Это было в Атлантиде<br />(Приключенческая повесть)

Но уже через несколько минут песня умолкла. Павлик и Муха ехидно переглянулись. Игорь снова попытался запеть, потом с усилием разогнулся, долго смотрел по сторонам.

— А глубоко копать надо? — как бы невзначай поинтересовался он.

— Пока ступенька со дном не сравняется. Мы тут на всей глубине вещи находили.

— Ого! Да, работенка!

Еще минут десять прошло в молчании. Потом Игорь бросил лопату, мрачно сказал:

— Вот и мозоль натер.

— Быстро ты, — засмеялся Павлик. — Талант!

— И ничего смешного нет. У меня, может, кожа такая непривычная, тогда как?

— Тогда отдохнуть надо, — с явной насмешкой посоветовал Муха.

Игорь хотел ему тоже сказать что-нибудь ядовитое, но ничего не придумал и только хмуро буркнул:

— И отдохну.

Павлик и Муха работали долго.

А Игорь уселся на трухлявый пень, на вершине холма, поглядывал на них, отпуская порой остроумные, как ему казалось, замечания; за лопату он брался несколько раз, но почти тут же бросал ее снова.

Уже к вечеру труды ребят были вознаграждены: Муха выкопал несколько черепков с красивым узором, и почти сразу же Павлик нашел черную металлическую пластинку с какими-то непонятными фигурками, прикрепленными сверху. Находку разглядывали долго. Игорь хотел отковырять слой окаменелой земли, но Павлик не позволил.

— Отнесем домой, промоем, после и посмотрим.

Игорь обиделся (кроме того, он глубоко завидовал удаче ребят) и побрел к своему пню.

На этот раз он не сел на него, а стал ударять каблуком по замшелому краю. Из овальных дырочек посыпались муравьи, закипели по всему пню.

А Игорь, почувствовав, что пень качается, бил по нему сильнее и сильнее. Наконец, от особенно резкого удара пень выскочил из земли, как гнилой зуб. Вот где было муравьев! Маленькие, рыжие, они с поразительной быстротой сновали во все стороны, волоча свои тощие куколки. Игорь даже удивился, как это еще недавно он сидел на таком пне, и они не искусали его. Потом он решил проверить, на какую глубину идет муравейник, и выбросил несколько лопат земли. Кажется, глубже муравьев не было. Тогда в последний раз он с силой всадил лопату в дно ямки.

И тут произошло непонятное — лопата вдруг легко провалилась в пустоту.

От неожиданности Игорь чуть не выпустил ее из рук. «Может быть, там змеиное гнездо?» — мелькнула мысль.

Но лопата уперлась во что-то твердое.

Игорь заглянул вниз. И тут ему показалось, что в глубине ямы что-то голубовато светится. Он далее тряхнул головой, сбрасывая это наваждение. Нет, странное фосфорическое свечение не прекращалось.

Он осторожно стал тыкать лопатой в яму. Да, в ней лежал какой-то предмет, это было несомненно!

— Павлик, Валя! — срывающимся голосом крикнул Игорь. — Скорей! Я что-то нашел! Несите скорее сюда лопаты!

Сначала ребята не хотели идти. Видимо, они обиделись на Игоря. Но в его голосе звучало такое волнение, что они не выдержали, подошли.

— Что там у тебя? — недовольно протянул Павлик.

Игорь молча кивнул на яму. Павлик деловито сунул туда свою лопату, пошевелил ею по сторонам, удивленно хмыкнул.

— А ну, хлопцы, копаем.

Лопаты с трех сторон врезались в землю. Очень мешали остатки пня, корни сгнили еще не полностью. Наконец, таинственное «что-то» было извлечено на землю.

И тут ребята невольно притихли. Такого предмета им еще никогда не приходилось видеть.

Это был цилиндр, диаметром сантиметров тридцать и сантиметров десяти в высоту. По форме он напоминал точильный круг, который валялся у колхозной кузницы, только края у него плавно закруглялись. Изготовлен он был из какого-то незнакомого материала: металл не металл, пластмасса не пластмасса. Этот материал чуть-чуть поддавался, мягко пружинил под сильным нажимом, и в то же время, как выяснилось позже, нож не оставлял на нем даже царапины. Стенки были совершенно гладкими и имели приятный для глаза голубоватый цвет. Нет, это была не краска — голубизна переливалась, мерцала где-то в глубине, за стенками, и, казалось, там налита какая-то слабо светящаяся жидкость. А когда цилиндр перевернули, то мальчики увидели в самом центре его дна (или верха, если сначала он был положен неправильно) небольшой, с пятак, выпуклый кружок необычайного цвета — не то темно-фиолетового, не то черно-лилового. Весил загадочный цилиндр килограмма четыре-пять. Самым интересным было то, что на гладкой ровной поверхности не было и намека на какую-нибудь крышку. Цилиндр казался монолитным, совершенно сплошным, как камень, и в то же время ребята не сомневались, что он содержит что-то внутри.

— Бросьте-ка, ребята, эту штуку, — опасливо сказал Муха. — Вдруг это мина какая-нибудь. Еще взорвется…

— Мина! — передразнил Павлик. — Откуда у тебя тут мина возьмется? На это болото в жизни ни один солдат не заглядывал.

— А гражданская война? Тут же воевали с колчаковцами, — поспешил блеснуть своими познаниями Игорь. — А в этих местах партизан было много.

— Скажешь тоже! Чтобы у партизан мины были? Да мин тогда, наверное, вообще не было.

— А из наших, из деревенских, никто не мог закопать? — не унимался Муха.

Павлик хотел что-то сказать, но вдруг остановился, да так и замер с раскрытым ртом.