Евангелие от Чаквапи

— Да, знаю, — Джек озадаченно взглянул на нее. — Любой у нас знает.

— Эта пещера, она в скале?

— Да, — Джек никак не мог взять в толк, что же ее так взволновало.

— И эта скала высится посреди пустыни? Одна посреди пустыни? — продолжала спрашивать она, и теперь уже и мы с интересом прислушивались к их разговору.

Джек утвердительно кивнул.

— Где эта скала? — как ни пыталась она скрыть охватившее ее волнение, ей это не удавалось.

— Милях в тридцати отсюда, — он махнул рукой, указывая направление.

— Так ты был в пещере?

— Нет, что ты! Это дурное место, люди обходят его. Они боятся.

— И ты боишься?

— Считай, что я немного суеверен, — Джек замялся.

— А нам можно осмотреть ее?

— Вход ее много веков завален камнями. К тому же скала находится теперь на территории военной базы, и въезд посторонним туда запрещен.

— И нет никакой возможности попасть к ней?

— Пробраться туда незамеченными можно, только если вы превратитесь в птиц, а это теперь не под силу даже нашим шаманам.

Я невольно улыбнулся на последней фразе, но тут же заметил краем глаза, как Рико кивнул, соглашаясь с его словами. Лицо апача было спокойным, словно речь шла о чем-то обыденном и не требующем доказательств.

— Раньше шаманы могли обернуться в зверя или птицу по своему желанию, — заметив мою реакцию, серьезно проговорил Рико, — но сегодня таковых среди нас уже нет. Времена изменились.

— Скажи, пожалуйста, — спросил я, обращаясь к Джеку, — а эта скала, при определенной доле воображения, может быть похожа на морской маяк? Может, шпиль на ней какой есть, или еще что?

— Нет, на маяк едва ли, — он задумался на мгновение. — Хотя знаешь, мне трудно судить. Она широкая в основании, а потом сходит на нет к вершине. Может, и похожа.

Мы переглянулись. Как бы ни была священна индейская церемония и какой бы честью не было приглашение на нее, мысли наши теперь были направлены совсем в другом направлении.

— Помните книгу Карденаса, которая была у Ромео? Помните, как он изобразил явившееся ему божество? — не сдержавшись, спросила нас Сью, но мы уже и так все понимали. Только Джек Ворон растерянно глядел на нас, оставаясь в полном неведении. Конечно, мы помнили картинку — божество в белой, ниспадающей до щиколоток сутане с большим красным крестом во всю грудь и венком из странных крохотных желтых цветков на голове… Шаман… Измотанный долгим переходом по этому пеклу Карденас вполне мог увидеть в головном уборе из крохотных, желтых перышек хоть венок из цветков, хоть золотой нимб, а в стилизованном изображении ящерицы на груди даже мы сперва разглядели именно крест! А шаман, узревший перед собой чумазое, заросшее бородой лицо испанца… У индейцев бороды не росли, а те редкие волосики, что все таки пробивались на щеках, они тщательно выщипывали… Да что говорить, они даже брови себе выщипывали, чтобы краску на лицо накладывать проще было! Конечно же, дикарь увидел перед собой монстра с обросшим шерстью лицом! Да почти всех его собратьев вводили в шок бороды первых европейцев.

— Мы нашли, — Сью улыбалась.

— Что вы нашли? — недоумевал Джек Ворон, но никто из нас не знал, как ответить ему на столь сложный вопрос. Сказать ему правду? Так вся его религия, вся его племенная традиция полетит к чертям собачьим!

Мы так и не смогли ответить Джеку на его вопросы, предоставив это Рико, разумно рассудив, что апачу будет проще подобрать нужные слова. Но Рико не мог лгать и изворачиваться, скрывая от него информацию о сокровищах, а потому обещал объяснить все несколько позже. Он лишь сказал, что, вероятно, мы еще погостим у него…

* * *

Вернувшись в дом Джека, мы первым делом сверили местонахождение скалы с известными нам координатами широты. Ко всеобщей радости, они практически совпали и погрешность в расчетах Карденаса оказалась совсем незначительной! Впрочем, мы уже не сомневались, что будет именно так — слишком многое совпадало, чтобы лопнуть очередным мыльным пузырем. Но захлестнувшая нас волна радостного возбуждения постепенно сменилась горестным разочарованием. Мы часами ломали головы, как же подобраться к неприступной скале. По словам Джека, база не была секретным объектом — военные отхватили себе огромный кусок территории, но пока якобы толком не знали, как его использовать. Это, однако, не помешало им окружить ее высоким забором с колючей проволокой наверху и напичкать видеокамерами и детекторами движения по всему периметру. Правда, внутри база охранялась лишь редкими патрулями, но от этого легче не становилось — преодолеть внешний рубеж охраны незамеченным было невозможно.