Эвтанатор

А так. Есть соображения. Публиковать их не буду. Не из суеверия – суеверий вообще не существует. А имеется обострённое восприятие своего равновесного положения в пространстве – положения, в котором только и можно существовать и которое порой может нарушиться из-за какого-то совершенного пустяка. Как говорили в древнем мономире – sile et spera. Хотя правильней было бы сказать – sile, ut sperare. Не «молчи и надейся», а «молчи, чтобы надеяться».

Теперь можешь спать. Спокойно. Целых пять… нет, много. Четыре часа. Здесь, в номере, тебя убивать не станут. Потому что тут, видимо, и в самом деле такая хитрая генетика. Интересно, Инес, готовясь сыграть роль, наблюдала тех, кто и в самом деле такое испытывал? Да наверняка. Не в натуре – так в записях, тут их наверняка завались. Делались они, скорее всего, для научных целей, так всегда бывает: начинается с науки, а когда уже что-то получается – перенимают другие.

Кто заказал?

Ты примерно догадываешься. Правда, вопросов возникает уйма. Но они – потом. Сейчас существует один вопрос, подлежащий решению не позже завтрашнего… нет, уже сегодняшнего вечера.

Ха… А артистка как испугалась, что я ей волью настоящего зелья! Там в неё капает что-нибудь вроде плазмы – скорее полезное, чем наоборот. Она решила, что у меня наркотик. А это и не наркотик вовсе. Это, как говорится, совсем даже наоборот. Фирменная продукция, здесь её ещё долго не будет, это я ей не соврал. А может, и будет. Заказчик подсуетится.

Всё. Отбой. Завтра придётся набегаться. Баю-бай».

И пришлось.

Воспользовавшись информом отеля, Орлен набросал схему предстоящих передвижений. И тут же отправился выполнять. Нанял скользун в соответствующей конторе. Посетил бюро «Путешественник». Затем – магазин научных изданий, обзавестись самой подробной картой. И ещё нанёс визит в лаку рабочей одежды. Покрутился по городу, сбивая со следа – так, для подстраховки: пока оставалось неясным, действительно ли кто-то его пасёт или всего лишь нервишки играют. Затем – на космодром. Пилот, изнемогавший от безделья и неопределённости, чуть не полез обниматься от радости. Заверил, что машина в полном порядке, осталось лишь подать заявку на старт – и вперёд. Орлен сказал:

– Сегодня вряд ли, но, скорее всего, завтра. Точно буду знать часа через три. В любом случае – вечером, с восьми, ждите меня в отеле, поможете собраться и довезти – я тут накупил всякой всячины и для себя, и для всех наших из конторы. Ждите до упора, если даже я появлюсь только к утру, – можете поужинать, да и поспать у меня в номере. Всё, что там есть, – в вашем распоряжении.

Пилот позволил себе ухмыльнуться:

– А как там с обслуживанием?

– Остаетесь довольны.

– Понял, – кивнул пилот. – Будет сделано.

После этого Орлен вернулся в гостиницу, прихватив из машины один из пакетов с покупками. У стойки предупредил:

– У меня вечером будет гость. Пропустите без вопросов. Поужинает со мной. Ужин – в половине десятого. Кстати, неплохо было бы обеспечить интересное общество…

Портье кивнул понимающе.

– Хотите пригласить дам? Двух?

– По вашему выбору. Надеюсь на ваш вкус.

– Нет проблем, – ухмыльнулся тот. – В каких пределах можно действовать?

– Назовите.

Портье назвал.

Однако! – подумал Орлен, но вслух произнёс:

– Вот, пожалуйста. Снимите. Кстати, сейчас я пообедаю и хочу отдохнуть – вечер потребует сил. Буду спать до восьми. Нет, будить не нужно, я всегда просыпаюсь сам, минута в минуту.

– Всё будет, как вам угодно.

После этого Орлен действительно плотно пообедал в ресторане. Поднялся в номер, по дороге кивнул портье, как бы напоминая, что уговор дороже денег. Но вместо того, чтобы лечь спать, быстро переоделся в купленное: рабочий комбинезон, голову увенчал каскеткой с вензелем фирмы «Поливалент, вся химия мира». Уже через несколько минут вышел. Но спустился не на лифте, а по узкой лестнице, которой никто, похоже, не пользовался, – в самый низ, на служебный этаж. Немного помедлил, ориентируясь. Покинул гостиницу через выход для прислуги. Свернул за угол, где ждал арендованный скользун. Убедился в том, что машину никто не вскрывал; действительно, благонадёжный мир – Эван. Снова повертелся по городу, выдерживая общее направление к Клинике. Но подъехал к ней не с фасада, а припарковался на стоянке для младшего персонала, почти полностью заполненной такими же непрезентабельными скользунами и ползунами. Вытащил из багажника два больших пакета с покупками. Запер машину и уверенно зашагал по больничной территории.