Если небо молчит

Он усмехнулся, засунул в рот сигарету и чиркнул зажигалкой. На миг его лицо осветилось желтоватым пламенем, но тут же опять провалилось в темноту.

– Что же касается коммерсантов, здесь не все так просто… Здесь мы друг друга не поймем.

– Почему? – нахмурилась Маргарита. – Разве мы говорим на разных языках?

– Именно! – подтвердил Корж, небрежно выпуская тонкую струйку дыма. – То, что у тебя однозначно черное, у всех остальных людей может быть и черным, и белым, и серым.

– Действительно, – согласилась девушка. – Трудно найти общий язык с человеком, который на черное говорит белое, и наоборот.

– Пойми, чудачка! То, что хорошо для коммерса, – не всегда благо для других. И то, что плохо для него, – не всегда худо для нас. Ты ведь как считаешь: если коммерсант жалуется на милицию, значит, она плохая, если коммерсант ладит с ней – опять же скверно!

– Я считаю, что и милиция, и бизнес должны жить по закону, а не ладить друг с другом.

– Тебе уже скоро четверть века, Марго, а ты наивная какая-то, – вздохнул Корж. – Даже инфантильная.

«Опять! – пронеслось у нее в голове. – Не только Журналов, оказывается, так считает».

– Тебе не приходило в голову, дуреха, – продолжал Сашка, – что коммерсант, не укравший, не обманувший, не схитривший, – просто лузер? Его дела никогда не пойдут в гору. Закон бизнеса. У такого соответственно ни с законом, ни с милицией проблем нету. И какой с него прок окружающим? Какой прок государству?

– А-а, – понимающе протянула Маргарита. – Ты о государстве радеешь?

Корж не поддержал иронию.

– И о нем тоже, – спокойно подтвердил он. – Стране нужен сильный бизнес. А успешный предприниматель непременно придет к менту с поклоном. Помоги, мол, не посади, мол, дай работать! Всем от этого будет польза.

– И мент не может устоять перед соблазном, – в тон ему закончила Маргарита.

– А что он должен сделать? – поинтересовался Сашка. – Похерить даже то, что есть? Уравнять и правых и виноватых? Сделать всех середнячками и лузерами? Как хорошо! Зато проблем с законом ни у кого не будет! – Он взял ее за руку и понизил голос: – Пойми, Марго, я – точно такой же винтик системы, как и сам коммерсант.

– Бедный, – посочувствовала она. – Винтик! Вместо того чтобы арестовать жулика…

– Если арестовать и посадить всех жуликов и ворюг, – перебил Корж, – бизнеса не останется. Ни крупного, ни среднего. А сейчас – баланс, равновесие.

Маргарита поднялась со ступеньки и поправила на плечах полушалок.

– Выходит, наша милиция, вместо того чтобы ловить преступников, попросту строит себе кормушки! – Она в негодовании тряхнула головой, и посеребренная луной челка блеснула крошечными искрами. – Убийцы гуляют на свободе…

– Кстати! – Корж поднялся следом за ней и небрежно отряхнул джинсы. – Я ведь собирался поговорить с тобой о преступнике, который почему-то до сих пор гуляет на свободе. – Он потянулся к заднему карману и извлек из него сложенный вчетверо лист бумаги. – Сегодня мы получили ориентировку. Фоторобот человека, подозреваемого в убийстве. Он никого тебе не напоминает?

Маргарита неуверенно приняла из его рук листок, оказавшийся черно-белой фотокопией, сделанной на лазерном принтере, и открыла рот. Со снимка на нее напряженным и немного расстроенным взглядом смотрел Максим Танкован.

– Что это значит? – пробормотала она.

– Узнала, – удовлетворенно констатировал Корж. – А я боялся, что это только мне он повсюду мерещится.

– Мужчина, подозреваемый… в убийстве? – Маргарита сделала вид, что ослышалась. – Ты шутишь? Или затеваешь какую-то очень скверную игру?

– В убийстве, милая, – кивнул он. – Некоего Теодора Свирского – человека, пару недель назад прибывшего в Москву прямиком из нашего города.

Она закусила губу и вдруг порывисто вернула листок.

– Забери свою ориентировку! Как это глупо, Саша!

– Что именно? – уточнил тот.

– Глупо и непорядочно пытаться разыграть меня таким отвратительным образом!

– Это не розыгрыш, – сухо возразил Корж. – Фоторобот составлен в Москве и прислан нам для проведения оперативно-розыскных мероприятий. Я бы значения не придал, у нас своих дел невпроворот… Но уж больно рожа знакомая! – Он помахал листком у нее перед носом.

– Значит… – Маргарита пыталась на ходу придумать что-то веское и значительное. – Значит, на снимке – тот, кто просто похож на Максима!

– Конечно, похож, – пожал плечами Корж. – А я разве сказал, что это непременно он?

– Разумеется, это не он! – Девушка почти умоляла оперативника смириться с этой мыслью.

– Одна только странность имеется… – Сашка театрально вздохнул. – Печальное совпадение.

– Какое еще совпадение? – Маргарита уставилась ему прямо в глаза.

Тот простодушно пожал плечами:

– Сырой Яр. Наш город.

На следующий день Маргарита позвонила Коржу.

Она проснулась в четыре утра и больше не могла заснуть, как ни пыталась.

«Вторая ночь почти без сна!» – Девушка страдальчески поморщилась.