Этот разрушительный элемент

– На самом деле, думаю, она не собиралась убивать его… – начинаю я, но натыкаюсь на яростный взгляд Анны. – Не важно.

– Не она… стоит за этими нападениями, – выдыхает Коул. – Не она превращает людей в одичалых.

– Ты серьезно? – восклицает Анна. – Меньше часа назад она выкинула тебя из «Комокса», а ты продолжаешь ее защищать?

– Не она стоит за этим, – повторяет он, кашляя и пытаясь сесть. – Цзюнь Бэй пытается это остановить.

– Думаю, он прав, – соглашаюсь я. – Эти нападения превращают бункеры в скороварки. Мирные жители требуют от руководства «Картакса» начать войну, в которой Цзюнь Бэй не победить. Так что у нее нет никаких причин затевать это.

Анна переводит недоверчивый взгляд с Коула на меня и обратно.

– Может, и так. Но давайте продолжим эту тему, когда Коулу станет лучше. Ты сказала, что нам понадобится генкит, так что я предлагаю вернуться в мою квартиру в Энтропии и отыскать его.

Она подсовывает руки под колени и шею Коула, а затем кряхтя поднимает его. Ее мышцы вздуваются от напряжения под покрытой татуировками кожей. Но девушке все же удается выпрямиться и, покачиваясь, направиться к пикапу.

– Хорошо, так и сделаем, – бормочу я.

Анна усаживает Коула на пассажирское сиденье, после чего закидывает рюкзак в кузов и захлопывает дверь. Я впиваюсь взглядом в пикап, представляя салон изнутри, а затем переношусь на сиденье между Коулом и Анной. Здесь не так уж много места для троих, поэтому я прижимаюсь всей правой половиной тела к Коулу, хотя он вряд ли это чувствует. Он видит и слышит меня, но для него я лишь трехмерная проекция, подгружаемая его зрительным модулем, и имитация голоса, подгружаемая к воспринимаемым им акустическим волнам. Я больше не могу к нему прикоснуться. От этой мысли все внутри сжимается, и я теснее прижимаюсь к его боку.

Анна заводит пикап и, развернув его, направляется к дороге. Вдалеке раздается еще один взрыв. Она поворачивается в его сторону, но, похоже, он ее не сильно беспокоит.

– Что там происходит, – всматриваясь в лобовое стекло, спрашиваю я.

Камеры с управляющего блока пикапа подключены к «Истине», обновляя снимки пустыни, пока мы едем. В темноте трудно что-либо разобрать, но мне удается разглядеть очертания облака пыли, вздымающегося на горизонте, словно сильный ветер поднял с земли стену из песка и перьев.

– Да ничего важного, – отмахивается Анна, а затем косится на меня. – Значит… ты сидишь в камере?

– Вроде как.

– А Лаклан тоже там? Он навещает тебя?

От этого вопроса у меня перехватывает дыхание.

– Не-е-ет, – уверенно отвечаю я. – Он не такой уж и хороший отец.

Да, Лаклан создал меня, но сейчас я скорее причиняю ему неудобство, потому что я стала всего лишь инструментом, который нужен только для того, чтобы спасти Цзюнь Бэй. Я даже не уверена, что он видит во мне настоящего человека.

А ведь я прожила бок о бок с ним целый год. Неужели все это время он ничего не чувствовал?

Анна наконец выезжает на трассу, которую вырывают из темноты бледно-желтые фары пикапа.

– Если это тебя хоть немного успокоит, то знай, что он и к Цзюнь Бэй относился не очень хорошо, – говорит Анна. – Но, думаю, она разозлилась, когда узнала про тебя. Цзюнь Бэй всегда мечтала иметь сестру. И ревновала меня к Коулу из-за наших общих генов. Цзюнь Бэй даже утверждала, что у нее есть сестра, которая погибла еще до нашего рождения, чтобы все ее пожалели. Это так нелепо.

– Возможно, она была права, – отвечаю я.

Не открывая глаз, Коул вздрагивает рядом со мной, касаясь моего плеча. И от этого мою кожу начинает покалывать.

– Лаклан рассказывал, что в «Картаксе» вырастили сотни детей в резервуарах, чтобы проводить над ними опыты в лабораториях проекта «Заратустра», а затем заражали их гидрой, чтобы посмотреть, как сильно они мутируют. Так что мне не верится, что они создали лишь одну копию Цзюнь Бэй. Наверное, они создали десятки детей, чтобы удостовериться, что хотя бы один из них выживет после заражения. Думаю, у вас у всех были братья и сестры, которым просто не повезло.

Анна хмурится:

– Копии? Другие мои клоны, которые попросту не выжили? Это… ужасно.

– Да, согласна. Впрочем, такое случается и в природе. У многих женских особей в яйцеклетках образуется два эмбриона, но затем один из них поглощает второй и выживает единственный плод. Детеныши акул поедают своих братьев и сестер еще в утробе матери. Да, то, что сотворили в «Картаксе», просто ужасно, но природа бывает не менее жестокой.

– Должно быть, ты главный заводила на вечеринках, – бормочет Анна, выкручивая руль.

Вдалеке вновь раздаются взрывы. Она хмурится, вглядываясь в лобовое стекло.

– Не хочешь воспользоваться «Истиной», чтобы узнать, что там происходит? – спрашивает она.

– Ты хочешь, чтобы меня взорвали?

– Я же не прошу тебя отправиться туда… – начинает Анна, но тут перед пикапом возникает яркая вспышка, а затем воздух сотрясает грохот. Анна дергает руль, и машина уходит в неуправляемый занос. – Держитесь! – кричит она, пытаясь выровнять пикап.

А машина, развернувшись еще пару раз, вздрагивает и останавливается в облаке пыли и перьев.