Факультет общих преображений

– Итак, оболтусы, слушаем внимательно и мотаем на ус! Сегодня мы должны завершить приготовление зелья памяти! Что это такое? Это отвар из множества ингредиентов, который вам придется пить перед первым выходом за пределы академии! Я искренне считал, что у нас еще есть время, но вернувшийся рано утром профессор Снейри сообщил, что выходить будем уже этой ночью. Поэтому дружно беремся за дело. Халатность не допускается, любая ошибка может привести к весьма плачевному результату!

До самого обеда мы помешивали, просушивали, процеживали и снимали пенку. Это было ужасно. В помещении стояла жуткая жара, а зловонный запах прорывался даже сквозь магическую защиту.

В завершение всего Буперит Горди достал из своих закромов большой деревянный ящик и стал раздавать нам локоны чьих-то волос. Девочкам – светлые, мальчикам – темные.

– Это последний ингредиент. Промойте как следует и добавляйте в зелье. В результате должно получиться оранжевое варево для дам и синеватое – для мужчин. У вас десять минут на завершение работы. Время пошло.

Конечно, мы засуетились, толкаясь у мойки и стремясь скорее покончить с этим гадким занятием. Локон светлых волос в моих руках был жестким и спутавшимся. Меня тошнило от одной мысли о том, кому он мог принадлежать. Закончив с помывкой, я ринулась к своему чану, еще немного помешала получившееся варево и, обреченно вздохнув, закинула последний ингредиент, проговаривая заключительные слова.

Некоторое время ничего не происходило. Посмотрев по сторонам, я поняла, что и остальные ребята озадачены не меньше. Вдруг зелье начало булькать и пениться. Буквально в считаные секунды аудиторию заволокло белесым туманом.

– Прекрасно!

Буперит хлопнул в ладоши и произнес скороговоркой какое-то невыговариваемое предложение. Я застыла с грязным половником в руке, удивленно глядя, как туман рассеивается, а жидкость в моем казане приобретает все более насыщенный оранжевый цвет.

– Закончили на сегодня. Можете быть свободны, дальше – я сам! Увидимся в полночь, упыри. Ну и вымотали вы меня!

– Магистр, и все-таки для чего нам это зелье? Неужели нам никто не объяснит?

Томиаль эль Диалил замер у выхода, заставив своим вопросом остановиться и всех остальных.

Гном нахмурился и осмотрел нашу компанию странным взглядом, словно в нем боролись два желания: послать всех к тролльей бабушке или рассказать, что да как. В этот момент из-за моей спины выбрался Дорит Пин и, как всегда, «тихонечко», добавил:

– Волосняку в варево явно от орков взяли, только у них такие толстые лохмы. А потом нам это пить. Даже меня воротит.

Мы дружно загалдели, возмущаясь происходящим, а Ани приготовилась падать в новый обморок, когда Буперит Горди все-таки решил ответить:

– Зелье памяти необходимо вам для смены личины. Вы еще не раз будете варить его под моим чутким руководством, а на экзамене именно это «варево» поможет вам перевоплотиться в нужную нечисть. Оно запоминает лик того, чьи волосы вы опустили в казан, и переносит на вас новую внешность. Сегодня ночью, по распоряжению исполняющего обязанности проректора Фаррина Снейри, абсолютно все первокурсники отправятся на первое задание под чужой личиной. Вам предстоит просто сопровождать вторые и третьи курсы и стоять в стороне на мероприятии под названием «стальная лихорадка». Все девушки получат одно лицо, так же как и все парни. Вы будете выглядеть как настоящие орки.

– Мы отправляемся в Медвежий стык? – Дохляк вышел вперед и не мигая уставился на магистра. – Едем на место распродажи, в Дагхмрод?

– Именно так. Вы прибудете туда через лес, выпив зелье, чтобы поприсутствовать на съезде в виде одинаковых орков, призраков во плоти. Гномы предоставляют нам свою территорию, а взамен мы всегда присутствуем на их оружейных ярмарках.

– Но эти ярмарки запрещены уже много лет, – Маури оглядел всех присутствующих негодующим взглядом, – «стальная лихорадка» вне закона, это все знают.

Магистр Буперит хрипло рассмеялся и махнул на парня рукой:

– Да знаешь ли ты, сколько еще незаконного увидишь, будучи адептом этой тролльей академии? Если тебя что-то не устраивает – забирай манатки и беги в институт благородных девиц, там таким самое место. А теперь вон отсюда, достали по самые гланды! Вон, я сказал!

Оказавшись на улице, я схватила за рукав пробегающего мимо Дорита и сразу перешла к делу:

– Так, значит, ваши нелегальные ярмарки существуют? Насколько это опасно? К чему стоит готовиться?

Гном почесал в затылке и с ухмылкой проговорил: