Если бы только

— Никто не участвует в сценах в состоянии опьянения, — нахмурившись, Каллен опёрся своей широкой мускулистой рукой о барную стойку. Затем Он обратился к Галену: — Спасибо за предупреждение. Салли, ты назначена на уборку столов. Проверишься у меня через час.

Глупые, вмешивающиеся в чужие дела, всезнающие федералы. Когда она посмотрела на Галена, морщинка на его правой щеке углубилась, выдавая его веселье. Она поняла, что его щетина была гуще, чем однодневная, как будто он не брился дольше.

Андреа, саба Каллена, которая всё слышала, поставила большую чашку кофе перед Салли и подмигнула.

— И на будущее, — предупредил Мастер Каллен. — Салли, я слышал, что члены клуба ведут разговоры о стажёрке, делающей из них дураков. Наказаний больше не будет, зверушка, но я не могу ничего сделать с твоей репутацией среди Домов.

Обычно Мастер Каллен улыбался, но не сейчас. Он был серьёзен и… недоволен ею. Все были недовольны ей. Как в начале истории о «Волшебнике из страны Оз», когда Дороти поняла, что ничего не может сделать правильно.

Салли уставилась на стойку. Почему она просто не осталась дома?

— Я поняла.

— Сегодня ты назначаешься к Мастеру Галену и Мастеру Вэнсу. Они могут поработать над твой честностью, — выражение лица Мастера Каллена было встревоженным. — Я знаю, ты не симулировала оргазм с Мастерами, дорогая, но мы также никогда не подталкивали тебя дальше лёгкого подчинения. Мы так не делаем. Эмоциональная уязвимость определяется постоянным Домом, но мы должны были заметить, как сильно ты прячешься от нас.

Жжение от слёз заставило её снова опустить глаза. Она всех разочаровала.

Каллен поставил поднос на стойку рядом с её чашкой.

— Допивай кофе, а затем принимайся за работу.

Вэнс провёл костяшкой пальца по её щеке.

— Всё не так плохо, милая. Это пройдёт, — сочувствие делало его взгляд теплее. — Мы найдём тебя через пару часов. Здесь, в баре.

Даже когда от его прикосновения по ней пробежала дрожь, она не могла запретить себе взглянуть на дверь.

Его рука прикоснулась к её подбородку, и он приподнял её лицо.

— Салли, не пытайся улизнуть раньше времени.

Властный Дом.

— Нет, Сэр. И не думала об этом, Сэр.

Когда Гален поднял бровь, она покраснела. Проклятье, он, вероятно, снова заткнёт её болтливый рот кляпом.

* * *

Сидящий посреди клубного зала Гален улыбнулся, когда маленькая чернокожая стажёрка подала ему бутылку воды.

— Спасибо, Узури.

— Пожалуйста, Сэр.

Наблюдая, как она спешит прочь, он покачал головой. Её улыбка была одной из самых милейших, что он видел, но глаза говорили следить за шалостями, которые она могла учудить.

Он с нетерпением ждал предстоящей сцены со своей собственной озорницей, бесёнком по имени Салли. Закинув ноги на кофейный столик, он наблюдал, как Вэнс работает с Домом-новичком, показывая тому наилучшие узлы для веревочного бондажа. Последние пару часов они бродили по главной комнате, помогая, отвечая на вопросы, даже демонстрируя. Частично целью Зета при создании «Царства теней» было предоставление обучения БДСМ-сообществу, и от Мастеров ожидают, что они внесут свою лепту в обучение. Они с Вэнсом со следующего месяца станут смотрителями темницы.

Он посмотрел на часы. Салли сейчас должна была заканчивать свою работу. Гален привлёк внимание Вэнса и кивнул в сторону бара.

Его напарник плавно завершил свой инструктаж и подошёл.

— Пора подразнить нахальную брюнетку?

— Именно. Если ты найдёшь девушку, я заберу сумку с игрушками из раздевалки и встречу тебя в задней части.

Предвкушение мгновенно забурлило в венах Галена.

— Годится, — усмехнулся Вэнс.

Несколько минут спустя Гален пересек главный зал клуба, направляясь к дальней зоне. Бормотание тихих разговоров, звуки секса, шлепки ладоней о плоть были громче, чем музыка, доносящаяся из передней части. Высокие горшки с растениями разделяли зоны отдыха на укромные ниши обеспечения должного комфорта и заботы после сцены.

Это напоминало блуждание по лабиринту.

Услышав грубый голос Вэнса, Гален пошёл в том направлении.

Его партнёр нашёл свободную зону с кожаным диваном и двумя удобными креслами. Салли ждала на коленях: руки на бёдрах, спина прямая, взгляд опущен. Вэнс сидел в одном из кресел.

— Очень мило, — сказал Гален.

После первоначального удивления она расслабилась. Линия ее губ смягчилась, саба среагировала тайным удовольствием на полученное одобрение.

Боже, как она красива. Он наклонился, поднял её подбородок и овладел губами — не требовательно, а желая попробовать вкус той сладости, которую таила в себе Салли.

И она дала ему это.

Отодвинувшись, Гален поставил сумку. Они не собирались использовать игрушки, но в сумке были вода, шоколад и одеяло.

— Пора начинать, — произнес Вэнс. — Сними одежду, Салли.

— Эм, — она осмотрелась вокруг, как будто ожидая, что откуда-то магическим образом появится снаряжение для бондажа. — Это не сценическая зона.

— Да, так и есть, — согласился Гален. Он присел на диван.

Она встала, отходя на шаг назад, чтобы посмотреть на них обоих. Противостоит или защищается?

— Я предпочитаю играть в оборудованных для этого зонах, — сказала она.