Эволюция формы

Она протянула мне небольшую порцию комка, и я положил его под язык, изо всех сил сдерживая тошноту. Но вкус у биоагента, на удивление, оказался приятным – слегка сладковатым и немного пряным. Он рассыпался во рту мелкими крошками, с легкой щекоткой, словно я держал во рту сухую шипучку. А растворившись оставил легкое послевкусие. Я проглотил остатки биоагента и хотел закрыть глаза, но заметил выжидательный взгляд девушки и повернулся к ней.

– Чувствуешь что-нибудь? – спросила она нетерпеливо.

– Пока нет.

– Нам еще не доводилось его испытать, – начала рассказывать девушка. – Серьезных травм ни у кого не было, а на лечение царапин Наг запрещает тратить ресурсы.

Я хотел спросить кто такой Наг, узнать ее имя и поблагодарить за помощь, но плечо внезапно вспыхнуло такой болью, что я застонал. По телу прошла горячая судорога, казалось меня изнутри пожирает пламя. Несколько минут невыносимой пытки казались вечностью, потом вселенная сжалилась надо мной, и я отключился.

На этот раз пробуждение было легким. Я медленно плыл в темно-сером тумане, наслаждаясь отсутствием слабости и боли. Затем в сознание ворвались слова.

…– Ты нарушила приказ! И мало того, что потратила невосполнимый ресурс на чужака, но еще и подвергла себя опасности! О чем ты думала?

Мм, значит этот таинственный Наг вернулся и теперь распекает мою спасительницу. Что ж, пора познакомиться. Я открыл глаза.

– Наг, да посмотри на него, он не в том состоянии, чтобы кому-то причинить вред, – оправдывалась девушка. – Был, – закончила она, увидев, что я поднимаюсь на ноги. Она улыбнулась мне, и я улыбнулся в ответ.

Наг оказался крепким коренастым парнем, чья голова, казалось, выходила прямо из плеч. Когда я поднялся в полный рост, он оказался примерно на голову ниже меня. И, разумеется, ему это не понравилось.

– Значит, Егерь, – он смерил меня презрительным взглядом. – И откуда же ты взялся?

– Оттуда, – я кивнул в сторону тропиков, из которых вышел несколько часов назад.

– Из красной зоны? С нейтральным статусом? Да ты везунчик, – скривился Наг.

Я пожал плечами. И решил, что настала моя очередь задавать вопросы.

– Ты видишь статусы игроков? Знаешь, что они означают?

– Да, – Наг неожиданно воодушевился. – Пошли вниз, я расскажу все, что знаю. А ты расскажешь свою историю.

Спустившись в люк вслед за Нагом, я оказался в круглом помещении, из которого лучами расходились длинные коридоры. На стенах рядом с каждым из них были выгравированы знаки, похожие на те, что я видел под водопадом. Наг выбрал коридор с двойной рогатой О и по нему мы пришли в комнату пробуждения. Я сразу узнал огромные капсулы и словил чувство легкого дежа вю.

Здесь были люди. Те, кого я уже видел наверху и новые – всего человек двадцать. Увидев Нага и меня, они отвлеклись от большой кучи моллюсков на полу и с интересом уставились на нас. Правда не все. Массивный парень сидевший в углу, в некотором отдалении от всех, нахмурился. А черноволосая девушка, которую я увидел первой, отвернула голову.

– Детальное знакомство отложим на потом, – важно заявил Наг, подходя ближе, и жестом предлагая мне следовать за ним. – Сейчас я хочу знать, как ты оказался здесь?

– Он же совсем дохлый был, – буркнул невзрачный мужик средних лет, со светлыми, словно выцветшими глазами. – А сейчас даже не шатается.

– Фемка дала ему биоагент, – ответил Наг. – Позже поговорим с ней.

И вновь обратился ко мне.

– Егерь, нам всем интересно, что произошло с тобой. Где твоя группа?

Я вкратце рассказал им, как проснулся три дня назад в такой же стеклянной капсуле, совершенно один, и вышел в тропики. Как уползал от Предатума Флосер и убивал Мирмицинов, как встретил и отбился от первого Мантира Грандис и чуть не погиб, став кормом для выводка второго. Когда я закончил, со всех сторон посыпались вопросы, игроки разом заговорили, перебивая друг друга и большая часть слов потонула в всеобщем гвалте.

Впрочем, кое-что я все-таки услышал.

– Ты говорил, что нельзя исследовать тропики без модификаций, а этот парень три дня бродил там совсем один. И выжил.

– Похоже, Наг больше не самый крутой чувак в этой локации.

– Мы потратили неделю, сидя здесь и убивая моллюсков и ящериц, вместо того, чтобы двигаться вперед!

Услышал это и Наг. Поднял руки, призывая людей успокоиться и когда шум голосов немного стих, заговорил:

– Вы помните наш первый день? Мы все были растеряны, никто не знал, что делать? Кто первый во всем разобрался? Кто придумал план действий? И посмотрите на себя сейчас! Почти все из вас достигли пятого уровня и готовы к опасному путешествию.

– Все потому, что ты видишь больше, – громко выкрикнула черноволосая девушка, а хмурый парень предостерегающе помотал головой, словно прося ее остановиться.

Похоже, своим появлением я вскрыл давно назревавший гнойник.