Extensio

И они поехали по черноте, отчеркнутой светлыми линиями. Поехали вперед, туда, где лежал вытянутым блином довольно большой остров. И Джим уже начинал догадываться, где он оказался. Он засмеялся.

- Точно свихнулся, - кивнул эльф, стараясь держаться середины сооружения.

- Нет, - замотал головой Джим. – Просто я, кажется, знаю, как будет называться этот мост. Ну, когда он будет построен. Или, точнее сказать, как он уже называется там, где он есть. Но ты посмотри, как выглядит отсюда, с самого дна игры, восход солнца! Посмотри!

И он протянул руку вправо, в ту сторону, где в настоящем мире высился символ города на этом острове и символ целой страны. На черном горизонте слово всплывал огромный дикобраз, и его иглы рассекали черный же небосвод. Сначала лишь по его краю, потом до черного зенита, а потом уже и до противоположного края небосвода, напоминающего скорее опрокинутый над наблюдателями черный огромный таз.

- Я за дорогой смотрю, - процедил сквозь стиснутые зубы Элрохир. – Не просто, знаешь ли, ехать на геометрическом чертеже по геометрическому чертежу.

- Нам туда, - показал Джим на высящуюся впереди, сплетенную из этих же линий башню. – Это наша цель.

- Ясно, - кивнул эльф. – Трудно ошибиться. Других-то целей нет. Только мне кажется, что мы уже почти приехали.

Линии, которые вращались внизу, справа и слева, и за спиной, вдруг начали трястись, скрипеть и рваться на части. Что-то под Джимом переломилось, машина резко затормозила, он ударился лбом о лобовое стекло, и все закончилось. Или ему так показалось.

***

Мухи вновь были всюду. И Джим, продолжая от них отмахиваться, оглянулся. Он стоял на каменном плоскогорье, которое было частью острова. Лес рос и вокруг, и на другом берегу, и никакого моста между островом и покинутым берегом не было. В сотне ярдов от него накренился грузовик, налетевший передним мостом на валун. Возле него возились все его друзья. Гоблин что-то втолковывал Малину, Элрохир с Фрэнком и Часом смотрели под бампер, 413-ый заваривал руку, толстяк стоял к ним спиной и, прижав ладонь к глазам, как будто выглядывал Джима. Утро становилось все ярче.

- Они тебя не видят, - раздался скрипучий голос за спиной Джима. – Пока не видят.

Он обернулся, отмахиваясь от мух. На поставленном прямо на камень кожаном диване расположился Джон Милтон. Из поезда и из одного из зацепивших Джима фильмов.

- И в поезде я не обошелся без соглядатая, - пробормотал Джим, продолжая отмахиваться от мух. – Я думал, что за мной следят только уроды.

- Не только, - усмехнулся Джон. – Уроды слишком аморфны и расплывчивы, чтобы на них полагаться. При всей их мощи и чудовищной продуктивности. В них слишком много от насекомых. Или от... мыслящей плесени. Никакой индивидуальности, разве только уворованной, доставшейся случайно. К тому же они ставят перед собой слишком убогие цели.

- Можно как-то обойтись без твоей свиты? - спросил Джим, пытаясь разглядеть башню, что высилась в паре миль за спиной Джона.

- Легко, - щелкнул пальцами Джон, избавляя Джима от мух, и добавил. – Наши недостатки есть продолжение наших достоинств[3].

- Это не твои слова, - заметил Джим. – По-моему, это сказал Ларошфуко.

- Неужели? – засмеялся Джон. – А я уж думал приписать эти слова себе. Это было бы так естественно в мире, выстроенном из ворованного. Ворованных идей, образов, историй. Даже чужого ДНК. Не так ли? Но я не буду. Пусть они будут по-прежнему принадлежать Ларошфуко. Хотя, если бы ты знал, от кого их услышал сам Франсуа...

- Я слышал, что тебя называют отцом лжи, - заметил Джим, нащупывая на поясе меч.

- Увы, у меня нет детей, - вздохнул Джон.

- Что же тогда у тебя есть? – спросил Джим.

- Ничего, - развел руками Джон. – Как это ни печально. Собственно отсюда растут и все мои стимулы. Тот, у кого нет ничего, хочет все. По-моему, все вполне объяснимо.

- И чем же я могу тебе помочь? – спросил Джим.

- Ничем, - вздохнул Джон. – Или, если говорить точнее, ты мог бы позабавить меня, поскольку то, что ты хочешь сделать, я тебе все равно сделать не дам.

- Если бы я еще знал, что я хочу сделать, - заметил Джим.

- Это не так уж и важно, знаешь ты или нет, - сказал Джон. – Я даже думаю, что не так уж и важно, чего хотят уроды. Этот мир они уже захватили, так что им по силу сделать мертвым и этот океан, и качать из него амброзию и силу для своих квашнеобразных студней. Если же они хотят захватить и реальный мир, то я тоже не против этого их прицела. Знаешь, как говорят, пехота врывается в города вслед за танками.

- Тебя нет, - заметил Джим. – Нет сатаны, дьявола, черта, люцифера. Ты такой же продукт геймплея, как и все тут. Ты ненастоящий!