Ева

Это шли офицеры охраны, и Люк понял, что один из них и был тот самый R-052, которому предстояло конвоировать Вейдера к месту его заключения.

Личный надзиратель, как интересно.

Вейдер молча наблюдал, как трое людей в серой униформе прошли по коридору и приблизились к его камере. Затем двое остановились, а третий, не замедляя шага, ничуть не колеблясь, так же как и Люк, смело шагнул в камеру Вейдера, и силовое поле загудело. Это звук напомнил Вейдеру гудение лайтсайберов, скрещенных в поединке…

— Мастер Люк, — офицер R-052 оказался молодой женщиной с совершенно непроницаемым, словно у механической куклы, лицом. Она склонила голову в знак приветствия и даже щелкнула в знак приветствия каблуками — так же, как и мужчины-офицеры. — Лорд Вейдер, — к немалому удивлению Люка, R-052 приветствовала Вейдера с не меньшим почтением, и склонила перед ним голову точно так же, как и перед Люком. И Люку внезапно понравилось ее поведение. Ни капли притворного подобострастия. Ни капли страха; глядя в ее прозрачные глаза, невозможно было даже подумать, что она стоит рядом с самым опасным существом в Галактике. — Позвольте представиться — я офицер R-052. Мне поручено сопроводить вас до места вашего дальнейшего пребывания, и быть там с вами до окончательного решения вашего вопроса. Все ваши пожелания и просьбы вы можете высказывать мне, и я позабочусь обо всем.

И еще раз Люк оценил тактичность и соблюдение субординации молодым офицером.

Верх дипломатичности. Совершенный исполнитель.

R-052 была молода, очень молода. Вместо звания — порядковый номер, таких офицеров, как она, было сотни тысяч. Гладкое лицо, прозрачные глаза, в которых невозможно прочитать не единой мысли, спокойные губы, такие спокойные, будто R-052 не умеет ни улыбаться, ни хмуриться. Серая форма, ладно сидящая на тонком теле, слишком тонком, чтобы его можно было назвать женственным, гладко зачесанные назад волосы, собранные в жгут, серая форменная фуражка.

"Это ж Таркин в чистом виде," — с удивлением подумал Люк, обменявшись с R-052 крепким рукопожатием.

Ее тонкая рука была жесткой, почти такой же сильной, как мужская.

— Я буду вашим спутником по крайней мере на ближайшие полгода, — ловко обойдя постыдные слова "тюремщик", "надзиратель" и подобные им, произнесла R-052. — Мне вы можете передать список вещей и оборудования, необходимых вам для поддержания жизнедеятельности.

R-052 прекрасно понимала, что Вейдер теперь может обходиться без своего костюма, а также без камер медитации, не могла не понять. Однако, эти соображения вслух высказывать ее никто не просил.

Вейдер молча смотрел на R-052, и Люк чувствовал, как ярость снова закипает в крови отца.

Эта пластмассовая кукла с пустыми глазами, эта тощенькая женщина будет его надзирателем?! Его личным надсмотрщиком?! Тем, кто будет в руке держать поводок?!

— Кажется, вам придется оставаться со мной в изоляции все то время, что я там пробуду? — переспросил Вейдер. — Моя ссылка может растянуться на года. Вероятно, вам придется прожить со мной в изгнании всю жизнь. Вы согласны на это?

Люк ничего не успел сказать на это. В его голове вихрем пронеслись мысли о том, что молоденькая офицер не подумала об этом, и сейчас, когда Вейдер озвучил ту мысль, что еще не посещала ее голову, она вдруг может отказаться, испугаться черной пустоты космической тюрьмы, и отказаться.

Это могло означать только одно — новые проволочки, новые разбирательства, и в конечном итоге — возвращение к вопросу о казни Вейдера.

Вейдер это понимал. И, однако, не мог себе отказать в удовольствии помучить офицера, насладиться ее смятением и страхом.

Но R-052 опередила Люка. Прежде, чем он что-либо успел сказать, она чуть приподняла подбородок и произнесла голосом бесстрастным, который сделал бы честь любому ситху.

— Лорд Вейдер, я прекрасно понимаю это. Более того, именно на это я и рассчитываю, потому что знакома с позицией мастера Люка. Но это мой долг; я солдат, и должна выполнять приказы.

Она еще раз склонила голову в знак почтения. В ее прозрачных глазах не отразилось ни капли страха, сожаления или отчаяния. Ничего.

— Всего доброго, мастер Люк. Всего доброго, лорд Вейдер. Увидимся позже.

3. "Небесная крепость"

"Небесную крепость" к полету готовила R-052, а курировал сборы адмирал Акбар лично.

Ему до чертиков надоело возиться с ситхом, и более всего на свете он хотел отделаться от необходимости оказывать Вейдеру знаки внимания. Можно было сказать более того — Акбар был убежденным сторонником того, что Вейдера непременно нужно уничтожить. Как надоело, как же надоело каждый миг, каждую секунду своего существования чувствовать присутствие Вейдера. Пусть даже он был бы далеко, пусть в тюрьме, но он был, и Акбар зябко передергивал плечами, вспоминая недобрую усмешку ситха и его немигающий взгляд.

— Ничего, ничего, — успокаивал себя Акбар. — Всего полгода. За это время я смогу перетянуть на свою сторону членов Совета. Ничего…