как я разъелся.

— А вот мы не полнели, — вздохнул отец. — Худели — это да. Я был тогда в твоих годах. Но дай вам бог пережить то, что мы пережили. Если бы мы знали, как далеко это зайдет! Но господин Гитлер держал все в тайне. О его планах мало кто знал. «Гитлер — этот все сделает, — говаривал мой отец, твой дед. — Он поднимет Германию». Возможно, все повернулось бы иначе, не проиграй мы войну. Поход против России был ошибкой. Будь я на месте тогдашних правителей, никогда бы на подобное не решился. Они, конечно, были уверены, что мы, если бы нам удалось победить Россию, стали бы самой мощной державой. Даже мощнее Америки… Я, правда, слабо разбираюсь в политике…

— Вот и оставь ее, пожалуйста, папа. Неужели за столом не о чем поговорить, кроме этой самой политики?

— Да, политика — грязная вещь. Не касайся ее, Петер, а лучше заканчивай свой спортивный институт, — посоветовал отец.

— Вот-вот, — буркнул я в ответ.

— Лучше всего жизненные шансы видны из моего магазина, — продолжал он, подкладывая в свою тарелку еще несколько картофелин. — Соус у нас есть, мать?

— На кухне, сейчас подам.

— В магазин приходят самые разные люди. Поверь мне. Вот кого я нахожу образцом, так это…

— Мартина Штенцеля, — подхватил я.

— Откуда ты знаешь?

— Ты постоянно приводишь его в пример.

— Я? Разве? А не рассказывал ли я тебе, что Штенцель собирался купить у меня в свой последний заход?