Фактор Йоко (СИ)

- Слушай, Брайан. План Лайнуса оказался, мягко говоря, несовершенен, но нашелся один вариант. Я заключил с Горди и Лайнусом сделку - по отдельности, само собой.

- Никто ничего мне не говорил.

- Ясное дело. Брайан, мне жаль, но каждый из них пообещал принести тебя в жертву. Мне.

Брик моргнул несколько раз, как всегда, когда эмоции мешали ему думать.

- Как это?…

- Да вот так. Ты не бойся, никакого плана на самом деле нет, я просто наговорил то, что они хотели слышать. Я и не собираюсь сдерживать слово, мне только нужно выбраться. Но вот они пожертвовали тобой на полном серьезе. Мне очень жаль.

- Да нет… они не могли. Горди не мог!

- Ты взял мою зажигалку, значит, ты осознаешь, что они могли. Даже душечка Эстелла продаст тебя с потрохами за каплю моей крови. Так что у тебя никого кроме меня не осталось.

- Но они же люди… а ты…

- А я мерзость в глазах Господа. Все так. Но позволь, я расскажу тебе одну историю. - Z не отрывал глаз от Брика, пока тот не начал чувствовать, что смотреть ему в глаза гораздо комфортнее, чем думать о таких ужасных вещах. - Был у меня один знакомый, человеческий детеныш. Не парень, а прям неспетая песня. Когда мы только познакомились, я не вызывал у него ничего, кроме страха и отвращения, и поверь, я это заслужил. Но однажды он увидел меня в момент слабости, а у меня они нечасто бывают. Жутко ему не повезло. Так вот, в этот момент он вдруг разглядел во мне что-то человеческое, что-то такое, что все изменило… Как ты думаешь, почему? Я ведь остался тем же, чем был, а моменты слабости проходят быстро.

Брик молчал, размышляя, стоит ли произносить мысль, казавшуюся очевидной. Во всяком случае, ему. Но все-таки решился:

- Может… потому, что он ХОТЕЛ это увидеть?

- Ты умнее всех твоих друзей вместе взятых, Брайан. Я тобой восхищаюсь.

- Зачем ты рассказал мне это?

- Да затем, что этот славный правильный мальчик любил меня, любил таким, какой я есть, несмотря на то что был вполне вменяем и однозначно мог отличить добро от зла. И это значит, что в любой самой черной дыре можно разглядеть свет, если хотеть его найти. Даже во мне. Я тебе не лгу, но если ты спросишь у них, они солгут наверняка. Через три дня мы с твоими замечательными друзьями договорились встретиться здесь в десять и обговорить детали. Пообещай, Брайан, - если они ничего тебе не расскажут, ты придешь раньше и выпустишь меня.

- А с Горди… с ними будет все в порядке?

- Боже ты мой, какая верность… - От этих слов Брик залился краской, и не-мертвый понимающе улыбнулся. - Горди и не знает, как ему повезло с тобой, Брайан. Поверь, ты не увидишь ничего ужасного, даю слово. Предатели на вкус противнее, чем луковый суп. А ты - обещаешь?

- Обещаю, - сказал Брик наконец и почувствовал почти облегчение. Он надеялся, что ему просто не успели сообщить о сделке и об изменении плана.

Но почти не верил в это.

*

ЭСТЕЛЛА

<Ах ты, мерзкое стекло!

Это врешь ты мне назло!

- Привет, враг мой, жена моего врага.

- Привет, дикая тварь из дикого леса. Думаешь, я кроме журналов ничего не читаю? Это, между прочим, была моя любимая сказка.

- Моя тоже. Может, это не совпадение?

- Что?

- Я тебя такой вижу. Гуляешь сама по себе. Ни от кого не зависишь, никто тебе не указ. Зачем тебе кто-то, если ты так самодостаточна?

Эстелла угрюмо молчала, покусывая ноготь.

- Дай угадаю, ты пообщалась с Лайнусом? И не говори, что я был не прав.

- Идиот, - сказал она наконец. - “Придумаю еще, придумаю еще… верь мне…” Я знала, что он ни на что не способен. Неудачник.

- Как жаль, а ты уже привыкла к его идее. Посмотри на меня, моя красивая Эстелла. У тебя еще есть шанс, и я тебе его дам.

- За что?

- Просто так. За твою красоту и за то, что никто не даст тебе этого. А мне это ничего не стоит.

- И что это за шанс?

- Не-смерть.

Она нервно рассмеялась.

- Нет, спасибо. Это не совсем то.

- Не совсем то?

- Я вообще-то планировала остаться человеком.

- А. Ну сядь, успокойся, и я расскажу тебе одну историю. В одном большом городе, похожем на наш, жила-была некая компания. Не-смерть - это все, о чем они мечтали, они жили этой мечтой, полностью игнорируя реальный мир. Черная одежда, готический макияж, белые лица и пустой взгляд. Люди боялись их до смерти, потому что они и были похожи на смерть. А потом в город приехали настоящие вампиры, будто услышав их молитвы. Должно быть, они молились слишком неистово…

- И что с ними стало?

- Лучше тебе не знать. Дело не в этом. Вампиров было трое, два мальчика и девочка. Один из них был одет в найковский костюм и кроссовки, на голове бейсболка козырьком назад. А в руках теннисный мячик, он с ним не расставался, все время бил и бил об асфальт… На девочке был короткий сарафанчик поверх черной футболки, сапоги на шнуровке, прическа унисекс. А на третьем - просто джинсы и рубашка в клеточку навыпуск, да еще к тому же он был черным. Вот так.

- И в чем мораль?