Файролл. Гонг и чаша

В этот момент меня что-то щелкнуло по подбородку. «Что-то» оказалось рукой Валяева.

– Саечку за испуг! – засмеялся он. Смеялся и Зимин, повернувшийся от окна ко мне.

– Прости, Киф, ну вот не удержался! – развел он руками. – Это моя обычная шутка, и заметим – она всегда работает!

– Очень смешно, – проворчал я. – Я чуть кони не двинул со страху.

– Киф, Киф… – укоризненно помахал пальцем Валяев. – Это что же ты про нас такое думаешь? Это за кого же ты нас принимаешь?

– Гораздо интереснее было бы узнать, что за душой у нашего приятеля, – резонно заметил Зимин. – Он явно прикидывал, за что мы его убьем, стало быть, есть за что! Сними грехи с души, покайся!

– Я почти как священник. – Валяев скрутил из бумаги некую шапку, надел ее на голову, состроил жалостливую рожицу, согнулся в три погибели, явно кого-то копируя, и шутовски загнусил: – Именем… кхе-кхе… его самого умоляю тебя: покайся в грехах своих, спаси душу свою, а то будет она низвергнута в пределы адские!

Я насупился.

– Ты шути, шути, да меру знай. Да и вообще, заканчивай развлекаться. – Зимин постучал Валяеву по спине согнутым пальцем. – Мы его зачем звали?

– Точно. – Валяев выбросил шапку в ведро и сел на кресло. Шутовство немедленно слетело с него, как шелуха с луковицы.

– Киф, старина, – проникновенно сказал он. – Скажи ты мне, пожалуйста, ну вот что тебя заставило вступить в Вольные роты?

– Или кто? – добавил свои пять копеек к вопросу Зимин, так же усаживаясь в кресло. Мне присесть они не предложили.

– Нужда, – абсолютно искренне ответил им я. – Надо было попасть на Юг, там финальная точка квеста. Единственный быстрый путь, который мне пришел в голову, – Дикие отряды, точнее, их Вольные роты. Быстро и дешево. Вот я и…

– Не врет. – Валяев посмотрел на Зимина. – Руку на отсечение даю. Перемудрили мы.

Я, честно говоря, почти ничего не понял, кроме одного – я, по ходу, дал верный ответ.

– И очень хорошо, что дело обстоит именно так, – удовлетворенно заметил Зимин. – Я был уверен, что Киф – наш человек. Ты же наш человек?

– А то чей же? – пожал я плечами. – Я на вас работаю, вы мне деньги платите. А что не так-то?

– Просто ты со всей этой ерундой попал на другой берег Крисны, что не очень-то и хорошо и показалось нам немного странным. Но что случилось, то случилось. А вообще, это наш недосмотр. Ну не могли мы предположить, что кто-то выложит почти два миллиона евро, чтобы нанять все Вольные роты. Однако же вот нашлись амбициозные и зажиточные граждане.

– Да уж. Ну, теперь такое не повторится, наем Вольных, как и многое другое, – это, конечно, наш прямой доход, но нам выгоднее потерять часть дохода, чем создавать такой дисбаланс в игре. Теперь больше трех рот одновременно никто никогда нанять не сможет. И это еще в зависимости от того, для чего понадобились бойцы. – Валяев взял из коробочки на столе сигару, отстриг ножничками ее кончик и закурил.

– Киф, дружище, а ты что стоишь-то как неприкаянный? – Зимин показал мне рукой на кресло напротив себя. – Присаживайся. Если есть желание – вон, тоже бери сигару. Отличные сигары, натуральная «Кохиба», пятьдесят шестая, прямиком с острова Свободы.

– Да, их табак ни с чем не спутаешь. – Валяев аппетитно выдохнул ароматное облако дыма. – И ведь с годами не становятся хуже, вот что примечательно.

– Не стану спорить. – Зимин тоже взял «Кохибу» и ножнички. – Помню, раз увидел, как кубинки сигары крутят, так лет пять к этим сигарам не притрагивался.

Валяев захохотал.

– Да, это было забавно. Я, правда, так и не понял, почему ты еще и ром не пил все это время?

– Кто его знает, что они в него подмешивают, если сигары так делают, – буркнул Зимин. – Ну и потом, ром без сигары – как текила без «Короны». Это, знаете ли, полное недопонимание момента счастья. Вот сигара без рома – бывает. Но наоборот – это абсурд.

Я посмотрел на сигару и отказался. Не умею я их курить, все затянуться норовлю, а это чревато заливистым кашлем и потерей доли уважения со стороны хозяев. «Вот валенок», – подумать могут.

– Вы не против, если я по-простецки, сигаретку покурю? – поинтересовался я у этих шутников.

Зимин кивнул, снова окутавшись дымом.

– А вот скажи-ка мне, дружище Киф, – обратился он ко мне. – После удачной сдачи квеста дриаде, в чем мы не сомневаемся, у тебя какие планы в игре?

– Да никаких, – пожал плечами я. – Какие могут быть планы? Да и сомневаюсь я, что этим все кончится.

– Нет, ну до чего мне нравится этот парень, – захохотал Валяев. – Макс, отдай его мне, а?

Зимин укоризненно глянул на него, после перевел взгляд на меня. Валяев хмыкнул и продолжил:

– Жизнь, любезный мой Киф, построена так, что все происходящее в ней рано или поздно заканчивается. И все квесты рано или поздно подойдут к концу, уж поверь мне, я это наверняка знаю. Вот мне и любопытно – потом что ты делать думаешь?

– Газету дальше выпускать буду. Квесты кончатся – игра нет. Ну, это при условии, конечно, что корпорация не свернет ее выпуск.