Файролл

— Но сквернее всего будет тем, кто наблюдал за разворачивающимися событиями со стороны — Старик, причмокнув, раскурил сигару — Они уже придумали для себя, как все завершится, а потому останутся недовольными в любом случае.

— Почему?

— Потому что почти наверняка финал не совпадет с их ожиданиями, и они ощутят себя обманутыми. Само собой, подобное чувство не ведет ни к чему хорошему. Впрочем, занавес еще не опущен, мастер Харитон, и от вас зависит то, чем закончится эта игра.

— Вряд ли от меня одного — засомневался я.

— Разве я произнес "только от вас"? — погрозил мне сигарой Старик — Нет. Вы один из многих. Но каждый из этих многих вносит свой вклад в то, что мы назовем финалом. Видели карточную пирамиду? Убери одну картонку — и рухнет все. Аналогия ясна?

— Предельно — подтвердил я.

— Тогда — в путь — Старик выпустил облачко дыма — Дорогу осилит идущий. И помните — у вас есть право выбора. В нужный момент решите для себя — с кем вы? И почему.

Двери распахнулись, за ними мелькнуло лицо Валяева, мятущееся и несчастное. Правда, при взгляде на меня оно снова приняло злобное выражение.

— Не обращайте на него внимания, и уж, тем более, не бойтесь — посоветовал мне Старик — Скорее всего он попробует на вас давить, требуя помощи. Надо же восстанавливать утраченное влияние? Как поступить — думайте. Милосердие или презрение — выбор за вами. А теперь идите спать, мой друг. И простите, что потревожил вас в ночной час.

Я встал, поклонился тому, чье лицо было скрыто от меня в полумраке кабинета и вышел вон.

— Утром поговорим — прошипел Валяев словно змея, как только двери за мной закрылись — Ух, ты мне за все ответишь!

Вот зря он так. Я же по сути своей человек не злой. Если, конечно, мне на мозоль не наступить.

— О чем? — вложив в произносимую фразу весь отведенный мне запас равнодушия, поинтересовался я — О том, к чему ты теперь не имеешь никакого отношения? С какой стати? Теперь вся информация к тебе будет попадать только с разрешения Зимина. Без обид, но я себе не враг. Не скажу, что ссылка в Швейцарию видится мне большой карой, только вот, боюсь, в моем случае это будут Соловки. Или очень Средняя Азия. Оно мне надо? Давай, не стой на дороге, я домой пойду. Спать хочу — спасу нет.

Можно было бы и пожестче ответить, но — нафиг надо. Ворон ворону глаз не выклюет. Я не глухой, слова Старика, что он Зимину сказал, слышал. Сейчас погнут немного Валяева через колено, да и простят. А он меня — нет.

Так что обозначить свою позицию надо, но и чересчур напрягать ситуацию не стоит. Пусть сами разбираются между собой.

Да и без того мне есть, о чем подумать. Например — вот. Почему всякий раз после беседы со Стариком появляется ощущение, что самое главное, самое важное я и не услышал? Или не понял. Вроде говорит он ясно, образно, без зауми, каждое слово на своем месте. И все равно у меня остается это поганое чувство, что упущено нечто такое, без чего все остальное не имеет смысла.

Сейчас та же ерунда. Ощущение половинчатости просто рвало мой невеликий разум. В смысле — половину сказанного, явную, я услышал и осознал. А вот вторую, похоже, снова пропустил мимо ушей, не различил, не усвоил.

Спинным мозгом чую — за каждым внешним словом стоял скрытый внутренний смысл. Единственное утешение — что, может, он мне вообще недоступен? В силу недостаточной сообразительности?

Или его вовсе нет, а я себе всякой ерунды сам напридумывал? Как творческая, и ранее крепко пьющая личность.

Придя домой, я отмахнулся от встревоженной Вики, которая ожидала меня, опустошая одну чашку кофе за другой, заверив ее, что все нормально и поводов для волнения нет совершенно никаких, а после завалился спать.

Пусть мудрые и сильные мира сего сами решают свои непонятные проблемы. Я же буду делать то, что мне под силу. Например, завтра попробую добыть то, что в Файролле отыскать пока никому не удалось. Никому из героев. Но я — не герой, потому шансов у меня больше, чем у остальных. Они идут дорогой чести, храбрости и славы, а я… А я пойду Дорогой между Дорог.

"Скотина!!!!!"

Собственно, это было первое, чем меня встретила игра. Точнее — это были отголоски моего предыдущего визита сюда, финал беседы с Кролиной. Надо же — угадал я ее реакцию. Это хорошо.

А вот следующее сообщение меня не то, чтобы удивило, но…

"Мюрат хочет добавить вас в друзья.

Согласиться?"

Нет, все-таки неожиданно. В том, что Мюрат впишется в данный расклад я не сомневался, но где же торг, разговор с двусмысленными намеками и все остальное? Это же Мюрат, не может все так просто произойти.

Или может?

Все-таки когда за карточным столом сидят два шулера — это интересно. Вопрос, кто из нас с ним окажется хитрее. Хотелось бы верить, что я, вот только как бы себя самого не перехитрить. Вдруг я пытаюсь увидеть то, чего нет, игнорируя очевидные вещи?