Эви хочет быть нормальной

– Мне надо в туалет! – сообщила я подругам.

– О, отлично, мне тоже! – сказала Эмбер.

Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет… Я улыбнулась, сжав зубы:

– Класс.

Она беззаботной походкой направилась в туалет, а я поплелась следом. Внутри кипело ужасное раздражение. Я злилась на нее за то, что она увязалась за мной, что разрушила мои планы…

– Терпеть не могу свой огромный рост! Для меня концерты – одно мучение! Я все время переживаю о том, что люди смотрят на меня и думают: «Ну круто, и угораздило же оказаться позади этой рыжей жирафихи!» А этот мерзавец Тедди все равно отказывается меня обслужить! Это все потому, что у Лотти большие сиськи, да? Впрочем, мне бы это все равно не помогло. Будь у меня пышная грудь, она все равно бы была у всех на уровне глаз, а то и выше!

В туалет – как и всегда – была очередь. Никогда еще за всю историю Вселенной человечество не встречало просторных женских туалетов без очередей!

– Но та группа очень даже круто сыграла, да? Ты не слушай этого Гая. Лучше уж каверы слушать, чем ту чушь, что он порет. Боже, совсем забыла, что они сейчас играют. Скажи честно, увидев его на сцене, ты совсем потеряешь голову, да?

– Эмбер, не настолько уж я предсказуемая, к твоему сведению.

– Ты – девушка, он – парень, который вдобавок сегодня выступает. Вполне можно предсказать, что случится после концерта.

Одна из кабинок освободилась. Я заперлась внутри и принялась шепотом считать до шестидесяти. Обычно на то, чтобы сходить по-маленькому, нужна минута, не больше, так? А потом я вышла из кабинки и принялась мыть руки, но не слишком тщательно. Я не могла их вымыть как следует, особенно рядом с Эмбер, которая, между прочим, даже мылить их не стала. Так, просто сполоснула. Какой от этого прок?

Когда мы снова зашли в столовую, я ее почти и не слышала.

ПЛОХАЯ МЫСЛЬ

Вернись, вернись, ты еще не закончила, надо срочно вернуться!

– Гляди-ка, вот-вот начнется! У Джейн такой вид, будто она сейчас описается от радости! Спасибо тебе, что загладила нашу ссору сегодня. Мне жаль, что я повела себя как стерва… ну просто она такая… не знаю… но вы подруги, я понимаю…

– О нет! – ахнула я, встала как вкопанная и драматично прикрыла рот руками.

Эмбер тоже застыла на месте:

– Что стряслось?

Я похлопала себя по карманам и прощупала свой наряд сверху донизу.

– Какая же я идиотка! Забыла кошелек в туалете!

На самом деле кошелек весь вечер лежал в моем клатче.

– Могу сходить с тобой! – вызвалась Эмбер.

Стоило ей это произнести, как огни снова погасли. По столовой разнеслись первые аккорды песни. Я украдкой бросила взгляд на сцену. Это играл Джоэл. Их выступление началось.

– Да нет, я сама справлюсь, встретимся тут.

Не успела Эмбер ничего возразить, как я уже растворилась в толпе и оглушительной музыке.

* * *

Мрачные аккорды «Сдохни, сука, сдохни!» заполнили туалет. Я ударила по диспенсеру с мылом раз, второй, третий, четвертый, пятый, шестой… Погодите-ка, а не сбилась ли я со счета? Проклятая водка. Со вздохом я смыла с рук пену и начала заново.

Раз. Два. Три. Четыре… Успела ли я ударить на счет «три»? Точно? Точно-точно? Надо знать наверняка. Я смыла пену и начала сначала, громко отсчитывая удары по диспенсеру.

– Один, – произнесла я медленно и отчетливо. – Два. Три…

На мое счастье, в туалете никого не было – все поспешили на выступление. Я сцепила руки, намылила запястья, потерла тыльные стороны ладоней друг о друга, сплела пальцы – в общем, выполнила все то, что полагается делать работникам больницы, чтоб не подцепить желудочный грипп. И мне вдруг стало так хорошо и легко! Но только я собралась шагнуть за дверь, как вдруг…

ПЛОХАЯ МЫСЛЬ

Давай-ка еще разок, а, Эви. Чтобы уж наверняка.

Вот тут-то и надо было прибегнуть к «защитным механизмам» и выполнить упражнение «Дерево тревог». Признать, что мне в голову закралась недобрая мысль, переключиться в момент, который этому предшествовал, и пойти к сцене – пускай с тревогой внутри, но зато и с пониманием, что я не поддаюсь болезни.

Вы когда-нибудь замечали, что рассказы, начинающиеся со слов «все дело в том, что…» редко кончаются чем-нибудь дельным? Так же вышло и со мной. Все дело в том, что облегчение после того, как я вымыла руки, испарилось уже через десять секунд, а на смену ему пришло нестерпимое желание вымыть их снова. Похожее чувство бывает, когда хочется в туалет – да так сильно, что аж начинаешь подскакивать на одной ноге. Но я понимала, что, если поддамся искушению, полегчает мне ненадолго, а в следующий раз этот срок сократится еще сильнее.

Мое лицо исказила болезненная гримаса, а из груди вырвался глухой всхлип – такой болезненный, что я даже не сразу узнала собственный голос. Его эхо медленно разнеслось по белому кафельному туалету, а потом потонуло в оглушительной музыке, доносящейся со сцены.