Fairey «Firefly»

Беспилотный полет «Файрфлая» U.9 «590» (на переднем плане), управление осуществляется с летящего рядом «595». Обе машины из состава эскадрильи 728В, снимок сделан около Мальты 8 июля 1958 года. U.9 оснащались более длинным посадочным крюком, позаимствованным у истребителя Хаукер «Си Хок». Дело в том, что посадка беспилотной Мишины производилась не на три точки, и сначала касались земли основными колесами, а затем самолет опускал хвост. Длинный крюк повышал вероятность захвата тормозного троса.

Еще одна фотография беспилотного «Файрфлая» U.9 VT487 «590» сделанная в тот же день. VT487 был передан FAA в сентябре 1948 года, где он попал в 737-ю эскадрилью. В 1952-53 годах машина воевала в Корее в составе 821-й и 810-й эскадрилий. После возвращения в Англию самолет снова служил в 737-й эскадрилье, пока Фэйри в 1956-57 годах не конвертировала его в мишень. Самолет вошел в состав эскадрильи 728В 3 февраля 1958 года.

«Файрфлай» Мк.7

В конце 40-х годов стало ясно, что Фэйри «Ганнет», который должен был заменить «Файрфлай» AS.5 и AS.6, поступит на вооружение гораздо позже, чем предполагалось. Немедленно были предприняты меры по «омоложению» «Файрфлая» и Фэйри предложила этот вариант Адмиралтейству. Королевский флот согласился с предложением фирмы и разрешил Фэйри разработать «Файрфлай» AS.7. Последовавший заказ позволил, помимо всего прочего, загрузить простаивавшую сборочную линию в Хилтон Чепел.

«Файрфлай» AS.7 во многом отличался от AS.6. Одним из самых очевидных различий был увеличенный выпуклый задний фонарь, иод которым теперь размещалось два оператора РЛС. Несмотря на то, что радар был такой же, как на AS.5 и AS.6, дополнительное оборудование требовало присутствия третьего члена экипажа. Позднее вместо РЛС ASH установили радар ASV 19А, что потребовало увеличить размеры гондолы на крыле. «Файрфлай» AS.7 мог действовать как днем, так и ночью и нес большое количество радио- и радиолокационного оборудования, подобного разрабатываемому для «Ганнета».

Увеличившийся вес потребовал установки нового мотора «Гриффон» Мк.59, который при впрыске водо-метаноловой смеси развивал взлетную мощность 2455 л.с. Потребовалось также увеличить воздухозаборник двигателя. От радиаторов в передней кромке крыла отказались, заменив их «подбородком», как на первых моделях «Файрфлая», но увеличенного размера. Изменили форму крыла в плане, его размах и площадь возросли, чтобы компенсировать увеличившийся вес, увеличился и размах элеронов. Усилили основные опоры шасси. В отличие от предыдущих моделей хвостовое колесо на AS.7 было неубирающимся. Пушки не устанавливались. Самолет мог нести гидроакустические буи. •

Прототип переделали из планера Мк.1, МВ757, пристыковав к нему хвостовое оперение от Мк.4. По сути это был макет, поскольку реальное оборудование на нем не устанавливалось, а задний фонарь был «пустышкой». Первый настоящий «Файрфлай» AS.7, WJ 215, впервые поднялся в воздух 22 мая 1951 года в Уайт Уолтхеме. Он служил только для испытаний, как и вторая опытная машина. Оба самолета были получены путем переделки планера AS.6. Летные испытания WJ 215 показали, что более длинная носовая часть фюзеляжа с увеличенным радиатором создаст дестабилизирующий момент. Чтобы улучшить устойчивость, вертикальное оперение перепроектировали, увеличив его высоту, вводя роговую компенсацию руля и использовав увеличенный триммер. Новое оперение установили на второй прототип WJ 216. Несмотря на установку модернизированного оперения, МК.7 продолжал с традать от недостаточной продольной и поперечной устойчивости. Кроме того удлиненная носовая часть ухудшала обзор впереди, что делало посадку на палубу затруднительной.