f3d8c82d96415e0f36cc4a7cc3f6e81d

ß îñòàíîâèëñÿ, óëîâèâ òîò ñàìûé áåñïðèñòðàñòíûé âçãëÿä èç-çà ãðàíè. Ãîëîñà — ýòî ôîðìà æèçíè, êîòîðàÿ õî÷åò, ÷òîáû åå «ïðîÿâèëè» â ôèçè÷åñêîì ìèðå, õîòü êàê-òî. Ðèñóíêàìè, ìàãèåé èëè ÷åì-òî åù¸. Åñëè ïîëîæó ñåé÷àñ ñâîå ñëîìàííîå îðóæèå â öåíòð êðóãà ðèñóíêà, îíî âïèòàåò â ñåáÿ ìåíòàò äâóõ ñîòåí íåäàâíî ïîãèáøèõ ëþäåé. Ìóæ÷èí è æåíùèí, äåòåé è âçðîñëûõ. Âñåõ òåõ, êòî ïîãèá ïðè âçðûâå è ïàäåíèè âàãîíà. Ñàìî ìîå ñîãëàñèå — ýòî îïðåäåëåííûé ïñèõîëîãèåé áàðüåð. Åñëè ïðåîäîëåþ åãî, äîêàæó, ÷òî äîñòîèí êóäà áîëåå ãëóáîêèõ òàéí Äðåâíåé ìàãèè.

 

«Ñëåäîâ íå îñòàíåòñÿ» — âñïëûëè â ïàìÿòè ñëîâà Àíîìàëèçû.

 

Âñòàâ ñ ìåñòà, ÿ îáåðíóëñÿ è çàãëÿíóë âî òüìó. Ìåíÿ äîëãî íå áûëî, íî è òàèíñòâåííàÿ äåâóøêà íèêàê çà ýòî âðåìÿ ñåáÿ íå ïðîÿâèëà. Ìîæåò, óøëà, à ìîæåò…

 

— Âûõîäè. ß, ìîæåò, è íóëåâêà, íî íå äóðàê. Çíàþ, ÷òî òû âñ¸ ýòî âðåìÿ ïîäñìàòðèâàëà.

 

Êåì áû íè áûëà Àíîìàëèçà, îíà áû íå ñòàëà îñòàâëÿòü áåç ïðèñìîòðà íåçíàêîìöà, êîòîðûé ìîã íàéòè â âàãîíå îðóæèå.

 

Îò ñòåíû ñïðàâà îòäåëèëñÿ êóñîê êëóáÿùåéñÿ òüìû, ïðèíÿâøèé ôîðìó òåëà äåâóøêè.

 

— Êõàí, âîçüìè òû òóò ïðèïðÿòàííîå îðóæèå, è ÿ áû áåç çàçðåíèé ñîâåñòè ïðèñòðåëèëà òåáÿ.

 

Îíà çàòèõëà. Ýòî å¸ âçãëÿä ÿ ÷óâñòâîâàë èç-çà ãðàíè!

 

— Òû æå âåäüìà, òàê?! Íå çíàþ, êàê ýòî íàçûâàåòñÿ â Òàëüçåóðå, íî òû çíàêîìà ñ ìàãèåé Äðåâíèõ. Òàì, çà ãðàíüþ, ÿ ïî÷óâñòâîâàë ÷üå-òî… ëþáîïûòñòâî. Ñíà÷àëà áåçýìîöèîíàëüíîå, íî êàê òîëüêî äî òåáÿ ñòàëà äîõîäèòü ñóòü äåëà, òû ïðîÿâèëà æèâåéøèé èíòåðåñ è ýòî âûâåëî ìåíÿ èç òðàíñà.

 

Äåâóøêà ñíÿëà ìàñêèðîâêó òüìîé è ïîäîøëà ïîáëèæå, íàïðàâèâ íà ìåíÿ ïèñòîëåò.

 

— Èç òðàíñà? — Ëèçà óêàçàëà ñòâîëîì íà íåçàêîí÷åííûé ðèñóíîê. — Òóò ïîãèáëè íå ïðîñòî ëþäè… à Ýììà Ýâåíãàðä… ìîÿ áëèçêàÿ ïîäðóãà! Ìîé åäèíñòâåííûé íà âñþ Èìïåðèþ äâîéíèê. À âìåñòå ñ íåé, âñÿ êîìàíäà îõðàíû è ìîÿ âåðà â ëþäåé.

 

Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñïóñòÿ Àíîìàëèçà âûñòðåëèëà ìíå â ãðóäü… ß ïîøàòíóëñÿ. Òåëî ïåðåñòàëî ñëóøàòüñÿ, è ÿ íà÷àë çàâàëèâàòüñÿ íàçàä. Ñåðäöå? Äà, îíà ñïåöèàëüíî öåëèëàñü â ñåðäöå. Îäèí òî÷íûé ñìåðòåëüíûé âûñòðåë.

 

— Òû òîï÷åøüñÿ íà äóøàõ òåõ, êòî ñëóæèë Èìïåðèè äî ïîñëåäíåãî âçäîõà! — äåâóøêó çàòðÿñëî îò ðâóùèõñÿ íàðóæó ÷óâñòâ. — È ðàäè ÷åãî? Ðàäè ïàðû êîñòÿøåê?!

 

Äà îíà ñîâñåì ñ êàòóøåê ñëåòåëà! Êàêèå, ê äåìîíàì, äóøè?! Ìåíòàò — ýòî îñòàòêè ðàçóìà.

 

Ïîêà ÿ, íå âåðÿ â ïðîèçîøåäøåå, ïàäàë íà ïîë, Àíîìàëèçà — èëè ëó÷øå ñêàçàòü êíÿæíà Àíàñòàñèÿ Ðîìàíîâà — âûñòðåëèëà åùå ðàç. Êàê ÿ ìîã çàáûòü ïðî å¸ ôèðìåííûé õîä.

 

Êîíòðîëüíûé âûñòðåë â ãîëîâó.

 

 

* * *

 

Íàñêîðî ïðèäóìàííàÿ ëåãåíäà Àíàñòàñèè ñ ñàìîãî íà÷àëà òðåùàëà ïî øâàì. Èññëåäîâàòåëü? Çäåñü, íà êðàþ êîíòèíåíòà?! Áðåä! Äî þæíîé ãðàíèöû Ðîññèéñêîé Èìïåðèè îòñþäà èäòè äâå òûñÿ÷è êèëîìåòðîâ. Ýòî äåñÿòü äèêèõ ðåãèîíîâ, â áëèæàéøåé ïîëîâèíå èç êîòîðûõ äàæå ñòàáèëüíûå êëàñòåðû íå îòìå÷åíû. Ïîáåðåæüå — ýòî çåìëè àðõàòà ÷åéçîâ. Ïîòîì èäåò âîñüìèñîòêèëîìåòðîâûé Ïîÿñ Ïîæèðàòåëåé — êëàñòåðû è öåëûå ðåãèîíû, ãäå áðîäÿò ìèãðèðóþùèå îðäû Çàðàæåííûõ. Íåò íè îäíîãî ñòàáèëüíîãî êëàñòåðà, ãäå ìîãëè áû îñòàíîâèòüñÿ êîìàíäû èññëåäîâàòåëåé èëè êàðàâàíùèêîâ. Ïðè÷åì Ïîÿñ Ïîæèðàòåëåé ïîëó÷èë òàêîå ïðîçâèùå íå èç-çà îðä Çàðàæåííûõ, à èç-çà Ýëèòû — òâàðåé, ÷üÿ ìóòàöèÿ ïåðåâàëèëà çà ïÿòóþ, à òî è äåñÿòóþ ñòóïåíü òðàíñôîðìàöèè. Ýòî ñóùåñòâà, îòáðîñèâøèå ñâîþ èçíà÷àëüíóþ ïðèðîäó. Îäíà Ýëèòà ìîæåò áûòü ïîõîæà íà òèðàííîçàâðà, à äðóãàÿ ïàðèòü íàä çåìëåé. Òðåòüÿ ãèïíîòèçèðîâàòü, ÷åòâåðòàÿ ïîäæèãàòü ñàì âîçäóõ, à ïÿòàÿ äåëàòü âñ¸ ýòî â îäèíî÷êó. Ïðî Ïîÿñ Ïîæèðàòåëåé â Èìïåðèè ãîâîðÿò òàê: «Òàì äàæå òàíêè íå ïîìîãóò». È ýòî ïðàâäà! Ïî áîëüøîìó ñ÷åòó Êîíòèíåíò ïðèíàäëåæèò íå ëþäÿì, à îðäàì Çàðàæåííûõ.

