Эви хочет быть нормальной

– Какие вы мерзкие! – процедил Гай.

– Сам ты мерзкий!

– Зато я не ведьма, которая может по три дня истекать кровью и при этом не помирать!

Эмбер метнула в него еще один грозный взгляд.

– Все, больше я это с ним обсуждать не желаю.

– С кем? Со мной? – невинно хлопая ресницами, поинтересовался Гай.

– Ага, с тобой.

– О, Эмбер, ты и представить себе не можешь, какое это для меня горе! Мне ведь так хотелось поболтать о менструации за обедом! – съязвил он, а потом достал с виду не особо полезный сэндвич из тостового хлеба и откусил от него большой кусок.

Эмбер дождалась, пока он начнет жевать.

– У твоей мамы тоже месячные бывают, ты в курсе?

Гай снова чуть не подавился.

– Возможно, как раз сейчас они у нее и идут, – добавила Эмбер и принялась довольно наблюдать за тем, как Гай заходится в приступе кашля.

Я испугалась и заколотила его по спине. Наконец кашель стих. Стоило только к нему прикоснуться – и по рукам тут же разливалось приятное тепло, а внутри точно вспархивала стайка светлячков. Джейн и Джоэл вернулись с чипсами и удивленно уставились на нас.

– Что тут творится? – спросила Джейн, косясь на вылезшие из орбит глаза Гая и самодовольную ухмылку Эмбер.

Ей ответила Лотти, которая старательно закрашивала карандашом на бумажке с повесткой все буквы «о»:

– Да ничего особенного, просто Эмбер напомнила Гаю, что у его мамы бывают месячные.

– Какая гадость! – воскликнул Джоэл.

– Фу-у-у! – хором с ним протянула Джейн.

Эмбер собрала листки с повестками, да так резко, что Лотти невольно поцарапала один из них кончиком карандаша – настолько быстро его сдернули со стола.

– У ваших мам месячные тоже бывают, – сообщила Эмбер, собравшись уже уходить. – Как и у наших. Поэтому одна из тем, которые мы обсудим сегодня, – это незрелое отношение общества к менструации. Девочки, буду ждать вас у себя после занятий.

Она развернулась и ушла, оставив нас в полном изумлении. Гай подвинул стул так, что теперь наши ноги соприкасались. Даже сквозь джинсы это было безумно приятно.

Глава двадцать седьмая

ЛОТТИ ПРИДИРЧИВО ИЗУЧИЛА тарелку с печеньем.

– Я, конечно, в курсе, что сегодня мы обсуждаем месячные, но неужели никак нельзя было обойтись без тематической выпечки? – поинтересовалась она.

Эмбер перевела взгляд на тарелку с печеньем «Джемми Доджерс»[29], выложенным в аккуратный кружок.

– Ой, я об этом и не подумала, – испуганно при зналась она.

Мы с Лотти сложились пополам от хохота.

– Ну спасибо! – воскликнула я. – Я теперь «Джемми Доджерс» до конца дней своих есть не смогу!

И тут Эмбер тоже расхохоталась. В ее спальне царил такой возмутительный бардак, какого, наверное, нигде больше в мире и не было. Мне в прямом смысле слова пришлось пробиваться к кровати сквозь горы одежды, палитр с высохшими масляными красками и ворохов скомканной бумаги. И как она умудрилась устроить такой бедлам, с ее-то организованностью?

ПЛОХАЯ МЫСЛЬ

Ну что за свинья тут живет?

ПЛОХАЯ МЫСЛЬ

И когда тут последний раз пылесосили?

ПЛОХАЯ МЫСЛЬ

Ты заболеешь, заболеешь, заболеешь!

Мой смех стих, а сердце тревожно заколотилось. «А ну заткнись», – велела я мозгу, а потом заставила себя снова выйти из зоны комфорта и потрогать ковер. Впрочем, после этого я ничего не ела. Весь вечер. Так, на всякий случай.

ПЛОХАЯ МЫСЛЬ

Когда последний раз стирали это одеяло? Можно ли его вообще касаться?

Ужасно хотелось отскочить от него подальше, но как это сделать, не привлекая внимания? Эмбер уже вовсю болтала о нашей программе, а мы с Лотти, чувствуя, как это для нее важно, смиренно слушали. Я постаралась отвлечься от одеяла на дыхательные упражнения.

Эмбер прочистила горло.

– Итак! – с легким волнением сказала она. – Объявляю собрание Клуба старых дев официально открытым! Сегодня у нас на повестке дня месячные. – Тут Лотти отложила печенье. – Возможно, вас удивило, что я выбрала именно эту тему, но понимаете ли вы почему?

Мы с Лотти переглянулись.

– Это вопрос? Нам отвечать? – уточнила я.

Эмбер кивнула.

– Ну… – Я сосредоточилась. – Потому что месячные бывают у всех женщин? Они-то и делают девчонок девчонками?

Эмбер одарила меня ослепительной улыбкой:

– Именно так! Именно!

– Можно мне с полки пирожок?

– А ну тихо! Нет! Как ты совершенно верно заметила, месячные и делают нас девчонками. Наша невероятная (пора уже это признать) способность кровоточить раз в месяц и вынашивать детей налагает на нас ответственность за всех жителей планеты! Однако при этом эту самую особенность, которая и делает нас женщинами, этот источник жизни, нельзя обсуждать публично. Но с какой это стати? Вы сами видели, как себя повел Гай в столовке, – он счел эту тему просто омерзительной. Но это же полная чушь!

Я потерла щеку:

– И все-таки она немножечко мерзкая, разве не так?

Эмбер резко покачала головой:

– Ничего подобного. Нас просто запрограммировали так думать.

– В самом деле?

– Да.

Лотти опустила пластмассовую тарелку: