Ежик с иголками

— Какая дочь? А, дочь, так бы и сказал, — неожиданно, словно вспомнив нечто важное, протянула она. — В школе, где же ей еще быть в это время. Утром сегодня ушла, да задержалась, поди, у подружек. Да, точно, я ее еще собирала, портфель складывала.

— Точно? Тогда неси ее документы. Мне в школу нужны ее метрики. Тогда и бутылку получишь.

Женщина, молча, развернулась и скрылась в комнате, а Евгений на время вынырнул из этого смрадного болота в подъезд, чтобы глотнуть несколько глотков свежего воздуха. Но дверь оставил приоткрытой, чтобы сразу вернуться к хозяйке, если она явится с документами. Через некоторое время он вновь нырнул в это амбре, протягивая женщине бутылку водки в обмен на документ Софийки. Хотел еще пару фраз выговорить ей, но не успел. Та уже на ходу откручивала пробку и уже с горла хлебала содержимое. Чтобы окончательно не потерять сознание и не проблюваться, Евгений выскочил из дома и, успокаивая возникшее головокружение, плюхнулся во дворе на лавку, жадно, словно выброшенная на берег большая рыба, хватая воздух беззвучным ртом.

— Ужас, какой кошмар, чего еще в этом мире бывает! — тяжело выдавливая из легких остатки квартирного воздуха, шептал Евгений. — И как она только могла жить здесь?

— Мужчина, вам плохо? — к нему подошла пожилая супружеская чета. Обоим лет под семьдесят, но оба ухоженные и опрятные. Видно, что далеко от тех, где только что был.

— Да ужас, какой, чуть не издох! — словно в оправдание объяснил он незнакомым людям.

— Что вы такое говорите? — покачала головой старушка, не совсем понимая шутку Евгения.

— Вы не обижайтесь, это я по воле случая забрел в одиннадцатую квартиру. Тяжелые испытание, еле выдержал положенные секунды. По-моему, там больше трех минут нормальные люди не выживают. А они запросто сутками там, и ничего.

— А-а! — протянул мужчина. — Это вы о Костиковых? Есть такие. И какое же это несчастье занесло вас к ним?

— Вот именно, что несчастье. А может это счастье. Ведь благодаря удаче мы с ней встретились. Простая необходимость. Вот, документы Софийкины забрать надо было, потому и зашел, да чуть не задохнулся. А по собственной воле отродясь бы и порога не пересекал.

— Ой, мамочки, Софийка! — воскликнула старушка. — Случилось с ней чего, аль как? То-то давненько ее не встречала. А какой ребенок славный-то, какай великолепная девочка, добренькая, обходительная, вежливая, а с мамашей не повезло, маленькой. Беда такая, что и сказать нельзя. Совсем спилась, да еще такого же урода к себе привела. Как же ребенок там в этом аду выживает?

— Вы, мамаша, так можете не переживать, все хорошо с вашей Софийкой. Вернее, с моей. Забрал я ее себе. Родственники мы дальние, вот и взял к себе. А понадобились документы в школу и поликлинику. Нынче без документов никак нельзя.

— Фу, ты, слава богу, счастье-то, какое нежданное привалило ребенку, что вы нашлись, — радостно за судьбу своей маленькой соседки вздохнули оба старика и сели рядом с Евгением. — Звать-то вас как? Может, помощь какая от нас понадобится, вопросы какие!

— Климов я, Евгений Федорович. Очень дальний родственник. Ну, помочь вы мне в одном можете, если понадобится через суд родительских прав лишать их. А потом уже опеку оформить. Действительно, чудный ребенок. Успели сдружиться с ней, полюбить друг друга. Вот и появилось у меня желание помочь ей в люди выйти. Да и хату эту спасать придется, чтобы ироды эти окаянные пропить не успели.

— Доброе дело делаете, Женя, — запричитала старушка. — Правильное. Только вам и не понадобятся свидетели. Сами успели побывать в хате. Вот из опекунского совета чиновников приведите сюда в гости. Пусть убедятся в невозможности проживания в этом аду. Да за один лишь смрад уже можно лишать.

— Вы правы, — согласился Евгений. — Ну, все, отдышался. Пойду, а то дома ребенок один, волнуется, наверное.

Старушка на всякий случай перекрестила ему спину вслед. Весть о спасенной Софийки и о ее новой семье принесла старикам радость и успокоение. Тяжело было им старым, поднявшим и воспитавшим детей и внуков, смотреть на медленное убийство невинного ребенка. И ради кого, и ради чего? Из-за водки и этого пьяного сожителя забыла женщина свои материнские инстинкты, и готова пропить собственное дитя. Такое нельзя понять и простить, а уж принять, как факт, даже больно. Спасибо дальнему родственнику за спасенную светлую душу.

Софийка повисла на шее и долго не могла произнести и слова. Чего только не передумала в долгом ожидании, каких только неприятностей не промелькнуло в ее голове. И больше всего боялась и опасалась, что папа Женя приведет мать, чтобы вернуть ее в родной дом.