 

È òîëüêî íà÷èíàÿ ñ òûñÿ÷è êèëîìåòðîâ îò Ïîáåðåæüÿ íà÷èíàþòñÿ áîëåå-ìåíåå îáæèòûå çåìëè.  äèêèõ ðåãèîíàõ ïîïàäàþòñÿ ïîëóîáæèòûå ñòîÿíêè êàðàâàíùèêîâ, âîçÿùèõ ëþäåé â äàëüíèå ðåéäû.  ïÿòèñòàõ êèëîìåòðàõ îò ãðàíèöû Èìïåðèè óæå ìîæíî âñòðåòèòü âíåøíèå ñòàíöèè êëàíîâ êî÷åâíèêîâ ñ ðåãóëÿðíûì òðàíñïîðòíûì ñîîáùåíèåì.

 

Äîáðàòüñÿ äî Ðîññèéñêîé Èìïåðèè äàæå â îäèíî÷êó è ñî âñåì çàïàñîì àðòåôàêòîâ Àíàñòàñèè áóäåò êðàéíå òðóäíî. Äà ÷òî óæ òàì. Ïî÷òè íåðåàëüíî! Ñèñòåìà óñòðàèâàåò âñÿ÷åñêèå ïîäëÿíêè õðàáðåöàì, ðåøèâøèì ïåðåéòè ãðàíèöó ðåãèîíà. Âåäü êàæäûé òàêîé ïåðåõîä — ýòî áîíóñ! Êîìó-òî ïðèáàâêà ê õàðàêòåðèñòèêàì, à êòî-òî ïîëó÷àåò ÷óòüå íà ñîáûòèÿ èëè îñîáûå âåùè.

 

Òàê ÷òî òàùèòü çà ñîáîé íå ïîéìè êàêîãî Îäàðåííîãî — äåëî ãèáëîå!  ïåðâóþ î÷åðåäü äëÿ ñàìîé Àíàñòàñèè. Êíÿæíà íèêîãäà ñåáå íå ïðèçíàåòñÿ, ÷òî ïîñëå ïåðåæèòîãî ïîêóøåíèÿ áàíàëüíî áîèòñÿ ëþäåé. È îêàæèñü ïåðåä íåé òîãäà íå ìîëîäîé ïàðåíü, à âçðîñëûé ìóæ÷èíà, îíà áû óáèëà åãî ñðàçó. Ñâîÿ æèçíü âñåãäà äîðîæå! À òàê… êíÿæíà ïðîñòî èñêàëà ïîâîä èçáàâèòüñÿ îò ïàðíÿ.

 

Ãäå-òî íà óðîâíå ïîäñîçíàíèÿ Àíàñòàñèÿ óæå ðåøèëà, ÷òî åé íóæíî âðåìÿ ïîáûòü îäíîé. Ìîæåò, íåäåëÿ, à ìîæåò, è ìåñÿö. È òîãäà îíà ñêîðåå âñåãî ñìîæåò ñíîâà íà÷àòü äîâåðÿòü ëþäÿì.

 

Êîãäà Êõàí óïàë íà ïîë ñ ïóëÿìè â ãîëîâå è ñåðäöå, èíòóèöèÿ êíÿæíû òðåâîæíî çàøåïòàëà

 

«Ýòîò ïîäîíîê âñ¸ åù¸ ìîæåò âûæèòü! Äîáåé òàê, ÷òîáû óæ íàâåðíÿêà ñäîõ!»