Факультет общих преображений

— Я уеду ненадолго, и это необходимо, чтобы выманить Макса. Судя по осмотру Ругира, его брат не покидал стен академии, а значит, пора идти на решительные действия, — руки оборотня собрали мои волосы в хвост и откинули на одно плечо, после чего под рубашку мне скользнуло что-то маленькое и холодное на длинной тонкой цепочке, — не снимай кулон, Бриана, очень прошу. Он принадлежал моей прабабушке, она, знаешь ли, слишком часто влипала в неприятности, поэтому прадед однажды сделал ей такой подарок.

— Папа, перед путешествием в академию, тоже надел на меня кучу артефактов с защитными свойствами. Спасибо, что ты ограничился только одним, — мой голос немного дрожал от напряжения, понимание того, что сегодня все вокруг будут вести охоту на опасного убийцу, настроения не прибавило. Кроме того, было очевидно, за кем именно Макс придет…

— Бриана, — Драгислав отодвинул соседний стул и присел рядом, взяв меня за руки — я никому не позволю причинить тебе вред, запомни это. За тобой постоянно будут присматривать, а в случае непредвиденных обстоятельств вмешается артефакт. Это сложно и страшно, я понимаю, но такова наша работа. В дальнейшем тебе предстоит много учиться, а затем три года оправдывать свое звание мастера-преображенца. Это постоянный риск, о чем я не раз говорил раньше и, возможно, тебе стоит отказаться…

— Нет. Я готова, Драгислав. Пойми, я не столько боюсь этого психа с оборотными зельями за пазухой, сколько переживаю за друзей и близких. Там остались Торн, Юхо и Лени, и каждый из них подвергает себя опасности, ведь именно на них первыми обратит внимание Макс. Столько народа погибло, а он все время выходит сухим из воды, мы не можем снова позволить ему уйти. Не хочу есть, идем в академию прямо сейчас.

Губы Тарлауга сжались в одну плотную линию, а глаза излучали тревогу, но в следующий миг он кивнул, поднялся и потянул меня за руку, приглашая отправляться в дорогу.

На пороге прихожей маленького покосившегося домика, Драгислав крепко прижал меня к себе и впился в мои губы жадным болезненным поцелуем. Он очень волновался за меня, что, несомненно, мешало общему делу. Понимая это, я постаралась придать своему лицу как можно больше уверенности, обхватила его шею руками и с улыбкой прошептала:

— Не переживай, я не такая беспомощная, как может показаться на первый взгляд. Сосредоточься на деле и во что бы-то ни стало, найди этого урода.

Оборотень медленно кивнул и направил меня к выходу. Сам он остался внутри.

Не помню, как оказалась на первом этаже административного здания: я просто шла, погруженная в свои нелегкие думы, а потом поймала себя на мысли, что стою перед расписанием. Удивил новый предмет, стоящий первым уроком: мимика и жесты, руководитель профессор К. Флемиг. Интересно, кто это, и почему его предмет ввели для нас именно сегодня?

Тряхнув головой, я постаралась сосредоточиться на самом важном и определиться, куда двигаться дальше.

В здании было тихо и пусто, похоже, народ все еще завтракал. Глянув на сегодняшние предметы, я отправилась в столовую, демонстрировать свое воскрешение.

Однако стоило мне шагнуть за порог, как в поле моего зрения тут же появился улыбающийся Ругир Мун:

— Доброе утро, Бриана. Как ты? Тарлауг предупредил тебя, что я сегодня буду твоей тенью?

— Да, спасибо, только не лучше ли нам разделиться? Ты — ищейка и можешь обследовать множество других мест, пока я буду принюхиваться к своему окружению…

— Нет. По поручению проректора, мы с Дэфуром еще вчера пустили слух, о том, что ты жива и утром вернешься учиться. Теперь главное не проморгать Макса, а он где-то близко, поверь моему чутью.

— Что ж, раз так… — согласно кивнув, я снова двинулась в направлении столовой, на ходу проговаривая, — странно, меня не было всего один день, а кажется, будто прошла вечность. Знаешь, Ругир… Эй, а где ты?

Замолчав, я озадаченно покрутила головой, пытаясь обнаружить своего охранника, но все оказалось бесполезным, парня поблизости не было. Вернее, я так решила.

— Иди уже, куда шла и прекрати разговаривать сама с собой, — раздался шепот рядом с моим левым ухом, — и еще, дай-ка я временно скрою от чужих глаз твое колечко, пока рано хвастаться помолвкой. Договорились?

Я молча выставила правую руку вперед, перстень на ней почти сразу пропал, оставив меня в состоянии легкого беспокойства и грусти.

— Все, иди, и постарайся обходить стороной толпу, я должен иметь возможность находиться рядом. На занятии профессора Корниуса Флемига сядь одна, оставив мне место у стеночки. Ммм, как же вкусно пахнет, а ведь я так и не позавтракал сегодня…

Запах в столовой действительно дурманил, только мне было совсем не до еды. Приближаясь к друзьям, я, словно магнит, притягивала к себе любопытные взгляды всех присутствующих, хотелось сбежать куда-нибудь, или спрятаться под пологом шагающего следом Муна.

— Бриана! — первой меня заметила Лени, эльфийка вскочила с места так быстро, что уронила свой стул. В следующий миг она уже сжимала меня в крепких объятиях и со слезами в голосе тороторила: