Эволюция формы

Вздохнув, я начал подъем. Первые шаги дались легко, я как по лестнице поднимался по округлым валунам. Но когда достиг вершины первого уступа, понял, что везение кончилось. Дальше шли острые скальные выступы, добраться до которых можно было лишь подтянувшись на руках или запрыгнув на крошечную площадку, метрах в полутора левее. Коснувшись пальцами скользкого от воды камня, я понял, что придется прыгать. И словно призывая меня поторопиться сзади послышался звук шлепающих по воде шагов. Тяжелых шагов. Я оглянулся. К водопаду медленно шел Мантира Грандис, а на его спине я рассмотрел знакомые крошечные силуэты. Одна из передних лап богомола была оторвана и вероятно послужила пищей для детенышей насекомого. Я злорадно ухмыльнулся. Око за око. Но даже в таком виде он представлял смертельную опасность. Я нащупал ногой плоский камень, перенес на него вес тела и оттолкнулся. Мой рост частично компенсировал расстояние и мне удалось допрыгнуть до уступа с первой попытки. Но забравшись на него, я поскользнулся и едва не полетел вниз – успел схватиться за торчащий из каменной щели корень.

Преодолев следующий уступ, я посмотрел на богомола. Тот успел добраться до подножия водопада и теперь стоял по брюхо в воде. Черные глаза не мигая смотрели на меня, и на мгновение показалось, что он попробует взобраться за мной на скалу. Но нет. Шевельнув крыльями, богомол тяжело развернулся, вышел из воды и скрылся в тропическом лесу.

Я продолжил подъем. По мере продвижения вверх каменные уступы становились все уже и мне приходилось подолгу искать место, куда можно поставить ногу. Голова слабо кружилась, к горлу то и дело подкатывала тошнота, и чтобы унять ее я пил ледяную воду. В какой-то момент, когда желудок сжался в особо болезненном спазме, я подставил лицо под струи воды и увидел металлическую решетку.

Сначала, я даже не понял, что вижу. Темные провалы квадратной формы, массивные перекрестья серых прутьев. Что это? Приглядевшись, заметил слева от решетки, нарисованный на камне незнакомый знак. Больше всего он напоминал причудливый иероглиф. Хм, не знал, что к созданию игры приложили руку азиаты.

За решеткой угадывалось помещение. Я приблизил лицо к нетронутым ржавчиной прутьям и разглядел огромный зал. По его стенам змеились провода, ниже виднелись очертания труб. Тусклый свет падал откуда-то сверху и озарял лишь малую часть зала, остальное терялось в густой темноте. И повсюду – на трубах и стенах – были нарисованы непонятные знаки, похожие на тот, что я обнаружил у решетки.

От находки веяло чем-то неправильным, не нормальным и даже слегка зловещим. Судя потому, что решетка была спрятана за водопадом, она явно не предназначалась для посторонних глаз. Игроки не должны узнать, что у Терра Инкогнита есть подземный уровень? Или все это часть игры? Ответа не было. Система никак не реагировала и каким-то шестым чувством, обострившимся от усталости и боли, я чувствовал, что к ней обращаться не стоит.

Достигнув вершины водопада, я рухнул на камни. Сил не осталось, к тому же я сильно замерз в ледяной воде. До Терминала 2 оставалось четыре с половиной километра – ничтожное расстояние, но дотемна мне туда не дойти. Я задумался. Нападения на меня в абсолютном большинстве случаев происходили днем. Одну ночь я проспал, другую провалялся в отключке и за это время кто угодно мог бы меня сожрать. Но этого не произошло. Что если ночью идти безопаснее? Это противоречило здравому смыслу, но я решил испытать судьбу. Тем более, что после подъема мне все равно требовался отдых. Я отошел от бурлящей порогами реки и устроился на траве, прислонившись спиной к тонкому стволу дерева. Какое-то время просто сидел, оглядывая окрестности, потом задремал и проснулся уже в сумерках. Снова оттого, что тело терзала сильная боль.

Прогноз сбылся процентов на девяносто. Как только окончательно стемнело между камнями заскользили мокрицы. Особого вреда от них не было, они не нападали, но, если я случайно наступал на них достаточно больно кусались. Мокрицы назывались Онисцеями, имели уровень не выше пятого и за их уничтожение Система практически не давала опыта. А сам я понимал, что наношу им смертельные повреждения лишь по редким системным сообщениям.

Вы уничтожили Онисцею

Период: Ранний Аггеликар.

Класс: реликтовый, примитивный

Уровень: 2

Начислен опыт – 0,2

Ночью тропики выглядели иначе. На камнях под ногами слабо светился мох – необычным голубоватым оттенком. Листья некоторых растений в темноте отливали сиреневым цветом, в траве то и дело вспыхивали яркие огоньки. Я брел вдоль береговой линии еле переставляя ноги, с частыми остановками, но все равно за ночь преодолел больше половины пути. Когда небо начало светлеть и силы окончательно меня покинули, я загрузил карту и увидел, что до Терминала 2 остался всего один километр.